從北京通往湖北的官道上，一輛馬車正沿著大道疾馳著，車輪輾過之處，揚起陣陣灰塵。
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這是一輛兩匹馬拉的馬車，兩匹馬一紅一黑，都膘肥體壯，腳力強健，跑起來又快又穩。車把式在前面不停地吆喝著，手中的馬鞭揮得“咻咻”作響，不停地虛空抽著，雖然沒幾鞭真正地落到馬兒身上，但馬聽到皮鞭的虛應聲，也怕受那挨鞭之苦，奔得更加快了。
馬車仍有七八成新，車頂是紅色的，整個車身也是紅色的，看上去倒不失莊嚴富貴。車內坐著一個一身白衣的老人，年紀看上去不是太大，但白須白眉，面色紅潤，很有幾分仙風道骨。老人的身側躺著一個衣衫襤褸的男孩，只見他雙目緊閉，臉色蒼白，仍在昏迷之中。不用說，白衣老人正是武當掌門歐陽玉樹，男孩便是李相如。
原來那日李相如親眼目睹爹孃一個被砍頭，一個被吊死，在激烈的刺激之下，登時便暈了過去。玉樹道長將他抱在懷裡，見到現場的清兵一陣忙亂，要來捉拿自己和李相如。他本抱著李相如躍在半空，見勢頭不好，當即又提了一口氣，施展絕頂輕功，一招“登萍渡水”，身體只落下一半，腳尖只略略在現場的百姓頭上一點，便躍上了房頂，然後在房頂上又是兩個起落，便來到了東城的後街之上。
鰲拜和現場的數百名清兵瞪著眼看著玉樹便如長了翅膀一般，剎時間便沒了蹤影，個個吃驚得張大了嘴巴，便又無可奈何。玉樹抱著李相如來到背靜的巷子裡，只見他牙關緊閉，臉色鐵青，牙齒將嘴唇都咬得破了，鮮血順著嘴角流了出來。
玉樹揚起袖袍幫他擦了擦嘴角的血跡，嘆了口氣，自言自語地說道：“唉，可憐的孩子！”然後將手指搭在李相如的脈博上，只感到他脈息微弱，生死只懸於一線。
玉樹非但武功卓絕，更兼精通醫理，知道李相如是受了極大的刺激，傷心過度，故而暈死過去，一個十歲的孩子，眼睜睜看著父母慘死，換了任何人都只怕都受不了這般打擊。玉樹尋思京城絕非久留之地，時間耽得久了，被鰲拜手下的爪牙發現，非但自己身份暴露，還會給武當帶來麻煩。再說，李相如現在狀況，非得找個安靜的地方用內力為他療傷不可，如果延誤太久，恐怕會有性命之憂。
當下便到東城僱了一輛馬車，連夜便出了京城，徑奔武當而來。那車伕起初聽說要到湖北，嫌路太遠，又生怕半道上遇到盜匪之流，不但錢賺不了，還把小命搭上，死活不拉，後來玉樹許諾給他高於平日三倍銀兩，看在錢的份上，這才勉強答允了。不過這車伕趕車倒是一把好手，車子和馬匹都是上上之選，一路過來，車趕得又快又穩，玉樹道長在車中為李相如療傷也不受太大的影響。並且這生意之人，十分健談，一路上，得空便和玉樹談天說地，一天過後，兩人便混得熟了。
在路上一連走了三日，這天眼看著便要出了河北地界，行至正午，兩人都是又渴又飢。那車伕看到前面不遠的路邊有個小飯鋪，便對玉樹道：“道長，不如我們便在前面吃了飯，喝了茶再走？”他一路過來，玉樹不和李相如療傷時便同他閒聊，他已經知道玉樹便是武當的道長，但並不知道玉樹便是名滿江湖的武當掌門。
玉樹抬頭看了看天，此時正值初秋，已近正午，火辣辣的太陽如刀子般刺了下來，馬和人都是一身的臭汗，再說看李相如的樣子，過於顛簸勞累實是對他傷情不利，當下便道：“行，也不急在一時，我們便在此歇歇腳。相如這孩子也受不了了，也該休息一下了，唉！“說著又是一聲長嘆。
那車伕回頭隔著簾子對玉樹道：“道長，這孩子得的是什麼病，這多天了，也不見他好轉，怪可憐的。”玉樹默然不應，車伕又道：“道長，看你對他如此關心愛護，這孩子是你的什麼親戚吧？”玉樹也不回答，只道：“到飯館了，你該停車了。”車伕吆喝了兩聲，兩匹馬兒乖乖地停了下來，嘴裡“忽赤、忽赤”直噴著氣，噴得地上的灰塵又陣陣揚起。
店家遠遠到他們的馬車，早就在門口候著。待馬車一停，便迎了上來，對車伕滿面笑容地說道：“一看大爺就是京城來的貴客，快快請進小店。”那車伕平日裡叫別人大爺慣了，乍一受到這種禮遇，心中著實受用，居然真找到了幾分大爺的感覺，高聲道：“快快提水給我馬兒飲了，喂上草料，錢不會少你們的。”店家一口子的應著，見車伕掀開車簾，一個全身著白的老人抱著一個小孩子，從馬上下來。忙上前引路將玉樹讓進店中。店小二按照吩咐將馬車趕到大道旁，提水給馬飲了個夠，然後又抱些草料喂著。
玉樹和那車伕進店後在一張桌旁坐下，看著懷中的李相如依然昏迷不醒，嘴唇卻乾裂了。對車伕道：“你向店家要一碗溫水來，我餵給相如喝。”車伕答應著，不多時，從後面用土碗端著一碗水走近前來。
玉樹用左手抱著李相如將他身子扶正，坐在自己腿上，右手接過碗來，將水端到自己唇邊一試，不冷不熱，剛好合適，向車伕微微點頭，以示嘉許，然後將水輕輕喂到李相如口中。
李相如嘴巴緊閉，水從他嘴巴中喂進去，倒有大多順著嘴角流了出來。玉樹左臂微傾，將他頭臉仰起，水漸漸流入他的喉嚨，幾口水下肚，只聽李相如劇然地咳起嗽來，起先只咳了兩聲，繼爾一陣大咳，身子伴隨著咳嗽挺了起來，一口水猛然噴出，正噴在對面的車伕臉上，車伕大叫一起，跳了起來，連忙用袖子抹擦頭臉上的水，再看李相如時，身子又軟軟地耷了下去，靠在玉樹身上，依然昏迷不醒。
車伕一邊擦著頭臉上的水珠，一邊嘴裡嘟嗜囔囔地數落著，但又不便發火，玉樹歉然道：“孩子受了很重的傷，連水也喝不下了，車伕老弟你就多擔待點吧。”車伕倒是個豪爽之人，聽到玉樹稱自己為老弟，心中大是受用，當下揮了揮手道：“也罷，也罷，這孩子小小年紀便病成這樣，我又怎麼會怪他。”
兩人正說著，這時店家已經將飯菜陸陸續續端了上來。車伕替玉樹盛了一碗飯，說道：“道長，請用膳吧！吃完好趕路。”玉樹點了點頭，將李相如放在身旁的一張長凳上躺下，端起碗來，正要吃飯，忽聽門口馬蹄之聲得得，有幾匹快馬正向這小店馳來。