眾人聊了多時，意猶未盡，眼看天色將晚，朱相如道：“宋幫主，今晚我們將在何處歇息？”
宋子期道：“再向東邊走三里地，便到了神轎峰的山腳，正是此次英雄大會舉辦之所，少主暫請稍等，待會就知道了。”他先賣了一個關子，眾人均是會心一笑。
又行了一段，轉過一個小山樑，只見前面是一塊極為平整的紅土空闊之地，方圓約為數里之遙，土地的顏色紅得耀眼，一直延伸到天際，將每個人的臉龐都映得紅了，那片紅色，和正在斜墜的太陽餘暉自然融合、相連。合成了一片，分不清是天還是地，是夕陽之照還是紅土本色。
宋子期指著這一片開闊地說道：“少主，這個地方有個浪漫的名稱，叫‘紅土情塬’，正好處於神轎峰的山腳下，我們選了這個地方作為英雄大會聚會場所，你看看如何？”
朱相如放眼望去，只見那紅土塬上密密麻麻用木板搭建了無數的臨時木房，整齊有序，遠看成半弧形，裡三圈，外三圈，至少也有近千間之數，是供參加聚會之人食宿所用，木房的正中央留出一條筆直的大道，大道直通到木房正前方的一個巨型的看臺，那臺子是英雄大會的演武臺，參加聚會的人都是身具武功的梟雄，既然在此聚會共謀大義，免不了要以武會友，各各演練、展示一番，切蹉切蹉，與其他門派之人互相取長補短，以期增長見識，提升武功。
臺子長約十四五丈，寬約近十丈，高約六尺。臺子正北立了一個巨大的木製牌子，上書七個隸體黑色大字”英雄大會演武臺“，臺子的東西兩側樹了十餘面採旗，秋風吹動下，獵獵飄舞，遠遠便清晰可見。整個佈局氣勢宏，井然有序。
朱相如讚道：“短期內能做到如此規模，準備得如此充分，宋幫主及丐幫中各位兄弟費了極大的心思，功不可沒。”宋子期道：“這次大會舉辦得力於幫中兩位長老又出錢又出力，一切都是他們倆謀劃操辦的。”正說著，只見前面一行人迎了過來，為首的兩人遠遠便抱拳迎了上來，均是丐幫弟子。
左首一人雖乞丐打扮，但衣服洗得乾乾淨淨，只在上面打了兩具補丁作為向正，長得胖乎乎的，約有五十出頭的樣子，總是笑眯眯的。右邊之人卻個子矮小，長得黑黑瘦瘦，年紀有四十五六歲。後面跟著五六個人。
兩人數丈開外便施禮說道：“少主，宋幫主，各位貴客，辛苦了，辛苦了。”說話間，已經走到了近前。宋子期指著那胖乎乎的男子對朱相如介紹道：“這位是浙江分舵的長老陶世發。”又指著黑瘦的男子說道：“這位便是雲南分舵的長老，名為劉富貴。”又向眾人介紹了隨陶世發、劉富貴同來之人，都是丐幫中各袋弟子。
劉富貴和陶世發一行早聞得朱相如之名，知道這次大會的目的名是丐幫舉辦，但朱相如以前曾任過丐幫代理幫主，最重要的還是要在天下英雄面前公佈朱相如的身份。現下見到朱相如本人，人人都畢恭畢敬，言語十分客氣和小心。
朱相如說了許多勉勵和感謝的話，劉富貴和陶世發在前引路，一眾人徑往聚會地而來。這是隨處可以看到參加聚會之人，裝束打扮各異，但都是精神充沛，腳步輕盈，一看都是身具武功，認識的彼此打著招呼，道著寒喧，整個聚會的地方人來人往，熱鬧非凡，都是來自全國各地各門各派有頭有臉的人物。
劉富貴和陶世發領著朱相如等人來到迎賓大廳，那大廳便在演武臺的西側，是所有房屋搭建得最大最寬的一間，房間約能容納上百人，廳中四根直徑逾尺的柱子，正中支了三張紅豆杉製作的椅子，兩旁一順溜擺了兩排約有四五十張松木製作的椅子，專為各門各派頭領議事所設。
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朱相如在正中的紅豆杉椅子上坐下，璇規和秦桑若身份特殊，眾人便推二姝在他左右坐下，然後依次按江湖地位順序坐了。
有丐幫弟子奉上茶來，宋子期端起茶來喝了一口，潤了潤嗓子，說道：“少主，此次英雄大會具體安排議程，我現向您作稟報，請示下。”朱相如道：“宋幫主辛苦了。”宋子期道：“明日大會正式開始，最先是要向眾家兄弟公開你的身份，俗話說：‘蛇無頭不行。’少主為前明正統，近段時間已經傳遍江湖，公開你的身份，實是為江湖中的反清復明義士找到了目標和方向。”
朱相如道：“事到如今，想要隱瞞也難，不如及時公開，滿洲韃子要對我不利，我樂意奉陪。”
宋子期道：“接下來是演武，參會的都是身懷武功的好漢，人人人均嗜武如命，均想趁此大好時機觀摩學習其他門派的武功，以便取長補短，提升完善自己門派武功的不足之處。再者參會人中，有很多絕世高手，也可以一睹高手風範。”
朱相如點頭道：“以武會友，相互學習，這的確很有必要，但不能真刀真槍比試，否則，一旦傷了和氣，英雄大會成了結怨大會，便大大違背了聚會的初衷了。”
宋子期道：“這點少主大可放心。演武只單練，不比試，所以不會有人傷亡。”
接著又道：“接下來便是推選出英雄大會的盟主。這盟主有少主在，實是非您莫屬，但為了掩人耳目，這程式還是要走的。”
朱相如道：“古語道：天下唯有德者居之。誰的武功德行好，聲望高，自當推誰，如果先入為主，將盟主定成了我，這實難讓令天下人心服。再說，我初入江湖，閱歷尚淺，盟主由我擔任也不合適。”
趙鶴尊道：“少主，如果由你擔任盟主，以你的武功品行身份，再合適不過，我第一個舉雙手贊成。如果換成他人，我姓趙的第一個不服。”
司馬孤雲等人也同聲附和。朱相如道：“這事到時再說，還得尊從各路好漢的意見才行。否則，有人心中不服，將來也難號令和管束。”眾人這才不再言語。
宋子期繼續說道：“盟主推出以後，便由盟主主持大局，商議今後的復明大計。接下來的幾日，按照盟主的安排，各路英雄是留、是去，當視情況而定。如此安排，少主以為妥否？”朱相如道：”這次大會我們不過以普通江湖人物身份參與，實則是丐幫一手組織和發起，怎麼部署安排，全憑丐幫作主，我無任何異議。”
宋子期道：“召集本次英雄大會，本幫實在是勉為其難。不過我們已經安排了充益的食物，足夠參會英雄三日之用。”眾人又說了一些閒談，這才散去。朱相如、璇規和秦桑若便分別住在迎賓屋最好的三間房間裡。
當晚趙鶴尊和朱相如聊了數個時辰，直到二更時分，才各自休息。