胡海庭道：“姑娘客氣了。不過這也是它保護自身，以得長久的立命之策。之所以如此，它才得永開不敗。”眾人圍著那株茶樹觀賞讚歎了一陣，璇規和秦桑若又採了幾大把紅的粉的其它品山茶，插了兩枝在髮髻之上，作為裝飾。
眾人從山谷覓路而行。那山谷是人跡罕至之地，山高坡險，本無道路可走，幾名幫眾在前面披荊斬棘，用刀劍開出一條路來，向東川府城方向而行。所幸都是練武之人，地上雖有冰雪又溼又滑，但還可勉力行走，用了一個時辰，前面的山勢漸趨平坦，地勢也開闊起來，隱約可覓到一些羊腸小道。一行人沿著山道又走了一個多時辰，地道路越來越寬闊明朗，地上的積雪也越來越少，登上一個山包，然後順著山坡直去，便到了一條常人行走的大道上，此時已是下午，眾人肚子餓得咕咕直叫。
幾個教眾拿出了隨手攜帶的乾糧，分給眾人吃了，眾在一塊平土上休息。秦桑若採摘的山茶花慢慢蔫了下去，沒有才摘下來的鮮美亮麗，想要扔掉，卻又有幾分捨不得。她看到璇規手中那一束卻美麗如前，便問道：“璇規姐姐，你的山茶花和我和一同採摘，為何我的蔫零了，你的卻還如此新鮮美麗。”
璇規笑了笑，答道：“一路上我從樹上捋來積雪，將後灑在花瓣之上，有冰雪滋潤，當然就可以保持得更長久了。”秦桑若站起身來，將自己打的那一束山茶往旁邊一放，說道：“我要去捋些積雪來！”剛站起身來，便見山腳的道上蜿蜿蜒蜒來一路都是人，至少有五六十號，都是些挑著擔子的漢子。
秦桑若指著那些人道：“朱大哥，你瞧，前面都是些什麼人？”朱相如等人聞言都站起身來，往前面的道上張望。只見大道上數十人挑著擔子，每個人的擔子兩頭是兩個藤編的籮筐。籮筐比普通人用的要大了一倍以上，筐口用黑布蒙住了，看不清裡面裝有是何物事。每個人肩上的扁擔都是黑黝黝的，而系筐的繩子都是牛筋編織而成。
那些挑筐的大漢人人都赤了上身，露出了虯勁的臂肌、胸肌，古銅色的肌膚在陽光的照射下閃閃發光。朱相如看到那些大漢都個人都挑著沉重的東西，但依然健步如飛，顯然是身懷武功。
走在為首人的漢子健步在前，不多時，便到了朱相如等介歇腳之處。那漢子看了朱相如一眼，又挨個掃了眾人一遍，回頭高聲對身後的那些大漢叫道：“兄弟們小心了，不過好像不是點子！”眾人行走江湖已非一日，聽得懂這是江湖暗語。意思說朱相如等人不是敵人。
那大漢肩上是一根黃澄澄的扁擔，一看便知是熟銅打造，至少也有二三十斤，朱相如暗想：“這人肩上的扁擔都是純銅做的，不知筐裡挑的又是什麼東西！”想到這裡，自然地向籮筐多看了幾眼。後而的幾人發現了他的舉動，其中一人大喝道：“看什麼看，有什麼好看的，小心把你的眼珠子挖了出來。”
他這麼一吼，激怒了教中之人，要知道朱相如身份既是前明皇室後裔，又是無為教教主，豈能任人呼喝。秦桑若性格尤為倔強，一言不發，從地上拾起一顆石子，一揚手，便向那罵人的漢子眼睛射去。兩人相隔不過兩丈，那漢子猝不及防，眼見一物奔自己雙眼而來，急心將頭一偏，那石塊便打在了腮幫子上，震得他的牙齒脫落，嘴裡血便流了出來，疼得他哇哇直叫。
那漢子將擔子往地上一拋，口中罵道：“小賤婦，竟敢打你大爺，我非扒了你的皮不可！”一聳身便向秦桑若撲了過去。領頭的大漢見兩人發生爭鬥，也將肩膀上的擔子往地上一頓，叫道：“二牛，不要鬧事！”說的是當地的話，朱相如等人倒也聽得聽清楚。
後面的一溜漢子眼見兩夥人起了衝撞，都紛紛放下肩膀上的東西圍攏上來。那漢子猛向秦桑若撲去，雙手箕張，便來抓她的雙肩，秦桑若側手一讓，便撲了個空，右腳伸出，朝他兩足足踝上一勾，那漢子收不住身子，一個狗吃屎便撲在了地上，這一撲，臉部朝下，適才流血的嘴角再次受創，嘴裡全是泥土，和著鮮血流出，直痛得他哇哇大叫，因嘴裡有泥，罵人的聲音也是含混不清，只見他爬起身來，轉身又向秦桑若撲去，如同一隻瘋了的野狼。
秦桑若冷笑一聲，身形一飄，那漢子再次撲空，那漢子哪裡肯舍，虎吼連連，連撲不止，秦桑若展開輕身功夫，似一隻穿花的蝴蝶，身形靈動，只將哪漢子累得氣喘吁吁，渾身冒汗。他回身走到擔子近旁，將挑籮筐的扁擔抽下，掣在手中，直奔秦桑若而來。
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那扁擔黑黝黝的是，是純鐵打造，長約五尺，厚約數寸，重量總有二十餘斤，那漢子掄起扁擔，朝著秦桑若就砸，秦桑若見他來勢兇猛，狀若瘋牛，也有幾分害怕。急忙向後縱出，扁擔砸在地上，砰地發出一聲沉響，將地上的土塊砸得亂飛。
那漢子一擊不中，將手中的扁擔掄得呼呼直響。他武功雖然沒有秦桑若精妙，但力氣甚大，一條二十多斤的鐵扁擔拿在手中，舞得呼呼直響，絲毫不見吃力，只見他橫掃直砸，一條黑影圍著秦桑若上下翻飛。秦桑若雖然身形靈動輕盈，但閃避之間，有數次差點被他扁擔擊中。
時間一長，秦桑若也渾身香汗淋漓，便高聲道：“你這個人不識好歹，我與你無冤無仇，你如此相逼，是要我的命麼？”為首的大漢也數次喝止，不料那漢子實在倔強，竟然充耳不聞，一條扁擔掄得飛圓，竟是要秦桑若的命似的。
秦桑若叫道：“你再不住手，我便不客氣了。”身形一挫，讓過他砸來的扁擔，背上的雙刀早已經執在手中。
有了雙刀在手，秦桑若展開逐日刀法，在那大漢的扁擔間隙之中飄乎來去，間或還上兩刀。她的刀法經過朱相如指點之後，大有進益，尋常的江湖漢子怎會是他的對手，那個叫二牛的漢子無非就是有一身蠻力，又怎麼抵得住她的雙刀。只聽叮叮噹噹數聲快響，原來是秦桑若使出了逐日刀法中的狂風驟雨一招，只見刀光閃爍，一刀緊接一刀砍向那名為二牛的大漢，二牛雖然力大，但面對秦桑若的猛攻，只得舉著鐵扁擔不住招架，不住後退，雙刀砍在鐵扁擔上，發出了清脆的響聲。秦桑若眨前間但砍出了十八刀，趁二牛只有招架之功之時，右手刀一變招，向右橫砍而出，便砍向他的小腹。二牛如何能躲開這精妙的一著，眼見但要身受重傷。