正廳裡趙鶴尊、司馬孤雲、仇天樵等人早已經恭候，見到三人，急忙起身想迎。用過早膳不久，有人急報，夏震威副教主已經率眾趕到。朱相如等人迎出，遠遠見夏震威滿臉笑容，抱拳道：“一別近月，教主尊體無恙？”朱相如道：“朱某安好，見老前輩精神壯健如昔，可喜可賀！”夏震威道：“託教主洪福，老朽自任了無為教副教主以來，每天總聞喜事連連，因此越活越是年輕了。”說罷呵呵大笑。眾人也都笑了起來。
到了下午，通知聚會的人員陸續到來，晚飯過後，教中的首腦人員會議便正式開始。會議在平西王府議事廳進行。參加會商的人有朱相如、璇規、秦桑若、夏震威、趙鶴尊、仇天樵、司馬孤雲、蔡小飛及昆明附近分舵的一些頭目共四五十人。會議根據目前的形勢，商定了在全國上下同時大舉義旗的時間。定在下月初三。教會的會旗和教主令牌均已經訂做完成。會旗以紅色為底，上面繡就一條金龍，龍頭寫了“無為教”三個字。教主令主四角方形的銅牌，上有篆字“無為”二字。
眾人足足商討了兩個時辰，最後決定由朱相如發出秘令，分送全國各地分舵，按時舉兵。第二天一大早，眾人陸續告辭，分頭回去準備。夏震威仍回到滇東，主持滇東方面大局、仇天樵、朱信義、胡海庭等人仍回東川府。朱相如命人將無為教總舵遷到了平西王府，將王府大門的牌匾摘下，重新換上了“無為教總舵”的牌匾。每天朱相如便和趙鶴尊、司馬孤雲等人商議起兵之事，厲兵秣馬，專等約定好的時機到來。
這時，吳三桂已經在湖南衡州稱帝，國號大周。但和清兵爭戰多時，戰事不利，節節敗退，而清廷和吳三桂鏖戰多年，也是兵疲將乏，國中日耗，雙方皆是強弩之末。此時大舉義兵，便是最佳時機。
朱相如秘令發出，不久全國三十餘個分舵紛紛派人回信，一定如時舉旗。轉眼便到了初三之日，這天朱相如等人天色發白便起了床，到了盤龍寺燒香作禱告，為義軍祈福，求神靈庇佑。一行人做完祈禱事宜，這才趁馬回到總舵，命人在王府大門口放禮炮十六響，為全國同舉義旗奏響。
三天後，各地不斷有訊息傳來，滇西分舵已將滇西府城攻下，滇西劍派、茶馬幫等構成的分舵，迅速佔領了當地的府城，保山、臨滄、德宏、版納、曲靖、昭通等府城盡為義軍佔據。而由東川府、牯牛寨馳兵援助的會澤、宣威等地已收入囊中，整個雲南已然被義軍掌控，朱相如等人大喜。接連幾天又有捷報傳來，貴州、四川廣西等大部分地區已經奪得城池。北方由副教主宋子期率領的義軍已將河北、河南、山西等地的數十個州府，給予清廷沉重的打擊。
但吳軍所佔領的長江以南的地帶，如湖南、四川東部、廣東、福建一帶，仍布有重兵，雖然要抵禦長江以北的清兵，但清兵也遭義軍從側面和後面的夾擊，首尾不能相顧，向吳軍的攻擊也就鬆懈下來，分出一部分兵力對抗義軍。吳軍藉機得以喘息，又組織兵力向義軍反撲，如此雙方便形成了一個僵局，義軍不能攻下湖南一帶，向北推進，吳軍也打不退義軍。如此一來，雙方便在湖南、四川一帶對峙。訊息傳來昆明，朱相如心中焦急，召集眾人商議，一時間眾人也無良策。
朱相如思索良久，說道：“現今，吳賊在衡州稱帝，改元昭武，現衡州更名為定天府。這老賊打著反清復明的旗號，目的是為了自己稱帝，狼子野心，昭然若揭。現今吳軍和清軍爭戰多年，雙方都疲睏已久，我義軍雖然勇悍，但始終初初起兵，無論是經驗和紀律，還有軍餉多有不足，不能長期與之久耗，曠日持久，我義軍必然熬他們不過，須速戰速決才是。我決心趕赴衡州，潛入宮中，刺殺老賊，只要老賊一死，必然軍心大亂，我義軍趁機進攻，只要拿下州，吳軍便不戰而敗。屆時，我義軍以迅雷不及掩耳之勢，密命北方宋副教主再從清兵後方襲擊，我義軍從渡過長江北襲，前後夾擊，將滿清一舉殲滅，則大業可圖，驅滿夢想可成。”他這一番豪言壯語說得在座之人熱血沸騰，激情高漲。
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趙鶴尊道：“如此讓教主孤身深入虎穴，也太過於冒險，我覺得此計雖好，但還應細加斟酌。”司馬孤雲也道：“教主萬金之軀，豈可輕易犯險，要刺殺吳三桂老賊，盡可派教中武藝高強者組成一個刺殺團隊，誓將其人頭取來，何必教主親自去呢。”璇規和秦桑若也道：“師兄你身份特殊，你的安危關乎整個反清復明的大業，豈能如此輕率。”眾人勸解不停。
朱相如待眾人平息下來，這才說道：“各位好意，朱某心領。不過吳三桂和我有不共戴天之仇，若不親身砍下他的頭顱，以祭慘死的爹孃，我便配為朱家子孫。我心意已決，各位不用再勸。再說，以我如今的武功，出入小小的衡州城如履平地，又有誰能奈我何，難道你們不相信我？”眾人見他態度堅決，說得又都是實情，都不敢再勸。朱相如於是便將總舵事宜交由趙鶴尊暫代，司馬孤雲等人協助。
昱日，朱相如攜了璇規、秦桑若，騎了三匹快馬，揚鞭直往東來，三人一路快馬加鞭，曉行夜宿，飢餐渴飲，一路馬不停蹄，也不在各地分舵停留。雖然趙鶴尊早已經飛鴿傳書，教主趕往湖南的訊息，各分舵派人沿途接應，都接了個空。