“周閻，勒婭在哪兒？”禿頂和尚走到周閻面前，單手掐住周閻的脖子，周閻口中的布料被扯落。
“啊，逃跑了。”周閻幸災樂禍地說著，眼中的紅血絲因為被掐住脖子而急劇增多。
“出家人不會看錯人。”禿頂和尚放開周閻，眼睛搜捕靜悄悄的漆黑灌木叢，“勒婭想必在暗處看著你的動靜。”
“那你的眼睛也真是個擺飾。”周閻冷嘲禿頂和尚。“你永遠不會得願。”
“出家人果然沒有看錯你是個惡鬼。”禿頂和尚朝一旁的莊臥庚開口，手中轉動禪珠“莊縣令，面對屢教不改的惡徒是處以什麼刑法？”
莊臥庚使眼色給師爺，師爺清清嗓子，“火刑。”
“周閻，想起白日裡烤魚的香味了嗎？”
莊臥庚吩咐衙役在村子門口搭一個火刑臺。村民在衙役的驅使下，紛紛放下手裡的燈籠，去自家的柴房裡搬來木柴，不一會兒，一個用木柴高高堆起的木臺就在村門口搭好了。此時，
東方已經微亮。
木臺中間有一根豎直向天的圓柱，周閻被衙役推搡著綁在圓柱上。周閻看著人群中各色的臉，在人群的最後方，看見了一個本不該出現在這裡的身影。此時，若是禿頂和尚向後望去，臉色蒼白的勒婭暴露無遺。
周閻嘗試掙扎綁住自己雙手的麻繩，手腕被磨出血痕，但是麻繩是衙役用的特指死扣。周閻無法立即掙脫。
禿頂和尚手上舉起火把，靠近周閻，“說出勒婭的下落，或者，死。”
“和尚，你現在的樣子哪是一個慈悲為懷的出家人該有的樣子。”周閻拖延禿頂和尚點燃柴堆的時間，手上掙扎的動作細微而快速。
“我待世人慈悲，世人何曾待我慈悲。”禿頂和尚手上的火把落在柴堆上，柴堆熊熊燃燒，橙紅色的火焰沖天而起。
“放了周閻。”勒婭從人群裡站出來。眼睛躲避周閻在火焰後的注視，周閻手中的麻繩已被磨斷一半，火焰大起，周閻不用再顧慮有人會發現他掙脫的動作。
“勒婭，一命換一命。”禿頂和尚滿意勒婭的識相，“周閻的性命可全在你的一念之間。”
“我既然出來了，你就明白我的選擇。”勒婭走到禿頂和尚面前，伸出雙手。勒婭久等青雀的人能夠來救出周閻，但一直到禿頂和尚點燃柴堆之前，他們都遲遲不來。勒婭怕
周閻在起火的柴堆中遭受無謂的痛苦，最終還是決定走出人群。
但是直到勒婭的雙手被麻繩綁住，麻繩的另外一段連到禿頂和尚的手中。周閻周邊熊熊燃燒的火焰也沒有熄滅。
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“把火堆熄滅。”勒婭焦急地看著火舌快要卷上週閻的衣角。
“出家人我可沒有立誓勒婭出來，周閻就不用被火燒。”禿頂和尚拉著手中的繩子，往人群外走去。
“夠了。你要的女子已經找到，周閻的命是我的。”莊臥庚讓衙役撲滅了火堆。重新把周閻綁結實後，被押上了早已準備好的囚車。
周閻和勒婭，一人被關在了囚車中，向西面遣送，一人被繩子綁住雙手，向東面抓走。兩人只能在越來越遠的距離中，遙遙相望。村子裡的村民在沉默中看著周閻施以火刑，在沉默中看著兩人被抓走。
說出勒婭行蹤的村民看著禿頂和尚抓走勒婭，手中的拳頭緊握，拿起手裡的鐵鍬，跟上遠去的禿頂和尚。