怎麼，媽媽不認識我了？”江輕離大膽地迎上了老鴇審視的眼神，眨了眨，眼神立馬就無辜無助了起來，“媽媽請放心，我只是命大還留了一口氣，絕不是什麼孤魂野鬼。回來找媽媽，也是因為在鬼門關前走了一回，想清楚了許多事情。如今我還是走投無路……倘若媽媽不願意收留我，我又能去哪裡了？”
原本老鴇心中還帶著三分忌憚，可是看到江輕離行動自如，先排除了牛鬼蛇神的原因，又聽到她的語氣這樣委曲求全，頓時就氣焰囂張了起來：“喲，千金大小姐終於開竅，知道自己山窮水盡了？昨天不還是寧死不屈麼，要立牌坊麼！在死人堆裡呆了一夜知道怕，回來又要找我？”
江輕離抿了抿唇，眼神中閃過了一絲的譏諷，又很快泯沒消失。她輕輕撩了撩鬢角的髮絲，做出了一副愧疚不安的樣子：”媽媽，我知道錯了。只希望媽媽不計前嫌，給我一個容身之處。“
“哼，你知不知道你惹惱的張公子是什麼人物？人家是京城中數一數二的富商，肯買你是看得起你，真的惱了，伸出一個手指頭也捏得死你！”倔脾氣的女子多的是了，一旦吃過苦了都是這樣回心轉意。老鴇也覺得有什麼不妥，滿是脂粉的臉上堆著笑，又連忙去抓江輕離，“不過……你既然現在悔改了，還來得及。收拾收拾，我這就請張公子過來。萬事開頭難，有了這一回，往後就習慣了。你放心……誰都是這樣過來的……“
她拉了兩下，卻發現這妮子看起來瘦瘦小小，力氣卻不容小覷，頓時火氣就上來了。還沒來得及發怒，忽然看到江輕離冷冷的抽回手，那殷紅的唇角勾起了一抹笑容，聲音淡淡的：“媽媽理解錯了。我說我要回去定芳樓，沒有說要接客。我到底是姜家的小姐，朝廷的詔書上也寫得清清楚楚，我只是充作樂伎，賣藝不賣身。媽媽私自將我許給其他人，已經是違背旨意，怎麼，還想一錯再錯？“
如果是從前的那個姜傾梨這樣說，她肯定是毫不猶豫地過去扇兩個耳光。可是現在，對上這個從亂墳崗裡回來的‘姜傾梨’，她覺得有些底氣不足。不過，她也是個潑皮戶，臉皮厚是一絕：“……你是什麼意思？你以為你這個樣子就能威脅我嗎？倘若你覺得這是我的把柄，那你大可去遞狀子告我呀！我還以為你是真的悔改了，既然又要端著這副大小姐的模樣，那給老孃有多遠滾多遠！“
“唉，媽媽，動這麼大火氣幹什麼？”江輕離一把攥住了老鴇的衣袖，輕聲說道，“定芳樓生意早都大不如前了，我有一個主意，能叫定芳樓重新紅火起來。左右你也沒有什麼損失，不和我來做這個交易嗎？“
胭脂街上的花樓無數，定芳樓固然當中不錯的一家，但是奼紫嫣紅多了，不可能有哪一家一直都是翹首。的確是近來生意寡淡，老鴇有了三分心動，可還有些戒備：“交易？你是什麼意思……你可是朝廷發配過來的官奴，沒有資格和我平起平坐！“
“那就算了。”江輕離沒有放過老鴇眼中的那一絲掙扎和不捨，十分利落的起身，拿起一個包裹就要走，“媽媽就當沒有我還是死了，咱們分道揚鑣。這樣的話，起碼你違背聖意，擅自買賣我的事情不會被揭露出去。倘若你想給我是什麼絆子，那咱們就同歸於盡。”
她的語氣至始至終都是淡淡的，從容中帶著一股使人不容置疑的力量。和從前那個軟弱，只會哭哭啼啼的姜家小姐，簡直是判若兩人。老鴇掙扎再三，忍不住叫停了她：“站住！交易就交易！你想如何交易？”
“好。不過我也有幾個條件。“江輕離談判過的人多了，其中不乏名士、將軍、甚至是國君，從未嘗過一敗，可以說青嵐國如今的繁盛，有一半的功勞都是她。如今面對的不過是個老鴇，簡直不費吹灰之力。她隨手把包裹放了回去，說道：“第一、我賣藝不賣身。第二、你我之後的盈利五五分成，不得有私。第三、服侍我的那個丫鬟……叫什麼來著，她還不錯，便一直跟著我，不許安插別人監視我之類的……”
第一第三件都是小事，至於什麼盈利不盈利也都是後話，老鴇斟酌了一會，覺得不無不可，也就點了點頭：“好。我都答應你。”她頓了頓，狐疑的神色爬滿了臉上的溝壑，那雙吊梢眼中閃著迷茫的神色，“只是，你究竟是誰？還是姜……傾梨嗎？”
江輕離笑了笑，那展開的笑容彷彿是晨光下綻放的玫瑰花朵，嬌豔動人：“是啊。除了我，還能有誰是江輕離呢？”
兩人約法三章，翌日下午，江輕離便跟著老鴇回了定芳樓。
定芳樓的生意不如從前，但好歹也是紅火過的。高高的層樓，外面掛著五色的帷幔，一旦有風拂過，輕紗浮動在半空中，就像是天空中的雲彩似的。高高懸在門口的牌匾用得是金絲楠木做低，大紅的裡子，三個字漆過金，倘若沒有注意到上面落的灰，到也顯得很是氣派。
江輕離生前是從來沒有到過這種花柳之地的，所以跟著老鴇‘回來’時，並沒有像姜小姐那樣排斥，反而帶著幾分好奇，又是打量四處的擺設，又是端詳身邊的其他姑娘。人還是那個人，除了額頭上綁著繃帶，容顏依舊如花。可是氣質，神色，和從前簡直是判若兩人。
老鴇照舊是冷著臉厲聲喝道：“都看什麼，看什麼？不去外面招客，又不幹活，圍在這兒幹什麼！一個一個，又懶又饞，連個男人都留不住，老孃的錢餵狗也比養你們這群廢物強！“
四周的女子都被這連珠炮似的呵斥嚇的四散開來，三五結著伴，怏怏地都散開來了，只有一個為首的一直沒有動，攔在了兩人面前。老鴇見了她，面色明顯比剛才訓斥別人的時候緩和多了：”你還留在這裡幹什麼，還不回去房裡頭！“
這女子生得面容姣好，雖然不比姜傾梨傾國傾城，卻也算得上是如花似玉了。只是眼中微露下三白，顯得有些瑕疵。她搖著一柄團扇，穿著一件桃色的紗衣，雪白的臂膀若隱若現，身段風/騷嫵媚。聽到老鴇發脾氣，一點也不害怕：“媽媽，你也知道咱們現在都快要揭不開鍋了，全靠我和煙兒撐著。要說賠，哪有這位千金小姐讓咱們賠的多呢？再者說了，她自己剋死了府中上下，又害得定芳樓有禍端，這會兒還是從亂葬崗裡爬回來……也不想想有多晦氣。以後樓中要是還有什麼三長兩短，肯定和這個掃把星有關！”她說著，一叉腰，氣勢愈發的長了：“今天留下她這個姜傾梨，就沒有我這個蘇盼煙！”
江輕離當然知道這個女人了。
在姜家小姐生前的記憶中，這蘇盼煙不光是在她受欺侮的時候首當其衝過來添油加醋的一位，就連姜家小姐羞憤難堪，被逼撞牆自盡的，一樣都是這位的功勞。
只要是女人多的地方，勾心鬥角，明爭暗鬥，那就從來都不會止休。後宮是這樣，青/樓又何嘗不是如此呢？江輕離很明白自己的容貌會給定芳樓中其他女子造成威脅，不受歡迎是自然的。而這個蘇盼煙這樣有底氣，必然因為仗著自己是這兒的花魁。
若是放在從前，她這樣姿容尚可，倘若還有些小聰明，能躋身成為魁首也不稀奇。只是現在自己來了，她還有什麼資格張狂？
江輕離露出了一個恰到好處的笑容來：“盼煙姐姐這叫什麼話？我是被朝廷發配來的定芳樓，任是誰也不能再隨意發配我去別處。怎麼，光是我在鬼門光裡走一圈兒的功夫，盼煙姐姐就升發了？也不知道是得了那位天潢貴胄的寵愛，可以叫皇帝改變主意？還是說……姐姐你既沒有可以為自己撐腰的人，又沒有別的本事，卻要把朝廷的發配不放在眼中，要公然違抗天子的旨意？！“
蘇盼煙也不過是花柳巷裡的煙花女子罷了，聽到江輕離把事態說得這樣眼中，剛才的囂張氣焰一下子就餒了。她不自覺地往後退了兩步，又有些不甘心，說道：“你以為你還是什麼千金小姐嗎？說這麼神神叨叨的，嚇唬誰呢？我……我這樣說，不還是因為你做得太過分了！”
“過不過分，誰做的做份，這種事情也不是你我來評斷的。”初次交鋒，江輕離大獲全勝，看到蘇盼煙已經弱了下去，臉上的笑容就毫不掩飾的帶上了幾分譏諷。她略略偏了偏頭，又看向了老鴇，語氣放得溫柔了一些，“對吧，媽媽？“
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這還是從前那個懦弱的悶葫蘆嗎？老鴇看著此時江輕離的眼眸中迸發出來的銳利氣息，愈發得覺得陌生。轉念一想，管她是人是鬼，只要有辦法能把這個定芳樓盤活起來不就行了嗎？倘若她沒有做到，那她有得是時間再慢慢’招待‘這位千金小姐。能把她丟進亂葬崗裡一次，就還會有第二次。
現在，且容縱容她一番。況且這些日子不太太平，手下的姑娘們愈發的沒數，居然登鼻上臉來了，也是該煞煞威風了。
這樣想著，老鴇便跟著點了點頭，幫襯著江輕離說道：“盼煙，這種沒頭沒腦的話在私下裡說說，我能當你無心，可是若是旁人聽見了，還能覺得你無心嗎？定芳樓也就是個小地方，可供不起你這樣嘴上每個把門兒的。要走？好啊，先給錢！老孃養了你這麼多年，錦衣玉食的招待著你，現在翅膀硬了，還和老孃叫上板了是不是？！”（未完待續）