大軍出征後的半個月開來，頻頻有捷報傳來……
欣慰的同時是對柳懿的擔憂，唇角含著的是苦笑，在這世上，她最愛的公孫琰似乎不記得她了，對於她來說，最重要的柳懿如今在前線出征，如今日日祈盼的也不過是，阿懿能夠平安歸來……
公孫凌身子幽幽好轉，柳怡柔退出了朝堂，整日在椒房殿中吃齋念佛，不理俗世。一心求得神明保佑，柳懿安然而歸……
軍情一日一日的呈上來，收復的城郡也越來越多，可柳怡柔的心裡卻是越來越慌，不安和恐懼時時襲上心頭……
深秋最後一片黃葉搖搖落地，瞧著光禿禿的枝椏和陰霾暗沉的天，初雪怕是要降臨了！
椒房殿中升起了暖爐，焚香叩首，心中念念著的是祈求柳懿平安回來……
“奴才叩見娘娘……”
被棉布門簾擋著住了，傳入耳的則是悶悶的有些尖細的聲音，柳怡柔雙手合十跪在佛祖面前，微閉著的眼睛抬了抬眼皮，茗香機靈的走了出去，見到外面站著的小內侍是皇上貼身伺候的小內侍，兩人交談了幾句，茗香便回了殿中……
待得柳怡柔禮拜完畢，茗香將她扶了起來，才說道：“我軍凱旋而歸，王錄被押解回京，已在途中……”
柳怡柔的眸子猛然一亮，心臟忽然間便劇烈的跳動起來……
慌忙的問了一句，“何時能歸朝？”
茗香歪著頭思索了片刻，“這個……小公公也沒說清楚……奴婢不知……”
心頭惶恐難耐，拂去了剛才上香時落在衣角的香灰，她急急忙忙朝著殿外走去，“本宮去問皇上……”
入了冬之後，公孫凌越發的覺得身子發沉，提不起精神來，每每下了朝都是窩在軟榻之上，雖說是在批閱奏章，可不多時便昏昏沉沉的睡了過去……
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柳怡柔進殿時瞧著他歪著身子趴在案桌上睡著了，不禁的皺了皺眉……當下也不叫醒他，只是踞坐在了一旁，小內侍幾經張口想要詢問是否喚醒皇上，卻瞧著柳怡柔捧著茶盞悠悠然的模樣，話到了嘴邊還是嚥下了……
“娘娘，長樂宮內侍來報，太皇太后病重，請娘娘移駕長樂宮……”
這廂公孫凌仍在安睡，那廂便傳了太皇太后病危之事。雖是心心念念著大軍回朝的日子，但是略略思索間，她還是起身出了殿門，跟著內侍去了長樂宮……
長樂宮中怕是早早就燃起了火爐，這才是初冬，可殿中卻是溫暖如春一般！原本奢華的宮殿，此時瞧來竟是生出了幾種蒼涼……
再沒有妃嬪恭恭敬敬的請安，沒有太皇太后巍巍峨峨的睥睨眾人！而今，只有一老媼躺在床榻之上，瘦骨嶙峋的模樣讓人難以想象她當年的豐碩圓潤……
原本淡淡的龍涎香已經被濃重的苦澀藥味所遮蓋，柳怡柔進了內殿，一眾伺候的宮女內侍慌忙上前請安，“參見皇后娘娘……”
柳怡柔挑了挑眉，問道：“太皇太后怎麼樣了?召了太醫沒有？”
“回娘娘，剛剛胡太醫來過，開下了方子，現在去煎藥了……”
說話間，太皇太后幽幽轉醒，柳怡柔連忙上前行禮，“臣妾參見太皇太后……”
太皇太后朝她勉強笑笑，然後揮手示意眾人退下，她抓住了柳怡柔的手，顫聲說道：“哀家自知大限將不久至之，如今哀家放心的下便只有楊家，從皇上登基之時，楊家處處打壓皇上，力攬朝政，皇上對楊家心生怨恨已久矣……”
柳怡柔聽她這麼一說，心裡也稍稍有些明白了，訕訕的笑了笑，“太皇太后多慮了……皇上英明，楊家一門忠烈，想必皇上心裡也是知道的……”
她的話卻引起了太皇太后的反抗，掙扎著身子想要坐起來，柳怡柔連忙扶著她，太皇太后坐好之後，喘著粗氣說道：“皇后不必多說了……楊家的好日子亦將要到頭了……”說罷，她咳嗽了起來，柳怡柔連忙去給她端了一杯茶，潤了潤嗓子，太皇太后劇烈的喘著氣，手卻是死死的扣在柳怡柔的手腕上，半是威脅半是祈求的說道：“如今哀家將皇后請來，只有一件事，還望皇后答應……”
柳怡柔頓了頓，仍是恭敬的回道：“還請太皇太后吩咐……”
“他日，哀家百年之後，還望皇后庇佑我楊氏一族……”
“呵呵……”柳怡柔苦笑，她有何能耐能佑護楊氏一脈……“太皇太后多慮了……”
太皇太后欲奮然起身，枯槁的手緊緊的掐著柳怡柔的手指，在她白玉般的手上留下幾個月牙般的痕跡……
“皇后……”
猶如將死之人趔著半個身子，因為用力，她的眼珠看起來都凸了起來，直直的盯著柳怡柔，柳怡柔嘆了一口氣，“臣妾當盡力而為……”
“呼……”有了這一句話，太皇太后緊繃的心絃猛然松了，長長的舒了一口氣，頭稍稍歪向了一側，用盡力氣的她昏睡了過去……
柳怡柔恭恭敬敬的退出了長樂宮，嘆了一口氣，自嘲著往椒房殿走去……
茗香緊隨其後，卻是瞧見柳怡柔一臉的沮喪和頹然……
徑直回了椒房殿，剛休息了片刻，便有小內侍來傳，說是公孫凌醒了，召柳怡柔見駕……
挑眉，思索，然後起身……
公孫凌正端坐在案桌旁，桌子上放著一盤未下完的棋……
是誰來過了嗎？
“臣妾參見皇上……”
右手執子，側目瞄去，唇邊淡笑，“柔兒不必多禮……快來陪朕下完這盤棋……”
“是……”挪著身子坐在了軟榻上，觸手處卻是一片冰涼，心下當下明了了，公孫凌這是自己在與自己下棋呢……
盯著棋盤，一時之間，兩人都無話。又到公孫凌落子時，他唇角勾出一抹笑意，“大軍三日後便還朝了……同朕一起出城相迎吧……”
“臣妾遵旨……”她的心像小鼓一般砰砰作響，終於盼到阿懿回朝了……
接下來，整整三日，柳怡柔的心思都不知道該是怎麼形容了，正做著某件事的時候忽然想起大軍班師回朝，便會抿嘴笑了起來……
這一日，一大清早，公孫凌特意派了一眾小宮女前來椒房殿伺候柳怡柔，朝服穿在身上，又是高興了許久……
辰時一過，她便和公孫凌同時起駕，出宮，朝著洛陽城門走去……
洛陽城的民眾們聽說大將軍班師回朝，各個都站在路兩旁，只是為了一睹將軍凱旋而歸的風采……
仍是陰沉沉的天，柳怡柔將身上的披風緊緊的裹了裹，眼睛則是一眨都不眨的盯著官道……
先是先鋒兵前來稟報，大軍已在洛陽城外三十裡處紮營，只能皇上下一步指示……
公孫凌側目瞧了瞧柳怡柔，“命大將軍，副將軍，以及王錄回朝……”
半個時辰後，一輛馬車悠悠的進入了世人的眼線，為首的那個人坐在馬上，晃晃悠悠之中，柳怡柔看不真切……
心中有些焦急，問道立在一旁伺候的茗香，“你可瞧清楚坐在馬上的那人是誰？”
茗香也隨即引頸相望，卻是微微搖了搖頭，“娘娘，離得太遠了，奴婢也瞧不清楚……”
她的話突然間便讓柳怡柔心裡空拉拉的，神情不免有些黯了，卻是垂首不再說話……
過了許久，她才發現，四周竟然寂靜的沒有一點聲音……
詫異之下，她抬眸瞧去，卻猶如五雷轟頂一般立在那裡，動也不能動了……
騎馬走在最先的人是玄靈，他一身鎧甲外面罩著一身白衣，是孝衣，他身後的馬車上馱著的一口棺材，上面大大的“奠”字刺痛了她的眸，尋遍了回朝的隊伍之中，獨獨少了一個人……
柳怡柔只感覺眼前一黑，便昏倒在地了！公孫凌慌忙去摟她，卻被她倒下的衝力一衝，身子也是險些站不穩……
身旁的一些侍衛連忙去扶皇上，公孫凌瞧著眼睛緊閉，嘴唇發白的柳怡柔，急切的喊了起來，“柔兒……柔兒……”
玄靈已經下馬，上前請安了，見到柳怡柔驀然昏倒，心中的悲痛再次被勾了出來……
幸得這次出宮，柳怡柔念著公孫凌身子不好，特意請了胡太醫相隨，此時胡太醫已經搭上了脈，卻是低聲說道：“不礙事……不礙事……娘娘是一時間急火攻心，醒來就好了……”
玄靈仍是跪在公孫凌面前，公孫凌此時哪顧得這支死了主帥的凱旋之師了！攔腰抱起了柳怡柔，叱責：“起駕回宮……”
守在街頭看熱鬧的人們目送著皇上帶著皇后娘娘急急回宮了，瞧見了凱旋而回的三軍是馱著一口棺材進的城……
主帥戰死的訊息便這樣在民間傳開了……
大司馬大將軍柳懿為國捐軀……
回到椒房殿不多時，柳怡柔便悠悠轉醒了，人雖是醒了過來，可是魂卻像是丟了一般……兩眼無神空洞，直直盯著橫在眼前的房梁，滴水不進……
急壞了皇上，急壞了太醫……
這日，茗香端來了剛剛熬好的白粥，瞧著仍是目光呆滯的柳怡柔，心頭一陣酸澀，也顧不上什麼禮儀了，便坐在了床腳邊，吹了吹白粥，輕聲說道：“娘娘，吃一口吧……”
說著，她將白粥送到柳怡柔的嘴邊，柳怡柔也不反抗，只是將頭轉到了一邊，茗香將粥再次遞過去，仍是輕聲說道：“奴婢知道娘娘心裡不好受，可這個時候娘娘不是更應該堅強一點嗎？養好身子，查清將軍的死因，以慰將軍在天之靈……”
柳怡柔的眼神微微動了動，茗香的話似乎是起了一些作用，她在心裡暗自給自己加油，然後又加以勸解，“奴婢聽說，柳懿將軍從河西回來身子就不是太利索，但這次為了咱大晉的江山社稷，帶兵上陣，仗仗打頭陣，所向披靡，王錄心中憤恨，便使了圈套，暗算了柳將軍……”
柳怡柔身子猛然微微一顫，眸眼凌厲的看向了茗香，“你說什麼？”
茗香倒也不懼她這個樣子，卻更是膽大的和她討價還價了，“娘娘答應奴婢把粥吃了，奴婢就告訴娘娘打聽來的事……”
柳怡柔的眼中微微有些動容，但還是聽話的張開了嘴，茗香一口一口的將白粥喂她吃了，等碗空了，柳怡柔冷冷說道，“告訴我……”
茗香嘆了一口氣，“奴婢聽說，先前是大將軍擒了王家的二子，王錄救子心切，設下了圈套，將大將軍誆了去，雖不敢明目張膽的在宴席上使詐，但在查出了二子的下落之後，王錄竟然派人在兩軍交鋒之時暗算了大將軍……”
王錄……王錄……又是他……
仇恨的火焰在心底滋生開來，如今，她是一國之母，他卻是階下囚……
這一次，她定要讓王家所有的人給阿懿陪葬……
茗香的話音一落，她立刻翻身下床，只著了一身月白色的中衣便跨出了殿，外面寒風冷冽，柳怡柔此時卻是什麼都顧不上了，埋頭朝著宣明殿的方向走去……
公孫凌從宮外回來之後，感上了風寒，此時，正拖著病體在宣明殿中與眾臣商議如何處置王錄一事，卻聽小內侍急急來報：“皇上，皇后娘娘來了……”
公孫凌和眾臣都猛然一愣，他尚未回過神時，便瞧見了柳怡柔跨進了大殿……一襲月白色的單衣，趁得她的身子更加單薄，她眼神掃過眾人，然後開口：“臣妾有事相求……”