安平九年，文宗皇帝駕崩。太子釗即位，改元天寶，尊其養母柳怡柔為皇太后，吳賢妃為仁敬太妃。
太皇太后和先帝接連駕崩，舉國哀痛，新帝下旨，全國守孝，三月不食肉，不殺生，著素衣，不響絲竹……
寒冬臘月，三月不食肉，不殺生，眼見年關漸近，恐怕全國人民今年都要過一個無肉之年了。
而此時，公孫釗立在椒房殿外殿，眼神微動，瞧著內殿來來回回走動搬東西的宮女和內侍，和坐在一旁輕抿茶水的柳怡柔……
“母後，您當真不為兒臣考慮考慮嗎？”
透過珠簾，柳怡柔抿唇輕輕一笑，“釗兒如今是天子了，是該扛起了一國的社稷！況且，母後這次出宮是去替先皇和先太皇太后祈福的……”
“可是……”公孫釗有些囁嚅的張了張口，柳怡柔放下了茶盞，輕輕一笑，“釗兒，沒有可是……如今你是一國之君，你說什麼，不會有人去違背的……”
“兒臣想讓母后留下來助兒臣一筆之力……”
公孫釗想了想，小臉皺了起來，還是將心底的話說了出來！
從公孫凌駕崩之後，柳怡柔便躲在椒房殿中。整日禮佛，不問世事！可如今，朝堂之上亂糟糟的一片，新帝登基，重臣之位空缺，所謂一朝天子一朝臣，誰都想在新帝面前得到重要。
正是想要得到重用，朝臣之間結黨營私，派系分明，著實令人頭疼……
公孫釗身邊可信任的人只有一個公孫瑋，年幼的他在眾臣面前一步一步都是舉步維艱，若此時有了柳怡柔的支援，那朝堂上的局面又不一樣了……
可他心裡隱隱約約的也清楚，柳怡柔是不會在出朝為政了。雖然他並不知道當初父皇立下的遺囑之上究竟是怎樣處置皇后的，但聰明如他，賈德貴在此之後已經失去了蹤跡，可想而知，當初公孫凌定是採取了一些極端的手段來對付柳怡柔……
柳怡柔由此至今，對於政事不再過問一句，就連公孫釗也極少的去詢問他的近況，如今，皇上尚未立後，平時的生活起居皆有仁敬太妃照顧……
仁敬太妃也是一個知進退的女人，只是在生活上照顧皇上，對於朝中之事更是不多說一句……
“皇上，此話今後還是不要說了！老祖宗立下規矩，後宮不得干政！”她唇邊留下了一抹悽婉，公孫釗瞧在眼中，心裡卻是越發的酸澀……
柳怡柔說的話句句在理，當初公孫凌與楊家相鬥為的是什麼，他何嘗不清楚……
現今，柳怡柔退居後宮，又何嘗不是在保護他……
他雖貴為皇帝，但確實年幼！先帝駕崩之前尚未圈點出可輔政的重臣，三公之中，二公位置空缺，底下的眾臣們明爭暗鬥之間，誰又敢說不是貪圖那位高權重，不是豔羨那榮華富貴……
幾欲張口說些什麼，但他還是忍住了！眼圈紅紅的瞧著柳怡柔，“明日，兒臣送母后出宮……”
“好……”淡淡的應了一聲，又微微笑道：“哀家明日離宮，要數月才回！今晚便在這椒房殿中宴請群臣吧……”
走，可也得讓群臣覺得他小皇帝背後有人撐腰，身為人臣，休得造次……
“是，兒臣這就去安排……”
小皇上很是機靈，立刻就看出了柳怡柔的真正目的，心裡一陣感激，就連臉上的困苦也淡了些許，微微笑了笑，躬身說道：“兒臣先行告退……”
出了椒房殿，公孫釗長長的嘆了一口氣……
瞧著初晴的天，公孫釗遣退了身後跟著的小內侍，將手攏在袖中，漫無目的的走著！
身旁爭奇鬥豔的臘梅漸漸沒有了蹤跡，簷牙高啄的宮殿漸漸變得破敗不堪，偶爾傳來幾聲令人毛骨悚然的女人的尖叫聲，他皺著眉，卻仍是硬著頭皮往前走……
不知道又走了多久，心裡升起了一種熟悉的感覺，熟悉到就連腳下的青石磚都是似曾相識的，原本揪在一起的心漸漸的舒展開來，唇邊露出了些許笑意，當他面前出現了一座有些殘破的院落的時候，緊張的心情忽然間便輕鬆了下來……
破敗到已經分不清楚顏色的匾額，水紅色的幾個字，卻還是可以依稀可見，浣衣局……
這是他出生，生長的地方……
跨進院落，人們都還在低頭做工，沒有人瞧見他，也沒有去理會……
只有坐在青石臺階上的小女孩聽到腳步聲，回頭瞧去，公孫釗瞧著她漆黑猶如墨玉一般的眼睛，朝著她笑了笑，小女孩皺著眉，也向著她綻出了一個比哭還難看的笑……
公孫凌走到她身前，看著她有些痛苦的模樣，挑了挑眉，問道：“你怎麼了？”
小女孩朝著她伸出了雙手，說道：“我的手生了凍瘡，不能幹活了！可是，我娘要獨自洗那麼多衣服，真的很辛苦的……”
公孫釗蹲了下去，捉住了她的小手，手背和指關節上都是紅紅的疙瘩，有的已經潰爛，露出了粉紅色的細肉……
雖然心裡有些動容，但他畢竟還是冷靜多了一點，輕聲問道：“你是誰啊？犯了什麼錯啊？為什麼會在這裡？”
聽他這麼問道，小女孩嘴巴扁了扁，眼淚落了下來，“皇上說我爹犯了罪，將我爹抓去坐牢，我娘和我都被抓進了宮裡為奴婢……”
“那你爹犯了什麼罪啊？”
小女孩驚恐的抬起了眸子，搖了搖頭，“我也不知道……”
似是知道這個結果，公孫釗瞧著她盈盈若水的眸眼，嘆了一口氣，問道：“那你爹爹是誰啊？”
嘴巴扁扁的，眼中的水汽更重了一些，“我爹叫做許世英……”
這個名字很是熟悉，可偏偏這一時，卻又想不起來是誰……
“芳兒……你怎麼在這兒啊？快跟著娘回屋吧！”
一個柔柔的聲音在身後響了起來，公孫釗和芳兒齊齊回了頭，瞧見一個婦人朝著他們走了過來，她瞧見了公孫釗，眼神便的有些遲疑了，似是略略思索了片刻，彎身行禮，“奴婢參見皇上……”
她的聲音不大，但也令浣衣局其餘的人都微微愣了神，慌忙停下了手中的活，彎身行禮，“參見皇上……”
公孫釗擺了擺手，“不必多禮，都起來吧……”
這個時候，掌事的莫嬤嬤從屋裡走了出來，瞧見了公孫釗，先是愣了愣，輕聲的問道：“可是小貓兒？”話一出口，莫嬤嬤的臉色陡然變了，連忙跪下請安，“老奴參見皇上……”
公孫釗急忙上前了幾步，親自將她扶了起來，“嬤嬤不必多禮……”
莫嬤嬤瞧著公孫釗，顫巍巍的抬眼瞧了一眼，便慌忙的低下了頭，公孫釗卻是拉著她的手，像小時候一樣瞧著她……
莫嬤嬤卻很是才詫異的瞧著他，“皇上怎麼會來這裡？”
公孫釗有些不好意思的笑了笑，“我從母后那裡出來一路亂走，便回到這裡來了……”
“老奴送皇上回宮吧！”
公孫釗偎著她，點了點頭……
莫嬤嬤起身，準備將他送回如今居住的宣德殿！
公孫釗起駕，一眾浣衣局的宮女們伏地恭送，“奴婢恭送皇上……”
芳兒也跪在那裡，公孫釗走到她身邊時，瞧了她一眼，說道：“你的手長了凍瘡，這些時日就不要幹活了……”
“謝皇上……”
略顯稚嫩的聲音，帶著些許顫慄，卻又含著深深的自卑……
公孫釗又瞧了她一眼，最後還是跟著莫嬤嬤走了！回到宣德殿之後，他找來了玄靈，如今玄靈已經是十萬京畿衛的正統領了，有了自己的官職，不再是皇上的貼身侍衛了，公孫釗如今見他，還得透過層層傳旨……
已是晌午十分，玄靈剛從校場回家，扒了幾口飯，便聽到小內侍前來宣召，急匆匆的放下筷子，跟著便進宮了……
此時的公孫釗已經吃飽喝足了，看著下人們將飯後的小點心端了上來，他心中微微一動，指著桌子上的幾個盤子，說道：“你把這些都打包裝好，親自送到浣衣局，給一個叫芳兒的小姑娘和掌事的莫嬤嬤……”
小內侍這廂才將點心裝好，那廂皇上便來了吩咐，又苦著臉，將點心裝入食盒，遵了聖旨，準備前去浣衣局送點心……
“臣參見皇上……”
小內侍前腳剛出了宣德殿，玄靈後腳便進了殿，公孫釗朝著他招了招手，“朕在這裡，你過來……”
玄靈循聲走進了內殿，瞧見公孫釗正站在桌子前，掂著腳尖在想拿高處的書，玄靈順著他的目光瞧去，給他從書架抽出了一本《奸佞傳》，瞧著封面，挑眉瞧了公孫釗一眼，問道：“皇上怎麼想起來看這書了？”
公孫釗朝他笑了笑，沒有回答，兀自翻看起來，一時間，翻書的聲音沙沙作響，玄靈皺眉瞧著他，不多時，一本書翻到了底，公孫釗抬眼瞧向了他，似是思索的問道：“你知道誰是許世英嗎？”
玄靈仍是挑眉，思索了半天，反問道：“皇上怎麼想起來問他了？”
公孫釗倒也不再拐彎抹角，而是直說了，“朕就是突然想起來了，想問問當年涉及他的案子究竟是什麼啊？”
玄靈似笑非笑的看了他一眼，說道：“當初他以一小縣令之職在先皇面前告了楊子章一狀，楊子章沒告倒，倒把自己一家妻小都搭了進去，許世英如今被流放到了同州，聽說他的妻女都被充作了宮婢……”
“他當時為何在先帝面前告楊子章的狀？”
公孫釗追根究底，決定打破砂鍋問到底……
玄靈嘆了一口氣，“楊子章有個小妾是梧桐縣人，小妾嫁了楊子章之後自以為做了鳳凰，回梧桐縣省親之時瞧中了一塊地想要送給其爹孃，回到洛陽將此事說與了楊子章，楊子章二話不說，便命人將地搶了去，送給他那遠在梧桐縣的老丈人，而原本土地的主人也是個倔脾氣，將此事告上了縣衙，倔驢碰上了倔驢，許世英便親自上京告狀來了，告他楊子章一個霸佔土地只罪名……當初楊家風頭正盛，皇上卻也奈何不了。想將此事不了了之……楊子章更是反咬了一口，說許世英受賄，他與那人商議好了，到時會將土地一份兩份……”
皇上無奈，只得順了楊子章的意，流放了許世英，妻女充作宮婢……
“看來這個許世英倒是一個不畏強權的好官啊……”聽玄靈講完，公孫釗有些感慨的說道。
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“恩……”玄靈應了一聲，笑著說道：“就是有點倔驢脾氣……那是全京城的人都戲稱他為倔大人……”
公孫釗的眸閃亮亮的瞧向了玄靈，卻是故作沉思的說道：“如今朝廷正是用人之際，不如將這個倔大人召回來吧……”
玄靈總算知道了他打的是什麼主意了，不過仔細想想，許世英確實是個不錯的人選……