公孫瑋與柳懿的勸說絲毫沒有動搖柳怡柔的決定，而楊秉承則是雙手贊成！事情似乎已經成了定格……
那日，散了朝，釗兒尾隨柳怡柔前去宣明殿去請安，他已經略略知道今日朝堂之上柳怡柔的所作所為都是為了保護他，早熟的他心裡很是愧疚，卻是憋在心裡也不說，到了宣明殿外，柳怡柔驀地感覺到衣袍被人抓住了，回身瞧去，釗兒眼神閃閃，一副欲說還休的模樣……
伸手摸了摸他的頭，關切的笑道：“釗兒有事要和母后說嗎？”
公孫釗緊咬著下唇，內心似是在受著煎熬，幾經隱忍，他還是問道：“母后在朝堂之上說要出使匈奴是為了保護釗兒嗎？”
原本柳怡柔一直將他當成小孩子看，可沒想到他的心思會是這般細膩，雖然他閉著同齡的孩子早熟很多，但有這件事，柳怡柔還是不想他知道的過多……
唇邊噙著一絲絲的笑意，反問道：“釗兒為何會這麼問呢？”
“如果釗兒現在長大了，就能代替母後出使匈奴，讓母后免受顛沛之苦了！”
原來，他只是心疼她……
“可是，釗兒你想過沒有。母後確實是最合適的人選……”
“為什麼？兒臣看來，就算舅舅和五叔不能去，為什麼楊丞相不親自去？”
為什麼?孩子就是孩子，縱然他再早熟，可他考慮事情的角度還是過於狹窄！楊丞相不做使者，那是因為太皇太后在，有她在，便絕不會讓楊家子孫去攬這麼危險的差事……
而如果當時真的是如了楊秉承之言，使得柳懿或者楚王出使匈奴，那很有可能，他們二人回朝之際只餘下了一副白骨……
公孫凌已經千方百計想要打壓楊家的勢力，楊家定也會奮起反抗，首要的目標便是柳懿和公孫瑋，所以，她必須替身而出……
“走吧……進去瞧瞧你父皇……”淡淡的嘆了口氣，柳怡柔鼓勵的拍了拍釗兒，釗兒應了一聲，和她一起進殿了……
小內侍聽到動靜，連忙從內殿出來請安，“皇后娘娘萬福金安，釗皇子萬福金安……”
“皇上怎麼樣了？”
“回娘娘，皇上吃了藥，精神好多了……”
“兒臣去瞧瞧父皇……”
釗兒鬆開了柳怡柔的衣袍，小顛兒著往內殿跑去！
公孫凌精神好多了，瞧見釗兒跑了過來，笑了笑，順口問道：“釗兒下朝了？你母后呢？”
釗兒衝著公孫凌笑了笑，指了指外殿，尚未開口說話，便聽到柳怡柔請安聲：“臣妾參見皇上……”
公孫凌抬眸笑了笑，“今日難為你了……”
柳怡柔淡淡一笑，“何妨……”她頓了一頓，又道：“出使匈奴的使者，臣妾心中有了合適的人選……”
公孫凌放下了手中的書卷，抬眸笑道：“哦？是誰啊？”
“臣妾可為……”
她的話音一落，公孫凌原本帶著笑意的臉漸漸繃了起來，猶如暮春的天，原本明媚和煦，忽而間便墨雲滾滾……
“朕不準……”板起了臉，心裡卻在嘆息，定是今日朝堂之上楊秉承百般刁難，她為了維護阿懿和公孫瑋，便替他二人出使匈奴……
“皇上且聽臣妾說……”柳怡柔瞧著公孫凌緊蹙的眉梢，臉上微微苦笑，他何般聰明，定能猜出她的緣由，就算他知道，她也必須也要說……
柳怡柔拉過了一旁的釗兒，笑了笑，“今日朝堂之上，楊秉承雖有步步緊逼，但臣妾卻也是沉著應對，他處處針對阿懿和楚王，目的便是想要除去皇上的左膀右臂。臣妾只能這麼做了……”
公孫凌知道她說的句句屬實，可如今，他一病，楊家人就想再次將權勢攬回，所以，柳怡柔為了將柳懿和公孫瑋留在京城，又要消除楊家人的顧慮，只能親自出使匈奴……
“此去匈奴一路危險重重，朕擔心你……”
“皇上不必擔憂，臣妾定會平安歸來……”
從京城抽調京畿衛一路隨行，到了西北之後，且有金甲將士暗中保護，縱然此去匈奴困阻重重，她也必須要去……
“可……”公孫凌的話卡在嗓子那裡，卻說不出來了……
他何嘗不怕，如果楊秉承下了殺手的話，這一別，恐將是永別……
“明日，臣妾會親自挑選數百京畿衛作為隨行。到了西北，尚有杜將軍的數十萬大軍作為後盾，臣妾定能不負帝恩，完成出使任務……”
“母後……”
釗兒眼睛水盈盈的瞧向了柳怡柔，柳怡柔摸了摸他的頭，“釗兒乖，母后不在宮中的這段日子，你替母后好好照顧父皇……明白嗎？”
釗兒很正經的站了起來，朝著柳怡柔作了一揖，“是，兒臣謹遵母後教誨……”
這時候，紅夢忽然進來了，稟道：“娘娘，太皇太后病情無礙……”
柳怡柔不動聲色的點了點頭，繼而朝著公孫凌笑了笑，“太皇太后和皇上同時病倒了，可太皇太后身子有些羸弱，此時才有所好轉，臣妾想去長樂宮探視一番……”
公孫凌點點頭，“去吧……”
柳怡柔笑了笑，轉身對紅夢說道：“擺駕長樂宮……”聲音中自有一種威嚴，是那種母儀天下的傲然……
“是……”
紅夢隨即傳開了話，柳怡柔帶著一眾侍女前往長樂宮……
奢華如往的長樂宮中，那種綿綿軟軟的薰香味道已經被濃烈苦澀的藥味所掩蓋住了，柳怡柔看來，太皇太后是生病，那串東珠門簾似乎都失去了往日的光澤……
“臣妾參見太皇太后……”
太皇太后靠坐在臥榻上，眼睛微閉，臉色蒼白，這個女人傲視天下了那麼多年，卻也在她曾經美貌如花的臉上留下了歲月的痕跡……
淺淺交錯的溝壑已經不能被脂粉所掩蓋，用老態龍鍾形容有些過，但太皇太后確確實實的已是風華不再，那雙曾經叱吒風雲的凌厲眉眼此時已經只餘下了時間的渾濁……
眼睛微抬，示意她不必多禮，禮畢之後，柳怡柔卻跪了下來，朗聲說道：“臣妾懇請太皇太后恕罪……”
太皇太后依舊微眯著眼，只是朝她擺了擺手！柳怡柔卻仍是要將面上的戲演足了，哀聲嘆道：“昨日皇上突發風寒，回到宣明殿後，臣妾急召了太醫就診，可此時恰逢與匈奴和吐谷渾尷尬的時候，國不可一日無主，臣妾便託人前來長樂宮請太皇太后拿主意，卻沒想到，太皇太后恰在此時病倒了！臣妾當時六神無主，皇上清醒之後吩咐臣妾次日臨朝聽政，臣妾惶恐，再次派遣鸞鴛前來長樂宮問安，卻道太皇太后尚未退熱，臣妾這才斗膽臨朝聽政……”
太皇太后微微睜開了眼，掃了柳怡柔一眼，輕描淡寫的問道：“哀家聽說皇后已經決定出使匈奴了？”
“是……”她應了一聲，頓了頓，繼而說道：“楊大人、柳司馬和楚王爺都身兼要職，而再派其他人，身份顯然不夠尊貴，思來想去，唯有臣妾最為合適……”
太皇太后“嗯”了一聲，沒再多說什麼，過了片刻，她才幽幽開口，“你起來吧……”
“謝太皇太后……”柳怡柔應了一聲，身旁的鸞鴛連忙將她扶了起來。
“丞相大人到……”
這廂柳怡柔才剛站起來，那廂卻又內侍高聲通報，楊秉承來了……
他跨進殿時首先看見的竟是柳怡柔，神情微微一愣，而後抬眸瞧向太皇太后，接著彎身行禮：“參見太皇太后……”
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太皇太后睜眼瞧了瞧他，“嗯”了一聲，算是應了禮。
他隨後接著向柳怡柔見禮：“參見皇后娘娘……”
柳怡柔朝著他高深莫測的笑了笑，“楊大人不必多禮……”
思索間她瞄了瞄太皇太后，又瞧了瞧楊秉承，開口說道：“皇上尚在宣明殿養病，臣妾先行告退……”
“恩……退下吧！好好照顧皇上！”太皇太后原本半蒙半閉的眼睛睜了開來，神情肅然的吩咐，柳怡柔應了一聲，便退下了！
回到宣明殿，見到釗兒正坐在公孫凌身側，衣襟正派，小小的臉上一副肅然的表情，在和公孫凌說著什麼，看到這一幕，她以為是公孫凌在考釗兒的功課呢，於是也想趁機考察考察釗兒，當她躡手躡腳的走過去的時候，卻聽見釗兒說道：“於是，秀佳小姐便和王秀才私定了終身……”
秀佳小姐？王秀才？這不是她近些時日來看的話本嗎？
“釗兒在向你父皇講什麼呢？”
無聲的出現倒唬了兩人一跳，公孫凌倒還很是淡定，釗兒卻差點跳起腳，待瞧清楚是柳怡柔之後滿腹委屈的說道：“母后啊……您出現的時候能不能帶點聲……嚇死我了……”
柳怡柔很隨意的擺了擺手，乾乾的笑了笑：“我這不是以為你父皇在考你學問呢？就也想來趁機考考你……”
釗兒瞄了一眼柳怡柔，倒是很洋洋自得的笑道：“父皇問及你最近做什麼，我就把你看的話本講給他聽……”
柳怡柔笑了笑，摸了摸釗兒的頭，眼神卻看向了公孫凌，神情有些肅然，“剛才我在長樂宮見到了楊秉承!”
公孫凌倒是有些波瀾不驚了，唇角扯出一個弧度，眼睛微眯，“哦？楊大人的孝心可表啊！”
柳怡柔笑了笑，沒再說什麼！