第八節太后
容妃笑笑道：“三弟真是好福氣。不過王妃，本宮有句話想提醒你，不知當講不當講？”
被點的王妃一愣，道：“請娘娘賜教。”
容妃走到她跟前，小聲道：“王妃心地善良，也要當心周圍的人。尤其是側妃那樣美麗又有文采的。”
我倒吸了口氣，這是明顯的挑唆，嫻姐姐不要上當才好。心裡的禱告奏了效，嫻姐姐道：“多謝容妃娘娘好意，臣妾記下了。但是楊側妃與臣妾是同一宗族，她是斷斷不會與臣妾為難的。”
容妃冷哼一聲：“將來有一日她的風頭蓋過王妃，取代了王妃的位置，那時後悔就來不及了。”
嫻姐姐身子一顫，終是沒有說什麼。
“今日宴請各位卿家，愛卿們一定要吃盡興。”
皇上發言，沒有人敢逾矩的。大臣舉天齊呼：“謝皇上。”
喝過此杯，皇上又道：“吳先生可否為朕算上一卦，看看我萬聖王朝來年是否風調雨順，國泰民安？”
咦，皇上左右兩邊不是皇后和太后才對嗎，怎麼多出了一位老者。而且任何一個朝代的君王，似乎都有相應的喜好，佛教道教。
被點到的就是一位老者，身穿道袍，看似有些仙風道骨的樣。他拂塵一甩，開始掐指。
我憋住笑，他剛剛的樣子與汪公公實在無異，怎麼看怎麼彆扭。
吳老先生一雙小眼睛不停打轉，時而闔眼時而睜開，口中不斷念著我聽不懂的話語。突然，他雙眼一睜，對著皇上道：“陛下可還記得，貧道三年前所批之卦？”
皇上點頭：“先生當時說，我萬聖王朝有一位驚世女子出現。”
“是的，恭喜皇上，這位女子現在正在宮中。”
皇上哈哈大笑，又賞了一杯酒。三杯酒下肚，我感覺自己的臉燒起來了，對王爺道：“王爺，妾身不勝酒力，想去園子裡吹吹風。”
嫻姐姐道：“葭兒再堅持一會，等宴席結束，姐姐陪你一同回府，可好？”
我暈乎乎點了點頭。
皇上問：“先生，卦上可有批示，這驚世女子是何人？”
容妃馬上道：“皇上，依臣妾看，驚世女子就是當今皇后娘娘。皇后娘娘母儀天下，也是在三年前統領**，不是她還能有誰？”
皇后嗔怒：“妹妹...”
大臣們齊呼：“恭喜皇上，賀喜皇后，萬聖王朝千秋萬代！”
皇上高興的不得了，賞賜了許多珍寶，還留了兩位王爺宿在宮中。喝下最後一杯酒，我睡了過去。
淺黃色的床幔鑲嵌鎏金的邊，細小的流蘇垂立在床罩上，薄煙輕紗，不是我的寢臥。
看樣子應該還在皇宮，床頭坐立一人，怔怔的望著我發呆。
見她愁眉的樣子，我喚道：“嫻姐姐。”
嫻姐姐一笑：“葭兒醒了。”
“嗯，姐姐一早來找我，有什麼事嗎？”
她扯動嘴角：“無事，就是過來看看你。”
笑容勉強，我知道是為昨日容妃的話上心，立時坐起來，保證道：“葭兒向姐姐起誓，絕不搶姐姐的東西，姐姐是否相信？”
見她猶豫半決，我捧了她的雙手放於心窩處，問道：“姐姐可曾聽見葭兒的心？”
她囁喏，眼神閃躲：“可是容妃...”
我道：“難道姐姐和葭兒多年的情誼還比不上容妃的一句話嗎？姐姐和我都是楊家女兒，誰得寵都是給楊家爭光，誰被欺負也有個說話的匣，妹妹又怎會奪姐姐的恩寵？姐姐是王爺正妃，只有姐姐有地位，妹妹才有活絡啊姐姐。”
曉以利弊後，她反手握住我：“是姐姐錯怪了葭兒。”
“不怨姐姐。是有人想坐山觀虎鬥。”
她一下警覺起來：“那我們該怎麼辦？”
我勸慰：“姐姐莫慌，我們靜觀其變好了。”
正當時，有宮婢在門外催促。妃子們每日都是要向太後皇后請安的，匆忙洗漱往太后的慈心殿而去。
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太后是王爺的姨母，應該不會為難於我。
我們姐妹到達之時，慈心殿已有許多宮妃侍奉在側，全都穿金戴銀。有分位的幾位皇后妃子在前側坐著，其餘的我一個也未見過，找了偏僻的地方站好。
即使這樣悄悄的腳步聲，竟也被耳尖的太后聽到了。
“是哪個宮的，往前頭說話。”問話的是太后身邊的何嬤嬤，我和嫻姐姐俱是往前一跪。
“臨親王王妃、楊側妃給太后請安，太后萬福金安。”
我深深勾著頭，就怕跪得不真誠，被太后責罰。
“嗯，臨親王妃素來端莊有禮，你先且退下。”太后道。
“是。”嫻姐姐走後，整個大殿只有我一人跪著，心裡咚咚直跳，想不出來太后要如何。
“何嬤嬤，跪著的可是臨兒新納的側妃？”
“是的，太后。”
“抬起頭來，讓哀家看看。”
太后發話，我哪敢不聽。
順從的抬起頭來，太后見到我的臉容，淺笑的下顎忽然凝滯，陡然冷若冰霜：“是你！”
我將從進到慈心殿到現下的過程回想一遍，找不出是哪裡著了太后的刺，而且她見我的樣子明明是認識的，可我的確是第一次進宮，第一次向她請安。
皇后試探道：“太后，您識得楊側妃？”
何嬤嬤道：“太后，這是楊政大人的千金，是楊大人與二夫人所生的女兒，並非...”
後面的話我們都沒有聽見，大概是何嬤嬤在向太後解釋著什麼。
太后看我時仍是佈滿疑慮，過了會，她才道：“大膽楊側妃，向哀家請安也要遲到，分明是想折哀家的壽。來人，將她拿下！”
我一愣，道：“太后恕罪，臣妾初次進宮，多有冒犯，望太后海涵。”
“伶牙俐齒，掌嘴！”
嫻姐姐撲過來求情道：“太后，側妃並非有意冒犯，是臣妾沒有事先告知，罪在臣妾。求太后看在她初次的份兒上，饒過她吧。”
“請開臨親王妃，給哀家打！”
“妹妹！”嫻姐姐一聲哀嚎，我閉上眼，準備生生挨上一摑。