第六節齊王
太后循例賜了我一尊琉璃球，我也沒敢看周圍人的表情。
坐下的時候，我還沉浸在同一個疑問裡：我何時會彈琴了？
但是我的疑慮並沒有持續多久，就被一陣熟悉的聲音打亂了。
“皇兄，有好酒也不留一份給我！”是風王。他今天穿了絳紫色外袍，氣宇軒昂地走了進來。眼睛所到之處，立刻有幾位姑娘害羞地低下了頭。
幾位王爺神色各異：越王把玩著酒杯，眼睛下意識看著皇上；莊王此刻離開太后，回了自己的位置，盡只顧和旁邊的人說話；肅親王從頭到尾只看著莊王，對風王點了個頭算是招呼了。而我家王爺，並不見人影。從祭祀後，我就再沒見過他了，這會，他去了哪裡？
“好你個四弟！”皇上捻鬚，其實他哪裡有鬍鬚，頂多是做做樣子。只聽他道：“你來遲了還要先將朕一軍，莫不是朕平日裡太慣了你！”
“皇兄說的沒錯！四哥來遲了，罰酒！”莊王接過皇上的話頭，站起身不由分說遞過一杯酒，笑嘻嘻看著風王。
風王也不惱，道：“七弟也來了。皇兄先別罰酒，也不問問我是為何遲來？”
“哦？那是為何？”皇上一挑眉，問道。世人皆知風王成天沒個定性，貪杯好玩不按常理出牌也是常事。但他是出名的“百人堆”（哪裡人多往哪裡鑽），這麼熱鬧的宴會居然遲來了，卻是一大奇事。
他一笑，道：“皇兄看看誰來了？”
不消功夫，從大殿外走來一中年男子，他一襲青色長衫，容貌消瘦，由一位婦人打扮的女子扶著走來。每走幾步，又忍不住地咳嗽幾聲。那孱弱的身子，彷彿風一吹就能倒下，也無怪乎，風王一聽他咳嗽便立馬跑過去饞住他，口中道：“皇兄，臣弟在進宮路上，正好遇見大哥，禁衛軍竟不識得大哥，阻擋在外。幸虧臣弟去了，若不然，大哥此刻恐怕還進不來呢。”
皇上神色一凜，親自下了堂，道：“這大老遠的，皇兄怎麼受得起這番折騰。來人，賜座！”
嗯？我又開始犯迷糊了，無端端地咋又冒出來一個皇兄，皇上不就是先皇的長子嗎？
這男子勉強一笑，就要跪下道：“臣，尹齊，見過吾皇萬歲，萬萬歲。”
旁邊扶他的女子亦是下了跪，低著頭。
“皇兄快快請起。禁衛軍統領何在？”皇上此刻的聲音憤怒帶著壓抑。
一位身披軍披的男子走進了，抱拳道：“皇上有何吩咐？”
“哼！身為臣子，竟敢阻攔王爺進宮，該當何罪？”
統領道：“杖責三十。”
“還不去！”
“是！”
統領下去了，不知道這杖責是普通棍棒還是軍棍，我不由得替這統領掬下一把同情的眼淚。剛剛才坐下的齊王更是坐不住了，道：“皇上，臣…咳咳，幼時就離宮，禁衛軍不認識臣，也是…情有可原，請皇上…咳咳…咳，饒恕了他們。”
太后道：“齊王殿下不必多禮，犯了錯就要受罰。你若有何差池，哀家也無法向妹妹交代的。”
太后口中的“妹妹”，該是先皇的妃嬪，這男子，不，齊王的母妃吧。不然，我也不會看到他眼中一閃而逝的哀傷。
齊王緩緩道：“臣……謝太後體恤。但…咳咳……，君臣有別，豈可因為臣亂了規矩。”絲毫不提及他的母妃。不過他的母親又是何人？殿上所坐的只有太后和顧太妃，顧太妃無兒無女，地位反而高過有皇子的妃嬪，看來齊王的這位母妃，身份太過低微，不值一提了。
太后微微一笑，不再勉強。
“大哥難得回都一趟，我們兄弟已是多年未見了。若不是下午偶然見到太嬪娘娘，為弟恐怕也不認識大哥了呢。說也奇怪，一別多年，太嬪娘娘還是那麼年輕，還親自為大哥祈福呢。”越王依舊把玩著酒杯，只在話中輕輕掃了齊王一眼。
饒是如此，齊王仍是感激一笑，道：“多謝五弟。”
越王話盡後，望了一眼臺上的太后，不知為何就笑了。
“朕今日甚為高興！萬聖不但風調雨順，連分離的兄弟也到齊了。來人，上酒！”
旁邊的酒隸立刻為每一位主子斟酒，眾人也是一飲盡下。獨獨難為了齊王，既不敢喝又不能抗旨，臉色一片慘白。
皇上瞧見，道：“大哥身子孱弱，就以茶代酒吧。你的這杯，讓風弟替你喝！他可是樂意得很吶！”
風王站起來，一本正經地握拳作揖道：“臣弟，謝皇上賞賜。”惹得大家都笑了，連太後也不例外。
“都坐下吧。”
“大哥，隴西氣候可還好？可還適應那裡的生活？”
可憐的齊王屁股還沒有沾到凳子上，又驚慌失措地站起來，道：“謝…咳咳……謝皇上關心，臣……咳咳，一切皆好。”
他旁邊的女子，好似是他的王妃，眼中蓄滿熱淚，卻是不發一言。
如果我現在還不知這位齊王是何許人也的話，可真是枉為王室側妃了。
齊王尹齊，先皇庶長子，母親曾是名宮女，早年因得罪了當今太后而被罰，母子倆在皇宮戰戰兢兢地過活。本以為就這樣倉皇終老一生，也可保衣食無憂，不必風餐露宿。誰料先皇駕崩，母子倆更是朝不保夕。太后礙於仁慈的名號，不敢明目張膽迫害，皇上念及血肉之情，晉其母為嬪位，是為齊太嬪。也不知是何原因，身體羸弱的齊王被封為王后，竟自己請旨，遠去隴西，更為驚異的是，他竟是只帶了齊王妃一人，要知道，有封地的王爺去封地就職，都是會帶上自己生母的。
想來，也是可憐之人。也許，也許是太后背後的手段也說不定，她要齊太嬪孤苦生活，又不得不活著。二來，只要齊太嬪還在皇宮，齊王便不敢有半分越矩行動。
隴西是極寒之地，荒蕪蕭條，寸草不生。它雖臨近高陽國，但傳聞高陽國主兇殘狠戾，經常縱容屬下官員進犯隴西，以致生靈塗炭，民不聊生，久而久之，居住在隴西的百姓越來越少。但是另外的兩所封地：以肅親王為首的隴南，氣候溫和，肅親王是兩朝元老，又是皇帝親叔叔，更是太后親子莊王的名義爹，能差到哪裡去；另外的隴北，毗鄰回丹，回丹人善經商，逐漸發展到隴北之地，因此隴北的物質資源可以說是富可敵國。隴南和隴北，一個掌兵權，一個把財富，既無靠山也無經濟基礎的齊王，自是不可同日而語。
且不說齊王破敗的身子骨，單單論地利，那樣苦寒的地方，無財無勢、無兵無力，齊王就是想有所動作也是心有餘而力不足吧。
終歸，是長子的身份害了你啊！不管是太后，還是皇上，都只能視你為眼中釘。還有那說話的越王，真的只是為瞭解你的圍嗎？還是，在太后和皇上的心間，刺進一根刺！
再看齊王妃，中人之姿，小門小戶的庶女，她能做的，不過是陪伴著你。
哎！我嘆一口氣，既為自己，也為生不逢時的齊王。命運總是多舛的，希望你的日子，會比別人看到的，好過一點。
因為你的母妃，在皇宮苦苦支撐，所有的出發點，僅只為你啊！世上最捨不得自己吃苦和受苦的，始終都是親孃。娘，多日未見，你可還好？
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隨著皇上的興致，整個品宴達到了高潮。故事並未就此結束，只是翻開了新的一頁。因為接下來，才是整個品宴的壓軸－－－由一些待選秀女們上場表演節目。
雖說離選秀還有很長一段時日，但是哪個大臣不是做了未雨綢繆的準備？哪一個不是想著，先露個好臉，留個好印象。後宮受寵的妃子靠孃家權勢的是一種，仰仗帝王性情的，又是一種。對於那些勢頭不夠大的家族，將女兒送進皇宮，便是最大的賭注。遠的不提，單就我們楊家，若不是我與王爺有先皇定下的婚約，恐怕也是逃脫不了皇宮這個囚籠。誰說不是呢，如今的囚籠只是比皇宮小了那麼一點，僅此而已。
再者然，今日進宮又未婚的女子，哪一個不是懷揣著心思的？就算是姚秋姚冬這對姊妹花，如果不是另有所圖，又何必表現得那樣卓越？姚秋不願進宮，一直傳言她對風王情有獨鍾，只怕也未必是空穴來風。風王至今未納妻妾，風王府還是一個太平的天下，姚秋的目的，除了風王妃，還能是誰？
我看著周圍和我一樣著裝的側妃們，一陣唏噓：天下間有太多的紅顏，不薄命的能有幾個？明明都是國色天香、青春綻放的年紀，為何坐不了自己的主？