天色矇矇亮，裴廖已經將昨晚準備好的各種軍需物資運往北越邊城夙闌之時，正在夙闌城的納蘭夜卻已經坐在城主府中，聽手下親衛的報告。
夙闌這座位於北越邊境上的小城，和每一座邊陲城市都差不多，但卻更甚。
破舊，蕭條，街道坑坑窪窪，兩旁的房屋也大多年久失修，搖搖欲墜。偶爾幾家店鋪外挑著的招牌也破破爛爛，桌椅骯髒不堪，裡面也沒幾個人。在遭受常年戰火的洗禮下，這裡的百姓已經完全麻木了，常年吃的朝廷的救濟糧，基本只剩老弱病殘，猶如行屍走肉般苟延殘喘。
街頭的孩童是唯一顯得有幾分生機的，但那襤褸的衣衫，瘦骨嶙峋，可憐巴巴的眼神，見了西楚士兵經過便是一窩蜂躲在街角不敢出聲，等到隊伍離開才又小心翼翼的探出頭偷看，而後又到處尋找可吃的殘羹剩飯。
夙闌的情況，遠比寧海糟糕十倍。寧海就是裴廖等人暫時休整的西楚邊城之一，比起寧海，夙闌簡直就是髒亂差的代名詞。
難怪夙闌兵微將寡，空有五萬人守衛卻不頂用，當納蘭夜帶兵突襲之時，他們並沒有做太多的抵抗就潰不成軍，節節敗退。等納蘭夜佔領了夙闌之後，檢視了全城情況，才明白為什麼之前那一仗贏得如此輕鬆。
本來是抱著為洛青鸞報仇，為西楚徹底解決心腹大患的念頭而來，等納蘭夜明白了北越邊城夙闌的情況後，再派人去瞭解城中的情況，痛恨韓遜的念頭更多了一種燎原的冷意。
如此北越，自五年、不，應該是六年前了，那場敗仗後就徹底衰敗，再也沒有了勵精圖治，忍辱負重想要打敗西楚的可能。雖然北越帝韓遜從來沒有忘記過報仇，甚至還嚴肅了朝綱，整治了一批官吏，但是他性格偏激固執，冷厲無情，又遭受了父母雙亡的沉重打擊後，越發變得陰暗。
北越京城的情況，納蘭夜還瞭解的不多，縱然有暗夜堂的探子混入其中，也沒有打探到太多的訊息。本來還以為這次主動進攻北越會遇到猛烈的抵抗，所以他才一開始就選擇了偷襲的方案，卻沒料到第一場就旗開得勝，越發堅定了納蘭夜要直攻北越京城的念頭。
韓遜為了復仇，如此民不聊生，已經自私到不管臣民死活的地步，看來北越遲早要亡。與其苟延殘喘痛苦掙扎，不如由西楚來結束，等北越的國土併入了西楚的版圖中，對於那些只為了吃飽穿暖的老百姓而言，或許才是更好的選擇。
“元帥，這些都是城主府留下的資料，還來不及燒燬的，都在這裡了。”親兵將手裡抱著的一批資料放在納蘭夜面前，而後退了下去。
按照納蘭夜的預計，本應該攻佔了夙闌之後稍作休整就繼續前進的，但他在看到了夙闌百姓的情況後又改變了最初的想法。
如果能夠以最少的兵力就贏下這場戰爭，納蘭夜自然是捨不得讓自己的兵去犧牲。他想要利用北越本身的弊病，利用北越這些宛如難民一般的百姓，加以利用，最終達到自己的目的。
戰爭從來沒有公平，只有輸贏。勝者為王，敗者為寇，歷史都是勝利者書寫的。就算北越會有少數人知道他的心思，扣一個虛偽、腹黑的帽子給納蘭夜，但只要西楚能夠給這些快要被逼死的北越百姓一條活路，想來大部分的人都會願意成為西楚的臣民。
骨氣尊嚴，忠君愛國，那是某些讀了書，站著說話不腰疼的衛道士們用來哄騙愚民的，當百姓連飯都吃不上，屋無片瓦時，他們只想要活下去，因為螻蟻尚且貪生。
原本的夙闌城主王奎棟，在西楚軍攻來之際的最後一刻自殺。對於這樣寧死不降的城官，縱然只是個小小的敵國五品官員，納蘭夜也是佩服的，但在看了這些殘留下的資料後他更明白，王奎棟不是不想活，而是他只能死！
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作為值守邊陲的城主，最重要的職責就是人在城在，城滅人亡。如果王奎棟敢丟下百姓逃之夭夭，那北越帝韓遜也不會放過他，一輩子也要被通緝。而且王奎棟還有家人，親戚，死了他一人還能落個忠義之名，否則只怕還會落個滿門抄斬。
心頭越發沉重，納蘭夜緩緩合上卷宗，半響才出聲道：“城中情況現在如何了？”
立在一旁的袁興立即道：“回元帥，城中目前還有百姓一百八十五戶，青壯年不足一成，而且多有患病，其餘四百三十一名婦孺老人，孩童四十二名。已經嚴令所有士兵不得無故騷擾百姓，而且還給一些病重的戶患送了湯藥。不過元帥……”
大致彙報完城中的情況之後，袁興試探著問道：“我們已經在夙闌停留七天了，若是再不繼續北上，只怕北越朝廷就會有了對策，下一戰再打起來，只怕我們的將士會死傷的更多。”
“嗯，本王自有主張，不必著急。”
“還有，元帥，昨天已經有下面的一些小兵議論，說城中的百姓有一些向我們的士兵討要糧食的，看來是真的要餓死了。這些北越的百姓竟然敢向敵國大軍討要活命糧，這……”
說到這裡，袁興也是啼笑皆非。
若不是楚王自進城前就下令，嚴令騷擾北越的百姓，更不許動他們的任何東西，否則的話，這些手無寸鐵的敵國老百姓，早就被佔了整座夙闌城的西楚士兵們屠殺的乾乾淨淨了。
野火燒不盡，春風吹又生。
對敵人仁慈就是對自己殘忍！
對於西楚的士兵來說，北越就是死仇，北越的百姓也是死仇，若不是北越以前主動挑釁，試圖吞併西楚，哪裡會有六年前那場驚天之戰，改變了兩國的命運和地位？
原本西楚縱然要滅掉北越，也不至於這麼快，可北越帝三番四次挑釁，各種陰謀詭計想要殺掉西楚的戰神納蘭夜，那是絕對不能容忍的。西楚的反擊提前了，而且來勢洶洶，銳不可當，但所有將士都沒有想到在破城之前竟然會聽到楚王下這樣一個命令。
好，那些北越百姓並沒有威脅，不動他們也就罷了。可西楚的軍隊才進駐夙闌城七天，就已經有北越百姓恬不知恥的找上他們討要吃的。西楚這次是遠征，糧草本來就彌足珍貴，他們自己都要節約著，哪裡可能有多的分給敵人？
納蘭夜默不作聲，面沉如水。
對於這種情況，他一開始就考慮到了，甚至還打算在某種情況下主動示好。可沒想到還沒等到他這邊主動，夙闌的百姓就到了這種程度，若不是真的活不下去了，他們哪裡會走到這一步？
袁興的意思，納蘭夜知道，要麼殺光這些夙闌的城民，留守幾千人佔領，餘下大部隊繼續北上進攻北越京城；再不然也要儘快做出決定，直接將這些夙闌城民俘虜，徹底佔據這座城。
像這樣攻不攻，守不守，只是浪費寶貴的時間和珍貴的物資。況且，現在已經冬天了，西楚的士兵並不能完全適應北越的氣候，若是天氣再冷一些，只怕會出現大部分的凍傷，不利於戰事。
心頭一動，納蘭夜提筆急書，很快寫好一封信，再用火漆封好：“馬上將此軍情送回京城，六百裡加急。”
“是，元帥。”袁興應道。
……
時至午時，依舊陰冷，總算雪已經停了，陽光照在身上依舊冷颼颼的，感覺不到一絲溫度。大街上的身影逐漸又多了一些，稀稀疏疏的，三三兩兩遊蕩在街頭。
大多都是面黃肌瘦的老人、婦女，面上滿是驚慌警惕的神色，有挎著菜籃子的婦人，走路都遮遮掩掩的，生怕被人看到了籃子裡的東西搶走。有少數男人也是衣著破舊，愁眉苦臉的遊蕩在街頭，原本他們還能有活幹，可自從西楚的軍隊攻破了城後，什麼都變了。
縱然沒人茲擾他們的生活，可這些西楚大軍進駐夙闌城的舉動還是給眾人帶來了陰影，沒有人會相信他們能活下來，現在只是暫時的，指不定哪天他們就會死在敵人的屠刀之下。
“娘，我餓，我想吃東西……”一戶破舊的民房屋簷下，一個餓的皮包骨頭的小孩子哆哆嗦嗦的扯著一個婦人的衣角，露出可憐巴巴的神情。
婦人的大半個身形幾乎將門口擋住，眼神警惕的看著周圍。聽到孩子的聲音，她連忙將孩子拉過來，蹲下身故意惡兇兇的口氣罵道：“就知道吃吃吃，家裡早就沒糧了，你娘都還沒吃，你個兔崽子就想吃？餓不死你的！”
說是這麼說，可她看見孩子餓的有氣無力的樣子，又心疼的連忙將他拉進屋，蹲下身先看了一眼外面，然後才小聲道：“狗兒，下次別再外面說要吃的，知道嗎？不然被那些西楚的壞人知道了，會來搶我們的東西，我們就會餓死的！”
“嗚嗚……娘，我知道了，可我餓啊……”孩子似懂非懂，快要哭了出來。
婦人趕忙關上門，又衝到窗戶口朝外張望了兩下，然後才返身進了臥房，在床下的罈子裡摸出一個油布包，顫抖著手一層層開啟，摸出巴掌大一塊又硬又冷的黃色麩面餅子。
她剛要拿出去，想了想只掰了半塊，剩下半塊照舊包起來藏在床下，然後才出去抱著孩子，遞給他道：“好了，拿去吃吧，慢些吃……”
看著孩子貪婪而費力的嚼著，好半天才哽下去一口，婦人眼淚都要流下來了。正當她抹了抹眼淚的時候，陡然聽到外面街上傳來響亮的聲音：“所有人聽著，我們元帥不想因為西楚和北越的戰爭牽連到無辜的老百姓，這幾天大家的活計也斷了，存糧也沒了，元帥不忍大家餓死，特意在城主府門口施粥。家裡沒糧的，願意去的，半個時辰內到城主府前排隊，過時不候……”
婦人陡然驚了，簡直不敢相信自己聽到的。
“半個時辰內排隊的，均可得到一碗熱騰騰的米粥，數量有限，先到先得……”當這聲音再次響起，並逐漸遠去的時候，婦人渾身一震，陡然打開門衝了出去，只丟下一句話：“狗兒，你和奶奶就在家裡，千萬別亂跑，娘去領粥回來，知道嗎？”