永樂皇帝是鐵血梟雄，當年他強悍地將自己的親侄子建文帝趕下皇位，如今有人覬覦他的江山，哪怕只是一絲一毫的念頭，哪怕這人是他的親信大臣，都要果斷地剷除，免得留下了後患。
謝聰沉聲道：“陛下，紀綱殘害血親，是為不義，背叛了您的信任，是為不忠，這等不忠不義之人，該殺。”
永樂皇帝深深地看著謝聰，好一會兒，意有所指的道：“聰兒懂事了。”
“陛下，當日我為歹人所害，生死一線，全靠家人朋友的不離不棄，才將我從死地里拉回來，若是我還犯渾，簡直不是人。”
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說著，他一撩袍襟，跪倒在永樂皇帝跟前，鄭重地磕了一個頭。
“多謝陛下的寬宏大量，包容臣過往的肆意妄為。”
永樂皇帝眉目舒展，笑著道：“起來吧。朕看你這樣，心裡很欣慰。”
說著，他轉頭望向陸之南，問道：“該如何處理紀綱和活死人，你們可有章程？”
陸之南和謝聰對視一眼，道：“並未有章程，正要求陛下的旨意。”
永樂皇帝面色一沉，思索了片刻，道：“傳朕口諭，即刻奪去紀綱錦衣衛指揮使一職，由陸之南升任錦衣衛指揮使。謝聰升任京城衛軍指揮同知，全權負責皇宮護衛。”
陸之南和謝聰單膝跪地接旨。
“臣領命。謝陛下恩典。”
永樂皇帝又道：“紀綱和活死人必須誅殺。由陸之南總攬，謝聰輔佐。”
說著，他看著陸之南，正色道：“朕給你便宜行事之權，可以憑著錦衣衛指揮使的印信，調動五城兵馬司的兵馬。”
陸之南應道：“臣領命，謝陛下信任。”
永樂皇帝站起身，闊步繞過紫檀書案，走到陸之南和謝聰的面前，拍了拍二人的肩膀，語重心長地道：“年輕人，正該像你們一樣，有朝氣，有勇氣。不過，也要有謀略，有章法。要謹慎，切不可魯莽行事。”
陸之南和謝聰連忙應道：“是，臣謹遵陛下教誨。”
永樂皇帝點點頭，轉身走向多寶閣，從裡頭拿出一把長刀。長刀的刀柄上雕刻著猛虎，刀鞘上鑲嵌著一圈青金石，在宮燈的映照下熠熠生輝。
“聽說你的兵器在打鬥時被降頭師給毀了，這是當年太祖皇帝賞賜給朕的，傳說是南宋名將孟珙的兵器。朕曾帶著它上過戰場，殺敵無數，它不言不語，卻為大明立下了赫赫戰功。如今朕將這把長刀贈與你，謝聰，不要讓朕失望。”
謝聰看著寶刀，雙眼發直，心頭一陣火熱。
孟珙，是南宋優秀的軍事統帥，民族英雄。他曾以一人之力，統御南宋三分之二戰線上的戰事。
“陛下，這太珍貴了，臣，臣不敢……”
是的，不敢。
自己的雙手還不夠有力，自己的雙腿還不夠強壯，自己的心智還不夠堅定。
謝聰第一次為自己感到卑微，感到無能，他不願自己的卑微和無能，褻瀆了這把經由血與火鍛造的榮耀神兵。
永和皇帝睿智，深邃的雙眼彷彿看透了謝聰的心思。
他沉聲道：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身，知所以修身，則知所以治人，知所以治人，則知所以治天下國家已。”
這段話出自《中庸》，讀書時候師傅也曾教過，仁，智，勇，是儒家所推崇的理想品格，而要達到這三種品格，成為君子，就必須從好學，力行，知恥來入手。
如今聽永樂皇帝說來，謝聰卻是別有一番滋味在心頭。
他深深地吸了口氣，一撩衣袍，跪倒在永樂皇帝跟前，眸光炯炯，高抬雙手鄭重地接過永樂皇帝手裡的長刀。
“臣，謝陛下賞賜，謹遵陛下教誨。臣，誓願守護我大明江山，至死方休。”
永樂皇帝聞言，欣慰地笑道：“好。”
夜色越發深沉。
走出宮門，石磚上印上了一層月光，像是結成了薄薄的冰。
陸之南仰頭眺望，皎潔的月光懸掛在天邊，可望而又不可及。
謝聰眼睛眯成了一條線，笑道：“表弟，恭喜了，錦衣衛指揮使，從此名正言順，大權在握了。”
陸之南淡淡一笑，道：“同樣恭喜表哥，京城衛軍指揮同知，掌管一方兵馬。”
謝聰十分快慰，他咬著紀綱不放，只是為了維護心中的一個邪不壓正的信念，不料竟然升官了，還得到了皇帝賞賜的一把寶刀，這也是意外之喜了。
只聽陸之南輕聲道：“享受了多大的榮耀，就得承擔多大的職責，往後，我們行事，更要小心。”
謝聰想了想，道：“話是這麼說沒錯，但好男兒正該勇往直前，無所畏懼。挽弓當挽強，用箭當用長。射人先射馬，擒賊先擒王……”
謝聰嘹亮的聲音，在虛空中久久迴旋。
第二天清早，陽光透過樹葉的縫隙，灑下一地碎金。
紀府。
傳旨太監聲音尖細，慢條斯理地傳達了永樂皇帝的口諭。
紀綱帶著府裡的一眾人等跪在下首，他攏在袖管裡的雙手緊握成拳，牙關緊咬，那個人端坐在龍椅之上，哪怕是給予自己一道撤職的旨意，自己也必須跪在地上，恭敬地謝恩。
“紀大人，領旨謝恩吧。”
傳旨太監斜睨著紀綱，以往的巴結討好變成了傲慢無禮。
太監這群人裡，最多的就是牆頭草，風吹向哪一邊，就倒向那一邊。眼看著紀綱被褫奪了錦衣衛指揮使的職位，而陛下又沒有給予別的封賞，很明顯是失去了聖心。
紀綱的額頭抵在地面上，朗聲道：“臣紀綱，領旨謝恩。”
送走了傳旨太監，紀綱的臉色陰沉下來，眼眸中兇光四射，像是一頭噬人的野獸。
管事小心翼翼地看著紀綱的臉色，他因為陸之南和謝聰將紀府攪得天翻地覆，受到了紀綱的重罰，也不敢聲辯。羅英大人對紀綱的邀請，現在看來，很明顯是調虎離山之計。他收了羅英大人三百兩銀子，一定要爛在肚子裡，否則，只怕紀綱會把他的一層皮給拔下來。
“咱們的皇帝陛下出手了，也是，他從來就是個果斷之人。”
紀綱冷笑道。
管事想了想，低聲道：“老爺，那咱們要怎麼做？”