楚雲昭所部入關之後，親王並未親自出城迎接，而是派世子楊佑出城酬軍，傳下旨意，說刀兵不祥，令楚雲昭不得帶兵踐踏王域。楚雲昭心中不滿，索性屯兵平安京，亦不入朝參拜述職。楊曦以督軍之名義入宮朝見攝政親王，並代楚雲昭呈上軍報。親王心中的不滿更為深沉，面上卻不同聲色，依然將賞賜頒了下去，但卻刻意只發金銀珠寶，糧草之事，半句未提。
平安京地處京畿一帶，原不產糧食。聖武親王慷慨，賜下上萬兩白銀做軍餉，但已然到了冬末，除了大內府庫，哪裡也支不出餘糧來，楚雲昭之軍隊苦戰許久，糧草消耗過度，早已沒有什麼剩餘。惱怒之下，數次催促，大內府庫起初只說軍糧正在籌備中，左右籌不出來，後面便講，如今戰事已畢，軍隊也該各自解甲歸田才是。楚公爵一再逼迫內庫籌備糧草，莫不是想犯上作亂？
總不能真帶兵殺入天啟，砸了內庫吧？楚雲昭心中惱恨，一時間卻也無計可施。此時又傳來訊息，說楚雲兮人在北境長城上巡防之時被契丹族重騎兵突襲，雖然保住了防線，但人卻受了重傷，一時也不能回京。楚雲昭收到雲兮來信，隻字不提自己受傷之事，只說楚家身為武家，原本便該效忠於皇室。如今親王攝政，內廷外朝，原本已有諸多不易之處，功高震主實屬不該，凡事應該低頭容讓才是。
雲昭是真心擔心長兄。她知道雲兮的性格，越是若無其事什麼都不提，怕是傷的越重。眼前信箋白紙黑字，乾乾淨淨，連筆跡都一派從容，但握在手中，便隱隱嗅得到北地傳來的血腥氣息。
未必是聽了雲兮的勸誡，只是眼下冬日酷寒，軍營之中缺糧少衣，委實也不是長久之計。雲昭再怎麼驍勇善戰，也解決不了軍糧的問題，總不至於真的出去劫掠？楚家封地這一年來為軍隊供糧不少，到如今，朝露之城那邊的糧倉也快要空了，怕是真的得解甲歸田了。
是這麼說沒錯，但楚雲昭自打生下來，沒受過這樣的委屈，安置軍隊的文書壓在手上好幾天沒有發下去，偏在這個時候，南疆那邊又出了事情。
說是中原武林裡有些恩怨，一幫草莽英雄與南苗皇室出身的苗疆北競王聯手，坑死了苗人奉若神明的神蠱雲皇。南苗雲氏帶領邊民報復，雲氏與北競王兵戎相見，南疆軍府忠烈府亦在邊境嚴陣以待。
雲氏家族查出雲皇死因與忠烈府有關，以蠱術下毒報復，導致忠烈府死傷慘重，不少苗民不堪戰亂，前往內陸避難，一時間南疆大亂，御史臺與兵部意見紛紜，但無論如何，也須有人即刻出兵南疆，鎮壓內亂。
偏偏這個時候，京畿一帶兵力薄弱，邊疆戍守的常規部隊又不能輕易調動。聖武親王眼前放著的，能即刻調到南疆的，也就只有楚家軍。無奈之下，只得再度降旨，令楚雲昭出征南疆。
說起來，楚家軍一向是鎮守北部邊境的，南苗那邊氣候溼熱，地形複雜，瘴氣叢生，再加上苗人一貫陰詭難纏，蠱術盛行，貿然將北地的士兵調動過去，在戰場上怕也是討不到什麼好處，親王這麼做，無非是想讓楚雲昭作為炮灰，先擋一擋，之後再調動嶺南都護府的府兵過去。
倒也不是成心磨折楚雲昭，嶺南與苗疆雖然同在南部，卻有數座高山阻隔，交通不便行軍困難。苗疆那邊局勢兇險，還是從平安京調兵能快一些，當然，若是能順便將楚雲昭陷在苗疆，那就再好不過了。
楚雲昭未必察覺不到這背後的險惡用心，但身為軍人，國難之時也是不能不出頭的，只是，她那樣一個性子，還真不會輕易讓人遂願，軍隊遠征的糧草已經迅速送到，但她卻上書兵部，放出狠話來，白紙黑字寫下狂言，說除非聖武親王親上軍營，為之前剋扣糧草之事向她道歉，否則，此次便是六軍不發，陣前靜等。
一介武將，狂傲至此，不由讓滿朝文武咋舌。據說聖武親王見了她的上書，震怒之下，當場便嘔出一口血來，醫官們慌張施救，才未釀出大禍，當面致歉之事，更是絕無可能。此事當即便成僵局。
靖王之封地，原本在建康一帶，江南首府，也算是富庶的地方。南苗稍往東北一些，官道便直通江南區域，如今苗人難民不斷湧入，驅趕不及，靖王府裡日日都能收到南邊戰場上那些參議們送來的軍報，看得出情勢已經萬般危急。便匆忙回京，想要親自與聖武親王商議解決之道。
聖武親王手上亦有軍隊，刀龍府兵，向來是駐紮在西都盛京的，即刻開拔到平安京，也得有半個月時間，再往南疆，那更是晚了。
聖武親王愛惜自己手上的府兵，一貫消極避戰，不是萬不得已，不會輕易動用刀龍府兵。但此次被楚雲昭逼迫至此，沒準真會將刀龍府兵調至京畿一帶，那就不是為南疆之戰事了，怕是要直接討伐楚雲昭。
早就聽攝政王府裡有人傳出話來，說親王暴怒之時，曾怒稱楚雲昭為亂臣賊子，若是刀龍府兵調動，楚雲昭想必也不會坐以待斃，眼看就要內亂，京中怕是無人能置身事外了。
靖王收到雲兮來信，言辭懇切，說希望靖王能看在與平安公主的姐弟情分上，從中斡旋，保全楚家。
信末有幾朵手繪的白梅花，一看便知，是平安公主的手筆。
之前早就聽說過，雲兮在戰場上被蠻族人的長槍刺穿椎骨，傷重瀕死，至今亦不能起身，平安公主半月前就已經前往北部前線照顧雲兮。所以信末有公主手繪之梅花，也就不奇怪了。
楊曦幼年時因為有一半匈奴血統的緣故，在宮中備受冷眼，落魄之時，也就只有皇后嫡女，身份尊貴的平安公主不畏眾人目光，溫和待他，陪他讀書識字，命令宮中武官教他習武，在他被別的皇子欺凌之時為他解圍。昔年平安公主最愛梅花，曾在落雪之時，帶楊曦在宮中靜思亭教他繪梅賞雪，同他一起吟詩喝酒。也是因為有這麼一個真心待他的公主在，才讓他在宮裡的日子不至於太難過。
看著這封信，昔年往事紛紛浮上心頭。楚雲昭縱有千般不是，楚家總沒什麼錯，公主也不該受牽連，何況苗疆那邊，還有成千上萬無辜百姓，楊曦合上信箋，當即便令隨從備車，去內閣。
豈料尚未出門，便聽人報，說是內閣首輔白樾來訪。
楊曦怔了一下，當即便明白了，楚雲昭與聖武親王之敵對，是私人恩怨，更是國事，白樾身為文官之首，必然不能任由事態這般惡化下去。
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也不用出門了，令伺候的人奉茶在前廳招待那位首輔大人，靖王親自出門迎接。