雪鴞還是和鎮南王道別了。
在南境待了這段日子，將邊防的要點都規劃了一番，又教玉隆兒練了一陣子劍。她自己是覺得，該做的事情都做完了，差不多是該離開的時候了。
楊曜本來想再留她一段時間。不開心的事情是不願提，只笑著說，“小王從小就覺得，三姐那張面孔是貌美如花。可惜脾氣太厲害了些。又總見不到面。難得你如今在南境，就讓我多看幾日不行麼？”
真是膽大包天了，連自己的表姐都敢調戲。雪鴞懶得理會他。只說天下之大，是該走走了，不然只怕來不及。
有什麼來不及的呢？楊曜不解。如今她是劍靈之身。與常人相比，壽數接近無窮無盡。劍靈會因為靈力耗盡而死。因此楚家很多劍靈在主人死後，都會選擇棲居劍匣渡過餘生。
那也不會死，只不過是不能做太耗力的事情了。
她是楊曦的劍靈，楊曦如今春秋鼎盛。怎麼都不至於不能長久。不知道再趕什麼。
雪鴞只是笑笑，沒有回答。
記憶是一個人的靈魂，她這一程，記憶宛如碎片拼圖，一片片歸來，靈魂，也漸漸開始注入這無知無覺的軀體。
她想起了很多別的人，感情一點點回來。她看見楊曜會覺得親切懷念，站在雲桓墓前的時候，也能感覺到幾乎痛徹心扉的傷感。
但楚雲昭那一生，最重的感情，還不是這些。
她愛楊曦。
那個時候楊曦跟她講起過往那些事情的時候，她還不是很在意。然而記憶堆積的越多，那份感情，就變得愈加如影隨形起來。
什麼時候開始的呢？也許連楚雲昭自己都不知道。明明起初不是很在意那個人的。甚至知道那個人和自己的妹妹有了婚約，也以為自己可以放得下。然而隨著時日變久，感受到那個人真心實意的關切，想到那個人溫柔的模樣，到最後孤身一人在戰場上的時候，才察覺到，原來早就已經放不下他。
當初楚雲昭在北境生下那個孩子，在那天寒地凍危機四伏的地方，她心裡浮現的，便是楊曦的模樣。想著若是此生還能再見，一定不再任性，好好對待彼此。可結果，當她失去那個孩子，歷劫歸來的時候，卻發現楊曦棄了遼陽城。
他們之間的信任與依賴在那一刻被打碎。憤怒讓她失去了理智。甚至心灰意冷放棄一切。那個時候，也是想要放手的。也許他們真的不適合，楊曦始終給不了她她所想要的一切。若是非得要走下去，也許總有一天，會被憤怒和失望所淹沒。
她放棄了，所以退居朝露之城無佛寺。算不是吃齋念佛，只不過是心事無人能說，倒是跟那戰亂之中被人奪走佛首的空寂寺廟算是知己。傷心人對淒涼寺，她以為自己的餘生就將這樣平靜的過去，可是卻沒有想到，朝露之變，楊曦竟然再一次出現在她的面前，又一次，試圖想要守護她。
憑良知而言，楊曦為她所做的事情其實不算少了。人非草木，豈能無情。又或許，感情其實沒有什麼道理可講。那些獨自清修的悠長歲月裡，除了回憶往事，其實也沒有別的事情可做。將他們的過往一遍遍想過，楚雲昭才意識到，也許楊曦比她所認為的，更加愛她。
名滿京華的楚三小姐，其實也是個孤寂的人。她身邊權勢與利益交錯。跪拜在她腳下吹捧她討好她的人不少，但若說真心實意愛她的，除了家人，也許也只有一個楊曦。
令人唏噓。
就算是一片真心，終究是錯過了。而這世間最痛，莫過於求而不得。
那些往事被重新記起，再想起這些日子在宮內與楊曦相處的點滴。雪鴞也不免覺得胸口發熱起來。她也知道。自己終有一日，會被這洶湧的感情所淹沒。到那個時候，存留於人世的，想必就不會再是雪鴞，而是神魂俱全的楚雲昭。
她不知道如果是楚雲昭會怎麼做，也許因了前世那些顛沛流離，會選擇立刻回到楊曦身邊再也不分開也說不定。此時此刻，她還是覺得，自己其實並不是楚雲昭。
雪鴞想趁著自己還在的時候，將所有想要做的事情都做完。
北境，南境，東海。她想要踏遍這些地方。哪怕早一刻也好。這個皇朝那麼大，而她只是想知道，從前那個人守護過的地方，到底值不值她這般付出。
東海郡在朱雀皇朝東南沿海。因為航路發達的緣故，一直是商業繁榮的區域，據說天下錢倉，三分之一在東海，可見繁華程度。
但也是不及天啟。京畿富庶華奢，那是理所應當。其實便是江南。因為有運河與京畿地帶及東南沿海相連的緣故，航路如網，商旅往來，因此百業興隆，財力雄厚。
東海既然有海上貿易，原本也該富甲天下才是。只因海中國海盜橫行，出海商船貨物貴重，一旦被劫掠，基本上是要虧得血本無歸的。商人追逐利益，長此以往，海上貿易因海盜之害的緣故，漸漸也凋零起來。
殺戮碎島也在海上，起初不過是海中國諸島之一。碎島盛產玄鐵與精工兵器，然而也是因為海盜的緣故，不能與別國通商往來。碎島本身耕地面積也少，糧食不夠，只能靠打漁為生，若是遇上荒年，島民經常因饑饉而死。為了這緣故，這一片島嶼極為重男輕女，島民若是生下女孩，認為不能為家族增加勞動力，為了節省糧食，當即摔死祭奠神樹的都有。易子而食的事情自然是有的，貧窮與饑饉之下，人可以矇昧無知到難以想像的地步。
這些事情，都是從雲桓的筆記上看到的。雲桓年輕時喜歡航海。尤其對海上民俗感興趣。他擅長觀星，孤身一人駕一艘帆船，飄行於茫茫大海也不會輕易迷路。可惜東海軍權，這麼些年一直被蘇家把持。不然的話，雲桓那樣的人才，其實也是該派到東海才是。
前些年的時候，碎島之主槐生淇奧與朱雀皇朝訂下盟約，將自己的妹妹送到朱雀皇朝和親。兩軍聯盟誅滅海盜。原本是卓有成效的。誰料不出幾年，武王巡海的時候，衡島叛亂，王室衛隊全軍覆沒。連武王本人都險些死在海上。據說後來朱雀皇朝派出援軍的時候，武王已經率領一小隊影衛潛伏進入王域所在的玉樹島，將衡島首領元成碧斬殺在王宮。
加之朱雀皇朝的援助，武王最終鎮壓了衡島叛亂。但東海邊境數年的安定，也因這一仗而毀於一旦。
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武王的海上衛隊覆滅大半，諸島硝煙四起。據說當時武王回宮復位之後，第一道旨意便是屠殺衡島，一人不留。因這緣故，星島與南詔島這些與衡島關係匪淺的首領深怕武王追究株連，索性舉旗反叛，一時之間海上戰船往來，炮聲連天，商旅自然不敢輕易出海。東海郡與內陸不少商行因為貨源斷絕的緣故，生計也受到了影響。
朱雀皇朝到了這個地步，騎虎難下，只能配合武王平叛。但據說東海王楊曄與星島首領東皇關係匪淺。如今東皇與碎島武王站在了對立面，就不知道東海王會作何打算了。
茶館酒肆，就是說長道短的地方。但沒有想到，這些談閒的人，竟然能把話說得如此深。東海王孃家雲中葉氏，在晉北產業也不少。葉氏也是武家。據說從前憑藉與東皇的私交，可以輕易買到碎島出產的玄鐵兵刃。
南朝公卿貴族之中，透過葉氏在碎島訂購兵器的也不少。這原本是瞞不過人的事情。只是葉氏也有解釋。說不過是利益之交罷了。但老謀深算的東皇，又豈會讓葉氏與碎島的交情如此涼薄呢？
雪鴞與東海王以及東海大軍督都沒有什麼私交。因此來了東海郡，也不曾去兩府拜訪。也就每日換著茶館酒廬書坊的坐，聽市井之人說長道短。仔細想想的話，其中也有不少有用的訊息。
再過一陣子，倒是想自己搭船出去看看。只是眼下戰事吃緊。聽說民用的漁船都被東海軍督府徵用了，想要出海，恐怕還是沒有那麼容易。
東海是個很熱鬧的地方。坐在酒肆窗邊，聽著樓臺之上酒家女的悠悠歌聲，聽說書人講講前朝往事，海風帶著水霧弗在面上，面前清茶香氣清幽，不知不覺一日過去，這日子是真悠閒，難道不比宮裡強很多麼？
可是楚雲昭所愛的那個人，就困守在那座皇宮裡，金碧輝煌的大殿之上，深深藏在暗影處的位置，若是有人能細看，大概也能看得出來，所謂九五之尊，其實有一張總是很憔悴的面孔。
人都是脆弱的，但肩負天下之人，就算脆弱，也得百鍊成鋼了。
她雖然很愛楊曦，但還沒有做好準備，與楊曦一起揹負這重擔，從前沒有，現在也沒有。
正想著心事，眼前突然有人坐了下來。她有些吃驚。本來想著，是不是從前的舊相識尋來了，才如此不客氣。抬頭看過去，才發現是一張很陌生的面孔。