不管是什麼人，提到白狐悅氏的時候，心裡多少都是會微微動一下的。
朱雀皇室名門世家眾多，其中地位最為隆重的，有被稱為天啟四貴的四個名門望族。其中居首的，是刀龍楊氏，宗室武家，身份之貴重僅次於天子自不必說。之後不相上下的，便是銀蟒楚家和青鸞白氏。居於末位的，才是白狐悅氏。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
四貴家族雖然只是世家，但論起財力地位，連在外的封國領主都不能跟他們相比。更何況除了刀龍世家原本便是宗室之外，其他三家代代外戚，說是天潢貴胄也不為過。
刀龍兵府這麼些年軍功漸微，先皇又極為恩重楚家，因此楚家之鋒芒漸漸壓過刀龍世家。刀龍親王與楚家不合也是滿朝皆知。至於白氏，始終把持儒門，地位卻也不曾動搖過。
而白狐悅氏，是後來居上的。當年出身於白虎世家的名將白起在北境慘敗，闔族幾乎全部戰死在戰場上。白虎一族自此一蹶不振。
當初北境那場大戰，帝王親征，御駕便在龍門要塞。白起敗在衡江遼陽，當時的楚家家主楚鳳遠也死在衡江之上。蠻族聯軍逼近龍門，為了保護御駕的緣故，楚家不惜死戰。當時謠言四起，都說帝王將要隕落在北境。
而身在天啟的悅氏家主，為了效忠天子，將家產私宅全部變賣充作軍餉，賄賂朝臣，才算穩住了天啟的局勢。
白虎家族覆滅在戰場之上。白狐悅氏毀家紓國，因為功不可沒的緣故，天子回京之後，便將皇室產業交給悅氏打點。悅氏因此東山再起，並成為朱雀皇朝第一首富。
都說悅氏雖然一介生意人，卻對皇朝忠心耿耿。患難之時見得的人心。因此躋身四貴之流。雖然不滿的人很多。但悅氏替代白虎家族之後，門庭日漸興盛。漸漸的，也成了重權世家。
大宗師雖然自稱是生意人。但悅氏如今之地位，的確已經算是權傾天下了。
悅氏特別出名的是兩件事。一個是有錢，特別特別的有錢，因為錢多而天下皆知。另一點，便是悅氏出美人，白狐世家號稱媚骨傾城。大宗師雖然身為男子，那精緻細巧的容貌，漫不經心淡然一笑間，也是天崩地裂山河倒流。
有錢而又好看，豈不是天下人的夢想？因此提起悅氏，難免都有幾分豔羨。然而此時此刻，白羽的語氣，讓雪鴞聽到的，卻是輕蔑與厭惡。倒好像那位風華絕代的悅氏大宗師，是什麼骯髒不堪的人物似得。
白羽說，悅氏就是如此。外表光鮮好看。那一顆心怕是墨染的，都黑透了，觸手就嫌汙穢。這樣的人，哪怕只是稍微沾染幾分，都覺得骯髒無比。
悅氏初初接觸海中國，也是走的海上貿易，一開始是買珠寶與鮫紗哦，兵器也要，只要是奇貨可居的物件，不管是什麼，買進賣出，都是商家的本份。說是之前悅氏有一位小姐，出海的時候無意中發現碎島這殺嬰的習俗，便看見了商機。
東皇在諸島領主之中，算是比較有頭腦的一個人。誰能想到，堂堂白狐世家未出閣的小姐，竟然會獨自出海跑碼頭。不僅如此，甚至還拋頭露面，親自與各島領主相談。最終選定了星島，作為悅氏在這邊的基地。
那位悅氏出身的大家閨秀，是用自己的身體說服東皇的。她所換取的利益，據說連大宗師都讚不絕口。說真是做了一筆划算的買賣。
星島北面，是悅氏出資建立的紅袖書院。說是收留孤兒讀書的地方。但只收女孩。並且給銀子，一兩銀子一個，不論年歲大小。
女孩兒生下來，反正是個晦氣東西。養到十幾歲再賣和生下來就賣相比，那當然是生下來就賣合算一些。
本來是要摔死的，拿去還能換些銀子。沒準還能攢些錢給兒子們娶媳婦。人家悅氏，是朱雀皇朝的大戶人家，想必是因為不忍心看到孩子們吃苦，所以才建立這樣的書院吧。
那位悅氏的閨秀派人挨個島嶼的收購女孩，人人翹首盼望，不出兩三年，碎島的女孩子們，竟然多數都被收到了星島。又過幾年之後，那些島民才發現，已經沒有女人能給他們做媳婦了。
這個時候，這幫人又來星島求請悅氏，能不能把他們的女兒放回去給兄弟們換親。悅氏十分好說話，可以是可以。只不過，人是賣出去的，當然由買家說了算。悅氏也不貪婪，只算來紅袖書院的年歲，養過多少年，就是多少兩銀子。
付不起，那也好說，也可以租麼，一年五分銀子，只要租個女人回去生出孩子，不就行了麼，要女人做什麼？但有個條件，租回去的妻子若是生下女孩，就必須再賣給悅氏。還是給一兩銀子。若是男孩，就給隨便租妻的人家決定了。
悅氏財大勢大，又有東皇在身後撐腰。那些漁民又奈何不得她。只得按著她的要求辦。窮苦人家湊不出那麼些銀子，租一個女孩兒回來，可能全家父子兄弟一起用。這樣女人很快就壞掉了。壞掉就要賠錢，若是賠償不出來，家裡有孩子是孩子，沒有孩子，老人也行，只要是人，簽了賣身契，就能算賬抵債。碎島人的觀念，男孩應該是最貴的，但悅氏開價，女孩一兩，其他的，無論老幼，一概三分銀子。
有些悽慘些的，弄壞一個七八兩身價的女人，全家都要被抓去抵債。
因為有東皇庇護的緣故，星島幾乎成為法外之地。悅氏做著這樣的買賣，連武王一時之間都治不了他們。
碎島人對於傳宗接代的渴望，愚昧的令人嘆息。為了留下一個所謂的種，先賣掉女兒，再是父母自願賣身，哥哥賣掉弟弟，哪怕賣的全家只剩一人，也一定要將男孩子生下去。這種可笑的執念在悅氏看來，就是商機。
雪鴞皺眉，道，“朱雀皇朝又不讓販賣人口，他們要這麼些人做什麼？”
白羽道，“在下從前也覺得疑惑，細細查過之後，才發現這世界之可怕，遠超過常人想象。”
賣是不會賣到朱雀皇朝的。南蠻有商旅往來的小島，四處妓館林立，做往來水手與客商的生意。長得漂亮的女孩子，一多半是賣在了這裡。再往南一些，漪羅島藉著海上貿易興旺的緣故，島上富庶，有丐幫在，他們喜歡買老人，打殘手腳，放出去乞討，也是一門生意。還有一些信奉海神的島嶼，神廟祭祀會買年幼的男孩子用來祭奠海神火神各種神，反正都是祭奠的時候要麼淹死要麼燒死。而另一些地方，培養僱傭兵，會要了年幼的男孩子過去訓練，等長大了，再租借或者直接賣給需要打仗的領主們。
還有別的用場。有些地方，人是用來吃的，關在籠子的就叫菜人。這樣的倒不拘性別，只要年歲小就行。這樣的事情，想一想就覺得全身發冷。
在悅氏這樣的生意人家看來，人其實和牲口也差不了多少，既然有價值所在，那當然應該低價買入高價賣出。
至於碎島這邊，踏進這個陷阱的人，非家破人亡不能出局。東皇雖然不願與武王正面為敵，但只要悅氏還在島上做這門生意。武王早晚是要拔除這顆毒瘤的。
雪鴞冷笑一下，道，“也不能把責任全推在悅氏身上，要不是殺戮碎島這邊賣孩子賣的那麼痛快，悅氏的生意，也未必能做到這樣順風順水的地步。”
蒼蠅不盯無縫的蛋，這樣看來，殺戮碎島就是一堆爛肉，而悅華顏這樣的人，便是嗅到血氣就不肯罷休的蒼蠅。嚶嚶嗡嗡，讓這團爛肉腐敗的更加骯髒。
殺戮碎島這惡俗積重難返，也是事實。
就事實而言，這樣的事情，若是在朱雀皇朝幹，那肯定是滿門抄斬的重罪。但星島非皇朝領土，果然法外之地，朱雀皇朝也不能追究。
雪鴞又問道，不知道被東皇所眷顧的，是悅氏哪位小姐？
“聽說是大宗師收養的女孩。閨名好像是叫悅華顏。”
雪鴞知道這個人。
或者不如說，她從前的記憶裡，是有這個名字的。
大宗師和刀龍親王有姻親，悅氏出身的女孩兒曾經為刀龍親王生下幾個孩子。都是外室所出。並不受親王看重。
悅氏向來有這習慣，哪怕是給外姓人家生下的女孩子，都願意要回來自己養著。大宗師善調香，也善於調理這些孩子。的確是養出了不少出類拔萃的人才。
宮裡天子身邊那位昭儀悅華翎就是其中之一。從前是侍奉悅宮的，人長得不錯，也懂事。謹成殿那位也說過，悅氏出身的這位昭儀，人品無可挑剔。
悅華顏是悅華翎的姐姐，從前在天啟的時候也見過。印象裡是個看上去十分嬌柔的女人，卻是沒有想到，竟然在海外做著這樣的生意。
那人有一張十分美麗的面孔，骨子裡，大概是個吃人不吐骨頭的怪物。
“當初初見姑娘的時候，再下原本也以為，姑娘是白狐家的人。但相處一番之後，這樣的念頭就打消了。”
“為什麼？”
“感覺吧。白狐世家剝皮鑿骨錙銖必較。姑娘的為人，並不是那樣。”
就像是她莫名信任白羽似得，白羽也不知不覺間，就將她當成了自己人。