會宴結束之後，外朝諸家封臣散去。因為新年的緣故，正殿裡的宴飲，一時半會兒還不能散去。總要熱鬧到新年正日裡才像是過年的樣子。
楊曦將內廷諸位女官召集在盈月殿，飲茶，談笑聊天，隨性而起的彈奏各種樂器。六庭館女官與後宮的眾位宮妃都在他身邊陪伴著。特別是出身悅氏的正妃悅悠然，盛裝容華，光彩奪目，在眾人之中，尤其顯得尊貴。
身為天啟首富悅氏之長女，正室所出，且是送到天子身邊的，舉其所有，無不讓人瞠然驚歎。
以其貴重的出身，除了悅氏的財力支撐之外，她的母親宛平郡主也願意不惜重金，只求女兒可以稱心如意，在宮裡過得風光體面。
“你父親的身體可好？”
楊曦隨意看向坐在近旁的悅悠然，略笑著問道。
年前朝會就沒有來了，自打那會兒起，朝政上的事情，都因病的緣故迴避。仔細想想，如今已經半個多月沒有見到大宗師了。
悅悠然蒙龍首問話，移身就近相談。
她的聲音格外的輕，清冷之中透著一股令人捉摸不透的味道，正彷彿她的心思一般，深沉難測。
人長得確實是很美的，臉容白皙，膚如淨玉，姿態也柔媚。
外面說他容貌與前朝那位以美貌得寵的悅宮分外相似，傳到楊曦耳中，不過是微微一笑。
悅宮他是見過的，是很好看。但是在這宮裡，也算不得最美。
前朝姑且不論了。
就說本朝，容貌最為精緻華美的，自然是海境出身的海姬素月，其次便是昭陽殿主雪鴞，再往後排，昭儀葉清如有一張神采飛揚的面孔，如今尚在宮外的權妃楚雲容也生的國色天香，恐怕也在這位悅妃之上。
說她像悅宮，也許是在稱讚她的美貌。然而在內廷之中，能否得天子喜歡，和美貌其實也沒多大關係。
相由心生，雪鴞心無雜念，生出純如冰雪色的面孔，這樣的人待在身邊，楊曦才會覺得心裡自在一些。至於悅悠然，總覺得她那柔媚的眼神裡，透著一股陰然之色。
說句不客氣的，這樣的媚色，還不及生為男子的大宗師渾然天成。
既不喜歡，何必又召上侍奉呢。總是為了悅氏四貴之一地位的緣故，再加上宛平郡主一再請求，不能不給這個面子。
夜色更深。時已不早，也該是盡歡而散的時候。
楊曦起身，眾人也起身行禮恭送。
走到明恩華跟前的時候，楊曦目光含笑著，略略停下了腳步。
“回去的路上，吹一首曲子好不好？”
明恩華俯下身來，行禮恭送。
因為話音很輕，眾人又都在低頭行禮，故而除了近旁之人， 並沒有誰聽見。
弦月西沉，彎彎的一痕，懸映著如水的天色。
深冬裡夜色冰寒。
籠在湖上朦朧的水煙，閒雲似的，清越的簫聲中縷縷飄浮斷續。
五瓣落梅花的曲子，飄飄簌簌，盈滿了月夜。
已然走到遠處的楊曦，聞此簫聲，不覺微然而笑。
酒意微然。盈滿的衣香，還帶著殿上垂簾中的溫度。
曲折的欄杆扶在手畔。應著簫聲，指節不覺輕輕地叩出節奏。
簾卷天高，憑樓遠目，隱隱宮城在望。
只覺得那茫茫無盡的星空，此夜更加深遠寂靜。
忽來一陣微風，在高樹的枝梢上輕輕拂過。
細雪輕飄，散亂如香屑，隨著那宛轉悠揚的簫聲夜色深處飄去。
這是那個人喜歡的曲子，聽著這蕭聲，便像是回到了多年之前，北境寒冷的冬夜。他站在那個人身後，看著那銀槍一般筆直的背影，挺立在蒼茫遼闊的古戰場上。
有那個人在，北境便不會倒，如今那個人不在了，戰場上依然是前赴後繼的勇士填進去，但這江山，在他的心目中，已然風雨飄搖。
曲子便是如此，填了不同的詞，便會生出不同的意味，往後若是換個人來吹，日子久了，也許也能聽慣了吧。
一腔心事，終歸是要了無痕了。
這一日清早，天還矇矇亮的時候。
楚雲昭從前的住處，那幾間屋子打斷間隔連起來的房間，已經席地坐滿了十來歲的孩子。瞧他們在座的眾人，各個手裡都有半枝一朵的梅花，顏色白裡透紅，特顯的嬌豔美麗。
私邸的花園之中白梅無數。唯有開在後山山頂上的那些，雪白的花瓣中微染薄紅的顏色，和別處的都不一樣。
那是御賜的龍游梅，從前年年都要折梅對戰的。這麼些年了，人丁單薄，稍微大點的孩子，都上戰場去了。小孩子們沒人帶頭，也玩不起來。長公子又好靜，這會戰的事情，都忽略過去了。
今年趕著雪鴞回來，便提起這事，算了算人數才發現，不知不覺間，這一兩年，本家分家，也是養出不少孩子了。正月裡都上天啟來拜年，人也齊整，之前便應下來，讓雪鴞帶著他們玩一場。
“這麼早就都來了？”
雪鴞走了進來，目光含笑著，四下裡打量了一遍。
屋中北向立著屏風，雪鴞在屏風跟前的坐下。
眼前這些半大不小的孩子，沒見她進來的時候還喧喧嚷嚷地互相說話。只見她進門來的身影便都屏住聲音，好不期待地要聽她說些什麼。
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雪鴞手裡也拈著一枝梅花。
沒有例外，也是攀上山頂才折下來的。這也算是以身作則的一種樣式吧。玩遊戲麼，既然要玩，總得人人都參與才有趣。
楚家武訓的風俗，初五折梅花。
只是這梅花也不是隨便折來的，眼前來玩遊戲的這些人，只有折來山頂的那些梅花才作數，其餘的都不算。
上山並不難，且還有幾條不同的道路。只是要上山的人多，可讓折的梅花卻有限。這麼多的孩子彼此競爭起來，互相攔阻，就算山路上沒有機關，想要上山可不容易。
梅花是有數的。這麼好的一樹，還是太祖親自賜下的，倘若把花枝給折光了，別說是長公子，就連今上天子也不能答應。
要上山的人太多，單打獨鬥可絕對沒法成事。
故而歷年來的傳統，玩在一夥的孩子都會組隊上山，各自分擔角色，互相掩護照應。如此一來，競爭更加激烈，遊戲也因此變得更加有趣。
就好像行軍打仗那樣，進攻，掩護，衝殺，接應。
有時候還得詐起來，打草驚蛇，誘敵深入，虛虛實實的，漸漸有了些兵法的味道。
因為是組隊上山，必得有個分兵派將的人指揮排程。
眼前望去，只見在座的人群之中壁壘分明，各有擁護，看起來好像是隨意聚坐的， 其實並不是。
坐在雪鴞近處簇擁著她的，都是活潑俏麗花枝招展的女孩子。
往年從沒有女孩子們單獨組隊的，今年有雪鴞領頭，小一輩的楚曼如跟在後面督陣。眾人齊心協力搶先上山，看誰不順眼就把誰打下去。
打得真夠兇的啊。......
雪鴞心中暗自笑著，目光往身邊的幾個人臉上一一看去。
聚坐一起的女孩子，為首的那些連妝容都沒亂。轉看另一邊的男孩子們，雖然神情裡都暗暗不忿著，可臉上卻掛著被抓花的幾道。
誰說女子不如男呢？雖說在楚雲昭那時候，是因為戰場上死的人太多的緣故，才用家族女公子領兵。但如今看來，這些女孩子們也算是養出來了，上陣對敵，非但不比男孩子弱，甚至還要強出幾分來。
“今年冬天不冷。湖上的冰不厚。我看，就在冰上開戰吧。”
雪鴞面帶微笑著，話語一出，便引得在座的許多人微然動色。
寒冬將盡，冰雪微融。
湖上的冰雖然看起來還結實，可在打鬥之中拿準力道踏上去，可絕非容易之事。
冰上開戰，是女孩子們一方帶頭的雪鴞提出來的。
誰讓人家搶上山的時候贏了，正式開戰選在什麼地方，自然是人家說了算。
“那就各自準備去吧。”
雪鴞站起身來，面上微微笑著，略帶稱許的目光向女孩子們的方向上望去。
聚坐在一起的女孩子們，鬢上齊齊地簪著朵白裡透紅的梅花，襯著臉上驕傲的神情，尤顯得漂亮。
楚雲昭雖然是在宮裡養大的金枝玉葉，但也從來也不覺得身為女孩子的就只能到六庭館彈彈琴，念念詩，畫畫再學個跳舞什麼的。
人有本事就是了，跟是男是女又有什麼關係。況且更因為是女孩子，那鬢上簪花的姿容，粉白薄紅地映在晨光中，格外好看。
女孩子們都驕傲地走開了。
留在屋子裡的少年們，開始七嘴八舌的互相埋怨。
今年的冬天不冷。晝夜溫差，一凍一化的，使得通往山頂的路上結滿了薄冰。上山的道路， 說是有幾條，可哪一條其實都不是路：不是從絕壁往上攀，就是從山洞裡往上鑽——所謂的道路，不過都是先前的人摸索出來，用來避開危險的捷徑罷了。
若論單打獨鬥，想攀上山頂，或許有上好的輕功就能成事。可如今是組隊相殺，往上爬的時候沒掩護，還得讓人給扔下去。
今年的情形太特殊了。結了冰的石壁滑得鏡面似的，輕功好的人上了山頂，卻沒法把掩護的人拉上來。兩邊的人聯絡再被切斷，非但底下的人沒能上去，就連已經上去的也因為寡不敵眾，被人群起一攻，統統從山頂上扔了下去。