督軍是個苦差事，尤其是去督楚家軍。
功勳世家，皇室外戚是沒錯，但再怎樣顯赫，也是朝臣，該對皇室畢恭畢敬吧？那可不能那麼說，楚家人的驕傲是出了名的。除了天子，管是宗室親王，還是外朝權臣，他們都不怎麼放在眼內。
靖王楊曦在這一代的皇子中排行第五，雖然母親是位匈奴公主，但這麼些年，朱雀皇朝與匈奴關係還算密切，在戰場上也是同盟，因此楊曦向來也不覺得自己跟別的皇子有什麼兩樣，況且之前也聽說了，楚家的公子們與聖武親王家的小公子衝突，因此才看不上親王，他是堂堂正正的五皇子，靖王殿下，奉旨前來督軍，總不至於會被輕慢吧。
事實證明，他還真是想岔了。
眼下楚家軍屯在平安京，他扛著聖旨到了地方，等了許久，讓人家驗明身份，一重重通報之後才被放進城門。入城之後，楚家五公子楚雲清騎馬出來迎接，見了他，只匆忙說，“長公子前些天帶兵去焉之山那邊和匈奴軍會合了，如今平安京裡只有我做主，靖王既然是來督軍，便請先隨我去大營吧。”
眉目清秀，身姿纖弱，看著還不過是個十五六歲的少年。
那也沒辦法，楚家上一輩的人，傷的傷，病的病，死的死，如今都留在朝露之城休養了，長公子楚雲兮二十七歲那年就成了楚家大軍督，總領楚家軍出征打仗的事情，單看雲清這樣的少年都被派上戰場，便知道楚家這麼些年死了多少人。
要不怎麼說人家看不上聖武親王呢。同樣是宗室，連楊曦都忍不住腹誹，聖武親王也是手中屯兵的武家，刀龍府兵在京畿一帶，實力僅次於楚家軍，但一遇上戰事，便為了保存實力一再退避。別說軍功被身為外戚的楚家搶走，再保持這樣的作風下去，早晚是會讓天子不滿的吧。
至於雲清這接待接的心不在焉，楊曦倒是不怎麼在意了。長公子雲兮不在，三小姐當然也不會輕易出頭露面，四公子楚雲桓常年累月駐軍衡江，連過年都不上天啟請安了。能用的，可不就只剩下這麼個年輕的五公子。
見他滿面塵灰，也不忍過多苛責。
他卻不知道，這位五公子一臉灰塵，並不是為軍務操勞的緣故，而是方才在後廚裡研究用爐灰煨土豆，不小心蹭髒了面孔。
連盞茶水也欠奉，靖王就被直接帶到了軍營，四五個領兵的將軍與參謀主薄上前來，叩首請安之後，便攤開沙盤便與他講起當前兵力分佈。楚雲清雖說年輕，也頗顯大將氣度，安安靜靜站在他身後，只在主薄們講不清楚的時候，偶爾補充一兩句，話不多，都在點子上，照這麼個趨勢看，靖王也沒覺得這差使有什麼難當的。
卻是這個時候，軍帳簾子被撩開，一個戎裝少年自顧自走到角落，倒了一盞茶水，一氣飲下，道：“這鬼天氣，真是熱死個人了。”
說話間，瞥了一眼這邊，便問道，“這位是朝廷派過來的督軍麼？”又冷冷笑了笑，說，“你們也忒小題大做了，隨他是什麼人呢？隨便應付應付就完了，何必把軍中的佈置告訴不相干的外人？”
眉眼精緻秀氣，誰料說出話來，竟然這般氣人。靖王自打生下來，就沒被人這樣無禮對待過，一時之間，居然給愣住了。
還是楚雲清看不過眼，在旁邊輕咳一聲道，“王爺見笑了，這是我三姐，小字雲昭。”
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“雲昭，是朝露之城的那個朝麼？”靖王不由就問了出來。朝露之城，那是楚家的封地。他說這句話，原本就含了幾分諷刺，笑楚家暴發戶，將封地掛在名字裡。
豈料雲昭瞥他一眼，傲然答道：“是昭昭乎如天日之表那個昭。”
這一下，算是徹底把靖王給噎住了。
他隱隱約約是想起來了，楚家有這麼個女孩子，是下嫁給上代家主楚鳳卿的輝夜長公主之女。
輝夜長公主是當今天子陛下一母同胞的親姐姐，陛下因此愛屋及烏，對那個女娃兒也視若掌上明珠。特意賜名雲昭，與朱雀皇朝皇子們同輩。自幼年起就在宮裡養著，宮裡人都說陛下對楚家這個孩子比對太子還要好上幾分呢。
罷了，靖王此來督軍，原本就不想與兵權在手的楚家衝突。既然是女子，就算出言不遜，也就姑且忍讓她幾分吧。
重要的還是前線的事情，契丹五萬大軍壓境三面合圍攻向距離平安京不到三百裡的要塞。而周邊陸續集結來的軍隊還不到兩萬之數，主力便是楚家軍。從局勢上看是以少對多。另一方面，楚家鎮守在這裡的，多數是少年將軍，能否擋得住尚是未知之數，想到這些，靖王眉宇間的憂色不由深了幾分。
楚雲昭在一旁看著他思索這些事情，不知是輕蔑還是怎樣，竟然輕輕的笑了。
雖然戰況緊急，但看楚家軍，倒是各個從容不迫，半分慌張的樣子都沒有。
晚間屯兵的大營突然熱鬧起來，年輕的將士們都從休息的營帳裡衝了出去，一片喧嚷之聲接連不斷的傳過來。靖王爺原本斜倚在床榻邊上讀兵書，聽見動靜，還以為是臨時要調動軍隊，連忙披衣出來，卻見火把在夜色中映出半邊赤紅顏色，一身雪白獵裝的年輕人帶著大隊人馬歸來，鮮衣怒馬意氣風發。
仔細看過去，就見那騎在高頭大馬上的年輕統領有一張風流俊秀的面孔，正是以男裝示人的楚雲昭。
身後便有人議論，“三爺這是打獵回來了？真是好興致。”
“這地方有什麼好獵的？平安京的圍場五六年前就讓咱們家公子們給獵空了。”
“三爺哪裡是尋常人，帶著隊一路往北二十多裡到龍門要塞那邊林子裡打獵，契丹人就在附近屯兵，她可是半分都不怕。”
便有人笑著說，“好大的獵物，這是大戰將臨，要給將士們加餐吧？”
也有年長的人不贊同，搖頭嘆息道，“這也太胡鬧了。”
靖王被人群擋在後面，只是聽人議論，看不見所謂的獵物，略有幾分心癢，偏偏這個時候，見楚雲清肩膀上搭著一個小女孩，順著旗杆就往上爬，儼然是打算搶佔高地看熱鬧，一時間好勝心起，乾脆施展輕功，爬上另一邊的旗杆，居高臨下，看楚雲昭身後那浩浩蕩蕩的隊伍。