雪鴞看著雲皓，一字一句道，“你有這樣的覺悟，兄長將楚家交給你，也可以安心了。”
長公子說的沒錯，楚家什麼人都可以死，唯有楚雲皓不能。
因為楚雲皓其實不是楚家人。
當初遼陽一戰，楚家前代家主與白虎世家在北境前線並肩作戰，兵敗而退，遼陽城下血流成河。楚鳳遠之妻兒被困，是白虎家族那位豫王衝入敵陣，將楚雲兮從虎狼之中救出來的。
豫王戰死沙場，只剩下一個重傷殘廢的兒子，一直在楚家朝露之城養著。
那人是白家最後的子嗣，輩分上說，算是雲兮的叔父。那個人死的時候，也是雲兮去送得終。
那人在戰場上受了重傷，後半生不能騎馬習武，也不能再回北境戰場為父兄報仇。當年親眼看著家人都死在了自己面前，心性也發生了很大變化，後半生住在楚家的舊宅裡，縱情酒色，身邊一大群貌美的侍妾，開心的時候，就叫一群人在宅子裡開酒宴，喧嚷連天的打牌，厭煩了，就提起皮鞭將身邊那些奉承的人都打出去。總之就是這樣無憂無慮而又肆無忌憚的活著。楚家有的是錢，白家留下的產業也不少，由著他揮霍。就算是這樣，還是有人為他生下了一個孩子。
他留下了那個孩子，將孩子的母親也攆出去了。並不用乳母丫鬟伺候，反而是跟楚家要了幾個劍靈來照顧這個孩子。到了病重的時候，除了楚雲兮，他什麼人都不信任。
那個人快要死的時候，是楚雲兮去送的終。那個時候那人已經病的很重了。因為病重不能再縱情聲色的緣故，人看著倒是精神了不少，他那會兒坐在北面的床榻上，很清醒冷靜的對雲兮說，“我已經活不長久了，若是來日纏綿病榻，在痛苦中死去，還不如趁著還能動的時候，就死在你的手上吧。等我死了之後，你把我埋在父兄死去的地方，從此以後，這世上便再也沒有白虎世家的人了。”
這樣說著，他看了一眼床榻另一邊，對楚雲兮道，“等我死了之後，你就把這個孩子帶走，當弟弟養也好，當兒子養也好。若是沒有這種心情，隨便找個普通人家，把他送出去吧。總之，白虎家族沒有人了，一個也不會再有。”
雲兮聽到這些話，也不覺得奇怪。那個人這麼些年過得很痛苦。就算竭盡全力奢侈享樂，試圖讓自己活得開心一些。但戰場上留下的傷痛與噩夢一刻也不曾消逝。他也清楚，這麼些年，那個人沉浸在酒色之中，不過就是為了讓自己死的更快一些。早就預料到可能會有這麼一天，他只是沒有料到會這樣快。
雲兮問那個人，“已經到了這種時候了麼？你已經決定了？”
那人點了點頭，說，“已經想清楚了，該交代的事情，也都交代完了。等到明年的這個時候，或許我還是這樣的想法，但那個時候，恐怕頭腦已經不怎麼清醒，甚至連說話的力氣都沒有了，不如就現在動手吧。”
身上的衣服還不曾換過，那人說，反正死了以後還要收拾，就不用麻煩了。
雲兮用隨身的匕首割開了那個人的喉嚨，眼看著殷紅的血浸透了床榻，他將那人穿著白衣的身軀放倒。抱起了旁邊襁褓裡的孩子。
孩子沒有哭，才一歲多的年紀，都不會認人，看見誰都是一樣在笑。
雲兮將孩子抱了出去，身後，是照顧孩子的那幾個劍靈，琉璃，琥珀，翡翠無聲的收拾著殘局，將血都擦乾淨，為那人換上早已準備好的乾淨戰袍。人是要葬到北境的，屍骨沒辦法運到那麼遠的地方。當天就火化了。
那人說，葬儀一切從簡，不需要驚動別人，至於這個孩子，等他長大了，也不用讓他祭拜父親了。他是楚家人，這一生一世都是楚家人。
白虎家已經亡了，白虎世家曾經以戰功立身，異性封王。到最後戰敗了，也沒落下什麼好下場。豫王不能算是戰死的，他是因為戰敗，為了保全白家之聲望，在戰場上自盡謝罪。若是豫王不死，重歸天啟，也是要下獄論罪的。
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武家宿命，大抵如此，白家的下場，便是楚家之將來。雲兮照顧了那個人那麼些年，又為那個人送終。到後來，他自己也在戰場上落下一身重傷。生不如死的時候，已經沒有能給他送終的人了。而且那個時候，他甚至不能死，因為一旦他死去，整個楚家都會分崩離析。那個人死的時候，已經無牽無掛了，而他楚雲兮，這麼些年一直都不敢死。被折磨的奄奄一息的時候也不敢死。
至於那個孩子，是他一手拉扯大的。論輩分是弟弟，是楚家最小的九公子，但說起來，這個孩子陪伴在他身邊的時間，比他自己的孩子玉隆兒還要久。
不管是誰生的，這孩子是他一手帶大的，就是楚家的孩子沒有錯。當初豫王在戰場上救了他的性命，以自己的犧牲保全了他。他照顧豫王的兒子與孫子，也是理所應當。
玉隆兒這一生或許都是要留在南境了。他是武將，一生中無數字將別人的丈夫別人的兒子送到戰場上，其中自然應該包括自己的兒子，只要是為國效忠，也沒有什麼好後悔的。
雲皓接替他的位置，將來或許這個位置會留給雲皓自己的孩子，或許會留給別的，流著楚家血脈的孩子。總之最終銀蟒楚家的繼任者，或許原本應該姓白，或許姓楚，在雲兮看來都是無所謂的事情。只要楚家這個殼子還在，只要武家還能為朱雀皇朝守住邊境，雲兮便可以安心了。他其實並不在乎血統的事情。
他將雲皓的身世告訴了雲皓。也不為別的。只是他預感到自己活不長久了。這件事沒有多少人知道，雲兮並不想把秘密帶進棺材裡。
雲皓知道之後會怎樣想，這些事情，也不在雲兮考慮的範圍之內。孩子是他養出來的。不管發生什麼事情，他相信這孩子受得住。事實也證明，他預想的不錯。雲皓順利的撐過了廷議，之後接手楚家，就是時間問題了，只等天子一道御令。
這種御令，通常是要等一段時間的，畢竟廷議無果，呈請天子聖裁，既然四貴家主意見不合，天子無論如何決斷，都該多思考一段時間，以示慎重。但這一次，楊曦似是也有些急躁，廷議第二日，宮中的御令便傳了過來。指定楚雲皓為楚家家主繼任。三日之後，便在內宮舉辦交接儀式。
儀典需要時間，但天子御令在手，楚雲兮便可以理所當然的將家主的令牌交到楚雲皓手上。
人還年輕，怎樣在天啟公卿之中生存是以後的事情，眼下的當務之急，便是北伐。廷議第二日深夜，雪鴞已經帶著家主手令奔赴北境，自這一刻起，北境楚家軍全部可以為她所用。除此之外，便是楊傅所駐紮的遼陽。
就算將手中所有可用的資源都呼叫起來，依然不夠。這一戰，或許是她一生之中的最後一戰，她不能再輸。朱雀皇朝亦經不起再一次的戰敗。