這邊楚雲清見過去傳令的是楚寰，回來的是楊傅，倒也沒說什麼。
除了楊傅想著要保護他以外，某種意義上而言，他也是要保護楊傅的。畢竟當初是雪鴞出的主意，才坑到楊傅如今和他一樣在這個地方。雪鴞當初這樣安排，當然也不是求死。是希望他們兩個人能一起活下來。
若是楊傅死在這裡，回去之後，還真不好跟刀龍府交代。北境如今處處都是危機，可以的話，還是把人放在自己身邊能安心一些。
殿後不算是個難度很大的活兒。想要跟竟豹兒對面硬碰硬，制敵在先是有點難度。擋一陣子然後後撤，總還是辦得到的，真正的危機，反而是在撤入焉支山之後。
竟豹兒也不是傻子，北境到底是蠻族人的地盤。藉著地形便利守一時半會兒還好，到底不是長久之計。
最為關鍵的問題，便是援軍什麼時候能到。楚雲清曾經想過一千次自己的死法。他是不在乎生死的人，但此行北境之前，曾經做噩夢夢到他在戰場上援軍不至亂箭穿心而死，心裡竟然也生出了久違的恐懼。
不是怕死，是不想這樣死。若是就這樣死在這裡，雪鴞是會愧疚的。
而他不想讓那個人愧疚。他覺得雪鴞所揹負的已經夠多了，再多一點點，他都不忍心。
後方軍隊在不動聲色的後撤，而陣營前方，楚雲清執劍騎馬，靜靜的與競豹兒對峙。
隔著對壘的兩陣，競豹兒在另一邊看到楚雲清的面孔，心裡也是感慨萬分的。
宿敵，真是宿敵。好不容易從被困的統萬城中逃了出來，如今到了朔方原，已經是自家的腹地，看到的竟然還是楚家軍。
楚家那個女人，年紀雖然看起來還很小，用兵的時候心思卻頗為縝密。不由讓競豹兒想起多年之前一身雪衣氣勢如虹的楚雲昭。楚家出身的女人，果然都是心腹大患。
如今再想這些，已然沒有什麼意義。想來也奇怪，楚家這麼些年，竟然都是以女將為主。而且一個比一個兇殘。未免有些令人絕望。
所謂的敵人，殺是殺不盡的。當初蠻族的天師曾經預言過，說南境星野晦暗。朱雀皇朝怕是氣數將近。他們看到了動亂開始的地方，也預想著，朱雀皇朝陷入內戰，或許就是蠻族人興起的契機。
眼見著朱雀皇朝這麼些年北境隕落名將無數。連競豹兒這樣不信命的人也忍不住在想，或許真是天要亡南朝。順勢而為，當然是最明智的選擇。因此當初才會與那位東海郡王達成交易。然而凡人終究看不透天命。他料不到，蠻族的末路竟然來得比朱雀皇朝還要早。
他當然不知道，此刻與他對陣的楚雲清，心裡也全然是絕望。雙方都認為自己已經到了窮途末路的境地，自然沒有什麼多餘的話要說，戰鼓擂鳴刀劍齊出，蒼涼的怒吼聲中，騎兵宛若流水一般傾瀉而出，在蒼茫的草原上殺成一團。
刀劍在身邊交擊，發出轟鳴一般的聲音。這是楊傅第一次與敵人在真正的戰場上對陣。連天空都幾乎被這殺意壓得黯淡無光。哀嚎聲與怒吼聲不斷在耳邊響起。就算在這樣嘈雜的地方，也能清清楚楚聽得見利刃破開骨肉的聲音。血液潑灑在戰甲之上，根本分不清是敵人的血還是自己的血。他身邊始終有衛士簇擁著，為他格擋刀劍，試圖保護他。然而有不少人都已經倒在了他的眼前。
原本以為自己是會害怕的。卻是沒有想到，在這種極端的環境之下，卻硬生生是被逼出了血性。恐懼被壓在了最深層的地方，剩下的，只有依靠本能的殺戮。
但他的心，卻漸漸開始動搖了。
為什麼一定要這樣，為什麼一定要靠血洗血才能活下去。為什麼，蠻族和華族人不能和平相處？為什麼，只要有邊界疆土，便是無窮無盡的戰爭？
這些問題似是在很遙遠的地方折磨著他，而眼前所見的，依然是殺戮。直到砍到面前的長戟被人架住，是楚雲清抓住了他的手臂。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“我們該撤退了。”
楊傅面色陰鬱的點了點頭。
是該撤了，再這樣打下去。他怕自己會瘋掉。
也是因為這一場仗他們確實打的夠瘋，直到開始後撤的時候，蠻族人才意識到，這些人或許只是在拖延時間，實質上兵力未必夠。
晚了，競豹兒開始反擊的時候，大部分軍隊已經撤入了焉之山內。競豹兒的部隊一直追到山口，被最後的防禦步兵擋住了。
木車山陣。放在平地之上，輕易便可以被騎兵越過或者繞過去。但在崎嶇的山道之上，這些長槍組成的戰陣便可以有效阻擋重甲騎兵的戰馬。另一方面，山路狹窄，大規模的軍隊也進不去。
競豹兒在山道口停住了腳步，仰頭看向山峰頂處，楚雲清那張面無表情的臉。
他是匈奴族第一的勇士。這麼些年在戰場上歷練過，也算是有勇有謀了。卻是不曾料到會有今日。論武勇他不及楚雲昭。論謀略，又被楚雲清擺了一道。朱雀皇朝果然是人才輩出。
身後的百夫長走上前。低聲對競豹兒道，“將軍，我們畢竟是在撤離，不如帶著小王子們先離開吧。”
競豹兒冷冷的笑了笑。
“離開，我們還能去哪兒呢？”
統萬城已經沒有了，匈奴族在朔方原上如今已是喪家之犬。他帶著王族血脈這兩個孩子。還有身後這最後的數百名騎兵衝出了被敵人佔領的王城，一路到朔方原。雖然理智去想，是可以沿途蒐羅舊部，以待東山再起。但國破家亡的事實在此。北陸之中唯一的一座王城被奪走。從此以後便要四處漂泊流浪，若說東山再起，不知要到多少年之後了。
人心是很奇怪。初初遇到楚雲清的部隊的時候，他以為楚雲清是前來埋伏他的。那個時候想的是不惜代價，只要逃出去就好。如今形勢翻轉，他開始意識到，楚雲清其實也是被困在朔方原的，他的心，就開始被復仇的念頭佔據了。
他的國毀在楚家人手上，他當然有權利復仇。誰知道將來會變成怎樣，但至少這一刻，若是可以殺了楚雲清，用楚雲清這顆項上人頭祭奠死去的可汗，就足夠讓他痛快了。
心念至此，競豹兒就已經拿定了主意。
他也不是莽撞之人。敗軍之將的恥辱難以忍受。他其實已經不在乎自己的性命了。但小王子是不能不管的。他想了片刻，將百夫長叫了過來，讓他帶著五十名騎兵，送小王子去朔方原深處，找匈奴族的大祭司。將王位的繼承人送到安全的地方，他的心願便了了。另外便是，如果可以的話，要懇請大祭司將能夠找到的援軍都派過來。
剩下的數百名騎兵便隨著他，在山口圍堵楚雲清。
東陸人的手段，他向來是不屑一顧的。蠻族人以耿直為傲，也就是這麼些年，跟東陸人打的交道多了，才漸漸開始學習那種叫做謀略的機巧。競豹兒已經想到了，楚雲清身份極為重要。若是如今統萬城遲遲沒有援兵接應，那就必然是天啟生變。既然天啟生變，北境的主力軍隊必然都會班師勤王，楚雲清這邊沒了後援，能支撐多久，就是未知之數了。
如果事實與他所料想的不差，那麼，楚家那個凶神惡煞的女人此刻都未必在統萬城。若是活捉楚雲清，或許便能以楚雲清作為人質，要挾守城將領開啟城門。
之前是他想的太過於絕望了，或許真正的轉機，便是在這裡。
競豹兒抬眼望向幽深的山谷。焉之山是他從小長大的地方，沒有人比他更熟悉這裡。這道山谷，雖然算是一個易守難攻的地方。但是，裡面是沒有可以出去的道路的。
蠻族人的土地上可長不出糧食。在這種地方，不知道楚雲清又能堅持多久。
身後的騎兵按照他的吩咐依陣仗一列列排開。以眼下的情況來看，他們輕易打不進去，楚雲清那邊也難以脫逃。或者說，一開始選擇這樣一個據守的地方，其實本來也是沒有逃離的打算的。楚雲清是在等待援軍，同樣，競豹兒也是。
是靠天命麼？未必是。大祭司收整援兵需要時間，至於南下勤王的那些人，若是想要回兵馳援，就需要儘快結束天啟的內戰。說是天命，未必不是要靠人力的。
競豹兒低聲吩咐紮營，無論如何，此刻是要姑且等待了，深夜從統萬城突圍而出，他也已經很累了，能休息片刻，對他而言，也算是緩了一口氣。
至於此時被圍在山谷之中的楚雲清，其實也沒閒著。
他手底下的那些親兵在依著他的指點，打著燈籠收集地上長得一些東西，有些看著像是苔蘚，有些又像是草根樹皮之類的東西，連路邊開著的不起眼的白花都有。楊傅有些迷惑不解，不知道他收集這些東西是要幹什麼？
楚雲清看出他的疑惑，跟他說，“這些都是可以吃的東西。我們如今要在這裡等待援軍，軍糧不知道能吃多久，還是先做準備為好。”
楊傅吃驚的看著楚雲清，“吃樹皮麼？”
他是貴族出身，軍隊裡從沒有缺過糧。楚雲清收集的這些東西，別說吃了，他連見都沒有見過。