也許最初吸引他的，也正是這份與眾不同。
楊曦說，“還用問麼？你要我做的事情，若是有做不到的，那也是無可奈何，但只要力所能及，我定然會竭盡全力為你做到。”
楚雲昭說，“那就留在這裡吧，等著看我敗亡，等到不得不離開的時候，我要你立刻離開。”
“拋棄你，也許就是我做不到的事情之一。”楊曦這樣說著，語氣低落。
楚雲昭輕輕的笑了一聲。
她說，“我還想著，我看上的人，也許總有一天是能平定天下的，想要登上帝座，你要學會的第一件事，便是保全自己。只當是為我吧。”
她語氣裡多出幾分消沉，“我們武家出身的人，忠君奉國在第一位，只是有時候也忍不住想，我若是在帝座之上，也許許多事就不會如此難做。這天下，原該交給聰明人才是。我們家小七還是算了，也不忍心讓他去見血雨腥風。我空有武略，一生征戰，也沒見保護什麼人，反倒造下不少殺孽，一心想掃蕩天下平定北境的，這心願，也只能交給你了，要保重啊。”
話說到最後，語氣裡竟也流露出幾分關懷之意。楊曦聽著，便覺得心裡酸澀，只能低頭。
他說，“我答應你，會為你完成心願。”
楚雲昭點頭，說，“好，我也會讓大哥與七弟支援你，以報答這份心意。”
做天子，從前也是想過的，只是現在，想法卻幾乎全然不同了。想想數十年之後，若是孤身一人身在高位，心愛之人卻不在身邊。便如同那位開國皇帝一樣，獨自在聽雨小築之中，對著畫像思念昔日紅顏，轉眼一生過，就算重權在握，也許也沒什麼意思吧。
與其如此，倒不如放手一搏，就算匈奴不肯援助，大不了兩個人一起逃亡，哪怕是逃到天涯海角做一對布衣夫妻，也算值得。只是，以楚雲昭之性格，必然不會容許他這樣做。
走一步看一步吧，他還想著，如今他自己就留在朝露之城，不管戰局如何，哪怕只憑一人之奮武，如果只是想要保住楚雲昭，應該也足夠。
沒過多久，楊曦收到了競豹兒的回信。
是他的意料之外，卻在楚雲昭意料之中，果然，援兵之請求，被拒絕了。
競豹兒說匈奴雖然與朱雀皇朝是盟軍地位，但畢竟是被朱雀皇朝軍勢所脅迫，為自保而作出的權宜之計。而說到以軍勢壓迫蠻族，這種事情，一直都是楚家軍幹的，尤其是這位百鳴公爵，有她在，對蠻族有百害而無一利，恕蠻族不願插手朱雀皇朝內戰，以免事後遭到報復。
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除了這些，又多說了幾句，楊曦之生母阿依冉曾經是匈奴王之女，也是蠻族人敬仰畏懼之天女。嫁到天啟之後被封丹宮，與帝都天啟公卿貴族之女平起平坐。楊曦之舅父，如今也是匈奴大可汗了，但就算如此，匈奴人畢竟還是蠻族。他與楊曦是姑表兄弟，但兩人姓氏不同，楊曦他日若是回到匈奴，恐怕也難得到認可。
看競豹兒的意思，似乎還是擔心他若是在朱雀皇朝混不下去了，有朝一日會再回朔方原爭權奪勢。競豹兒是生性耿直的人，與楊曦說起這些，也未必是警告，恐怕，句句都是實情。楊曦自幼在朱雀皇朝內廷中長大，乳母，侍從女官，教母，師尊，都是華族人。他如今同匈奴人站在一起，連自己都能感覺到，他們截然不同。就算他是天可汗的外孫，匈奴人也不會認可一個朱雀皇朝的皇子去統率他們。
然而身在朱雀皇朝，也沒有人將他當做自己人，從小便能聽到四處竊竊私語，說他是小蠻子。他生母丹宮自從嫁入皇宮，便一直鬱鬱寡歡。天子憐憫她遠離故土，特意自北境運了數噸草皮回來，在丹宮內鋪出大片草原，放養了幾匹小馬，說是為了緩解丹宮思鄉之情。就算是這樣，也能聽見宮裡人嘲笑，說果然是蠻族女人，欣賞不了南朝的園林文化，蠻夷的宮殿，可不是只配種草。
冷言冷語聽慣了，也就不在乎了，如今想想，故土與成長的地方，都無法接納自己，想起楚雲昭說的那些話，若是能得楚家傾力支援，有朝一日皇權在握平定天下，也並非全無可能。
明明身在朝露之城冰冷的夜風之中，他卻覺得，胸中這一腔熱血，簡直快要燒起來了。
楊佑在城外，攻勢日漸兇狠起來。
如今城中將領，多數都是暗部出身的殺手，並不擅長領軍作戰，儼然是有些支撐不住。
時日拖得越久，對楚雲昭越不利，城中糧草難以支撐，將士們也頗有怨言。
楚雲昭這些日子病的更沉重了，慕清容萬不得已，下了重藥，讓她日日昏沉著，好能養病養得快一些。但病入骨骸，虛不受補，一時半會兒，也起不了多大作用。
偶爾清醒片刻，似是也不怎麼關心軍報的樣子，聽幾句，又睡去，她已然不在意自己的生死，卻還會叮囑，將士之中，若有人不願堅持，就隨意離去吧。無須隨她一起敗亡。
神色一如既往的從容，到了生死邊界，居然還曉得替他人著想。楚雲昭的確是一代名將，雖然因為性格的緣故，不知明裡暗裡得罪了多少人，但也因著骨子裡的幾分善意，手下將士才願意為她捨生忘死。
到後來，眾人商議軍務，都已經不再打擾她了。眾人之意，也不能再執著於守城。朝露之城原是孤軍奮戰，若是被圍日久，兵器與糧草不能相繼，必然也是不得長久的。
楊佑一向以耐心著稱，擅長攻防卻不擅長決戰，若是能衝出朝露之城，與他決戰於城郊，趁機將其擊潰，然後再一路衝至南境，與楚雲桓統率的衡江守軍匯合，頃刻之間，便能佔據半壁江山，之後與那位攝政親王談判，至少就能有些餘地了。
計劃倒是不錯的，只是有一點難處。