楊曦以皇子之尊，親赴鮮卑國都夔城與慕容氏談判，最終終於得到大將軍眷屬的認可，慕容氏自邊境撤軍，昔日簽下的盟約依然有效，這一場風波，至少在表面上算是平息了。
談判是楊曦親自去的，到底開出了什麼樣的條件才讓鮮卑人同意讓步，旁人也猜不出了。
雲清好奇，倒是真問了楊曦幾句，然而楊曦卻未曾正面回答，只是說，日後恐怕會因此刻之承諾而後悔吧。
到底是為什麼後悔，卻是一個字都不曾提。
慕清容在此之前一直是以軍醫身份隨軍的，此次因為拐帶阿辰的事情，被鮮卑人扣留，事件平息解決之後，便被放了回來，她立刻就向楊曦請辭了。
“從前想著，若是可以的話，就一直在戰場上助王爺之軍威，然而我畢竟只是個女子，兒女情長看得太重，此生未了心願便是阿辰，如今能再見到她，無論如何也不願負了三公子的囑託。”
楊曦準了，讓慕清容去照顧小女公子，原本也是他的想法。況且白素素自幼也是病弱，能夠有這樣一個信得過的醫女在身邊，也是好事。
北境前線局勢緊張，當初楚雲昭豁命打下的遼陽要塞交到刀龍府兵手上，又再次敗退出城，衡江上水流湍急，葬送的全是歷來戰死沙場上的英魂。為這座城這道防線，葬送的名將已經太多。有些時候，巡視這道邊防，眼看著那座銅牆鐵壁的壁壘與環繞這城市的江水，楊曦漸漸也開始理解楚雲昭的想法。
世間再無楚雲昭，遼陽城變成了一個傳說，被契丹人稱之為不破之城。楊曦對楚雲清說，“我總是在想，若是他日拿下這座城，就把整個城都焚燬剷平吧，將拆下來的城垛全部都推到衡江裡去，把江水也填平了，防線直接北進六十裡，我要讓成為南朝恥辱的這座要塞灰飛煙滅不復存在。”
楚雲清說，“若是六年之前有這樣的決斷，三姐不會落到那般下場。”
楊曦默然，很多事，都是失去才懂，然而悔之晚矣。
此刻才明白為何楚雲昭會犯下屠戮朝露之城的大錯，有時候恨意深重，唯有殺戮才能稍微平息。
但他會剋制。
遼陽是一定要拿下的，行軍佈陣的戰策，都是昔年楚雲昭的幕府參議莫離所提出，開戰之前，楊曦突然想起一事，便問莫離。
“先生始終陪在百鳴公爵身邊，小王想問一句，先生可知百鳴公爵戰無不勝的原因何在？”
莫離說，“也沒有別的，無外乎是不惜死。因朱雀皇朝物力人力勝過蠻族，為不惜二字，次次都能凱旋歸來。”
楊曦說，“小王怕是做不到了。戰場上填出去的性命還少麼？征戰沙場，總不是為了求死的。小王所求，唯勝而已，還請先生盡力籌謀。”
莫離頷首，說，“向來一將功成萬骨枯，楚帥父女二人，優點是不惜死，弱點也是不惜死。武將持劍奉公，原本的目的不是為了戰功，而是為了護國養生，靖王能有這樣的打算，莫離必然為靖王謀劃到底。”
“楊曦謝過先生了。懇請先生，無須顧慮楊曦一人，為天下蒼生而籌謀，才是墨家之宿命。”
“莫離亦代戰場上的士兵們謝過靖王了。
北伐遼陽要塞這一戰，楊曦身先士卒，親帶先鋒衝城，雷火滾滾自城樓而下，靖王數度受傷亦衝鋒不止，直到當日傍晚被巨石擊中跌下城樓，入軍帳救治之時，莫離匆忙進帳，見他已經卸了肩甲，臂膀之上全是雷火灼傷的痕跡，不由憤怒，道：“原本以為靖王是理智之人，如此衝動，以身犯險，又置全軍安危於何處？”
楊曦無言以對，隔了很久，他才道，“先生之戰策，是與北境鮮卑諸族合作，圍困遼陽，待到城中糧草斷絕之時，一舉攻下。”
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莫離道：“靖王說過，不願以將士之性命犯險，莫離所提，是圍城穩妥之道，有何錯處？”
楊曦答，“曾經也有人這樣做過，然而無用。蠻族人悍勇，未必就會坐吃山空，何況北面異族圍城，若有異心，我們也是無能為力。”
昔年匈奴圍困遼陽，陸陸續續打了將近十年，莫離的軍陣排布尚算精妙，但蠻族人，是反覆無常的盟友，未必會一直如他們所願。
莫離道，“我是軍師，我自然知道如何隨機應變，靖王如此說，是不信任在下的能力麼？”
楊曦輕聲道，“小王非是不信任先生，只是，這座要塞屹立於北境這麼多年，只有一次被打下來過，而那一次是怎麼打下來的，先生也是親眼所見。”
主帥不惜命，一刻不停的強攻，正面槓硬生生把這座城槓下來，那就是楚雲昭的戰策。
莫離沉默片刻，道：“靖王不該效仿百鳴公爵，那一位，是常勝將軍，卻不是好的統帥。”
靖王道，“我知，我只是見到這座城，就有些控制不住自己，這座城所承載的怨念太深了，就請先生容我任性一次。”
莫離無語。
他拂袖而去，只剩下楊曦孤身一人，看著軍帳外大漠的夜空。
北境朔方原，這是他與楚雲昭決裂的地方，他還記得上一次那人離去，留下“雪堂紅萼向人愁，赤壁江深雨雪流。天下悠悠兵馬裡，晚來煮酒上黃樓”這四句詩。
語境雖是灑脫，但世人皆知，這一戰讓楚雲昭元氣大傷，一生之抱負折翼。就算辭官退隱，又豈是甘心坐看雪堂紅萼？果然到最後，有了朝露之變，原是戰功煊赫之武神，最終卻死在了內亂的烽火之中，不得正名。這是楊曦錐心之痛，但再追究從前，折在遼陽要塞與衡江戰場上的，又豈止楚雲昭一人？
滾滾江水之中全是鬼哭哀歌，踏在這片戰場上，復仇之心便不由獵獵燃起。但從更現實的考量來說，雲兮之前已經告訴他，天子病勢沉重，已然到了朝不保夕的地步。他迫切的需要一場凱旋，來迴歸南朝，鞏固自己的地位。
此戰必勝，不惜代價。
楊曦出征之前，就已經將北境之中所有可用的兵馬都呼叫了過來，甚至還從駐守河西走廊的刀龍府借兵。南境亦有一部分擅長攻城器械的技術人才被他強行徵調了過來。此舉極為冒險，一旦西北回紇趁亂而入突破邊防，楊曦之罪責將無法推卸。但到了這一步，為了求勝他不惜冒險。
令人訝異的是，這一次，聖武親王世子竟然也支援他。
之前鎮守西北的，原本是親王次子破軍候楊允，楊允以河西走廊重軍戒備為理由拒絕了靖王楊曦借兵的請求，楊曦原本已經放棄，卻是不料，親王世子親臨河西刀龍幕府會見楊允，要他竭盡所能支援衡江前線。
楊允起初並不同意，楊佑提起當年之事，說到當初楊允從靖王手上接手遼陽要塞，卻再度被契丹人反攻。雖然軍法上不曾擔責，但畢竟也是虧欠靖王。此刻正是該還清的時候。
楊允封號破軍候，縱橫西北戰場多年，少有敗績。一向因戰功而在王世子面前自得，卻不料此次被王世子當眾提起痛處，大為狼狽。因舊事重提的緣故，楊允思索之後，還是令幕府重整軍力，調動近萬人去北境為援。
楊佑之意圖不言而喻，當初破軍候丟了遼陽要塞，令楚雲昭為攻城所付出的心血付諸東流。至於當時，要塞對北境防線的意義倒並不那麼重要。更何況城樓交接之時，就已經打擊了楚雲昭。到最後失城，反倒是內廷外朝意料之中的事，並未因此受到過多責難。
虧欠靖王，倒是不至於。該說是靖王與破軍候虧欠楚雲昭才是。如今時過境遷。此次再攻遼陽，正是清賬的契機，近萬人的調動，世子與靖王共同承擔責任，若是有意外，兩人一起問罪。
若無意外，順利再奪遼陽，昔年楚雲昭之仇，也就該放下了。
朝露之變時，楊佑曾經在戰場上與楚雲昭為敵，亦因此事與雲兮交情不復。當年是各為其主？如今呢？那位王世子娶了由仁和皇后撫養的六公主楊向晚。仁和皇后，聖武親王，自然是站在廢太子楊旭那一邊，就算一再示好，又有什麼意義呢？
不明白的事情，索性不再去想，眼前最為重要的，也不過就是這一戰。贏了，就立刻還朝。
楊曦調動所有可用之人，晝夜不停，攻城七日，衡江之上血流漂杵，屍骨堵塞河道，慘烈之像猶如森羅地獄。
偏在此時，望京傳來天子病重的訊息，據說已到彌留之際。訊息傳來已是深夜，楊曦身在軍帳之中，看著眼前的北境防務圖，陷入沉默。
幕府諸參議在身後爭論不休，楊曦獨問莫離，“先生覺得，此刻小王可以離開北境麼？”
莫離道，“靖王當初既然決意強攻，軍情緊急，城破之前，主帥若是離營，軍心將亂，想必是要前功盡棄了。”
未曾說出來的話，所有人都心知肚明。此時此刻如若趕回天啟，毫無疑問是為了爭奪帝座，如今跟契丹已經拼到了你死我活的地步，一旦邊防有變，後果不堪設想。靖王若是為了奪嫡擅離前線，聲譽恐怕也是要毀了。
帝座與邊防孰重孰輕，原是不言而喻的事情。但靖王畢竟是皇族，是否要因軍情的緣故，捨棄爭權奪勢之心，在邊境死磕，坐視天啟局勢變化，也是難以下定決心之事。
身後是諸參議的爭論之聲，利害關係，一一被分析出來，權衡之後，莫離說，“靖王可以潛行迴天啟，與楚府長公子商議對策，至於北境，可令副將著靖王鎧甲上城，與諸軍奮戰。這是兩全之策。”