呂嫣兒竟是慌了神，怎還真是沈元菁這個沒腦子的？莫非是沈元菁在騙她，與沈清染勾結一氣，算計了她一道.....
千萬種猜疑在呂嫣兒的心中流轉閃過，她微微一怔，反問自己——嫁入世子府的是沈元菁又有何不可？高低她要去做這個陪嫁的，沈元菁是個沒腦子的，或許日後她更有機會扳回一局。
“沈將軍，您還是當仔細斟酌一二的，令千金如今尚未立下婚約，與其是嫁個不知根不知底的，倒不如嫁至國公府來。”
國公夫人此時威脅之意更濃，出了這種“兩情相悅”的事，世間總要對女子更加刻薄。
“那便請國公夫人去廳中一敘了。”
沈淵硬擠出一絲在他硬朗的臉龐上不大自然的笑意，他不想因自己的一時低不下頭，便害了沈元菁。他正要為人帶路，就被沈清染叫了住：“父親，清染也想陪您一起去。”
“清染，此事無需你放在心中記掛的。”
沈淵斜了一眼此時仍是不足稱上安分的國公夫人，唯恐將沈清染也捲入其中，惹得心煩。
“清染如何能不記掛？”
沈清染哀傷地嘆了口氣，眼中自有傷情流轉讓沈淵為之動容，只是這片刻的哀傷實在是入不得眼底，差了些意思。
“元菁是清染唯一的妹妹，清染若不記掛元菁妹妹，又該去記掛誰？按說清染與元菁妹妹年紀相仿，有些事，清染也是能理解她的......更何況此時娘她還在照顧祖母，一來是支不開身，二來若是娘知曉了此事，不免要擔憂。”
這一聲唯一的妹妹還真是恨透了呂嫣兒，暗中責罵沈清染的確是不知好歹的，竟將她直接摘了出去。
“便依你吧。”
沈淵倒是被沈清染說服了，便繼續道：“為父先將夫人與秦公子請到廳中一坐，你先歇歇。”
“多謝父親。”
沈清染第一次有了種操縱棋局之感，其中快意不需人說，便知暢然。這幾人才剛離開，呂嫣兒就已經藏不住自己心中所想的小心思了。
呂嫣兒盈盈一笑，甜膩的喚了一聲“大姐姐”。
“嫣兒不回房去休息會兒？想來這事一時半會是談不完的。”
沈清染故意吊起呂嫣兒的胃口，果不其然，她話音未落，呂嫣兒就迫不及待的答覆道：“大姐姐，嫣兒也想與你一起去，好不好？”
“這......”
遲疑了會，沈清染方才回以呂嫣兒一個明媚的笑意，答覆道：“也好，我知你一心掛念秦公子，原是想與父親協商讓你做元菁的陪嫁，你二人日後能相互照拂是其一，二來你也可名正言順的與秦公子作陪了......”
呂嫣兒一時愣了神，她幾乎不敢相信這像模像樣的話是從沈清染口中說出來的。莫非是沈清染終於開竅了？
沈清染又是嘆了口氣，向呂嫣兒傾訴道：“其實我當初也不過是賭氣，才不願你嫁給秦公子罷了，可我細想想，我不該讓你受這麼大的委屈的，畢竟你們兩情相悅，我怎麼能破壞了你們的姻緣？更何況，你也是我的妹妹，我心裡也是記掛著你的好的......”
果然！呂嫣兒露出得意的笑意，確信了沈清染雖然甦醒後性情大變，但還是那個自己可以隨意拿捏利用的傻大姐！
“大姐姐，你可別這麼說。”
呂嫣兒迫切地攥住了沈清染的手腕，將原有心理準備的沈清染都嚇了一驚，又聽呂嫣兒激動道：“姐姐的心思，妹妹哪會不懂呢！當初確是妹妹有錯在先，妹妹從不奢望姐姐能夠原諒，只是如今知曉了姐姐並未因此而感傷，妹妹就放下心了！”
“你呀，便是想得太多了。好了，我要去尋父親了，你若是想去，不妨將梅夫人也一併請來，去和國公夫人商談婚嫁之事。”
沈清染和熙一笑，便將呂嫣兒哄的難以自矜，這便迫不及待的趕忙去尋呂梅了。
“你這兩個妹妹倒真是十分有意思。”
元宸這話無論如何聽都不像是夸人的，倒是將人貶到了塵埃裡。
“宸王殿下只怕是未瞧見過更有趣的。”
沈清染自嘲一笑。
“誰說本王沒有見過？”
元宸忽是湊近了幾分，曖昧的在人耳畔低語：“本王很想好奇，染兒應對這些人時，到底能生出幾副面孔？本王倒有些想揭下你的面具，瞧瞧面具下藏的是一張什麼樣的臉了.....”
“皆是皮面罷了。”
沈清染不由得生出了幾分嫌惡來，是了，她如今怎與那些她嫌惡的人一樣，戴了不知幾張厚重的面具。可身處紅塵中，需得權衡。
“便是今日瞧見了臣女有如此狡黠的心思，令人生怖的假面，宸王殿下也絲毫不嫌厭？”
“本王為何要嫌厭？”
元宸的嘴角勾勒出一絲不大顯眼的弧度，輕聲道：“比起留存一顆赤子之心化作一捧黃沙，倒不若是如此。人生在世，倒不是只有堅持良善任人宰割才是對，舉起刀刃護己，亦是無錯的。”
“宸王殿下說的是。”
沈清染便是於此時才會與元宸有些共鳴，並非是所有人生來就想步步為營，心甘情願的戴上一副副面具與人周旋；只是良善過後，唯餘無奈。
此事上，元宸大抵是與她有些近似的，生在天家，本就是生不由己，不懂規避人心，只怕是要成了旁人奪嫡登基路上的一尊枯骨。
“今日之事便是多謝宸王殿下了。”
沈清染努力剋制著心中難以自抑的感情，或許還能值得一提的，只有幾次相助的恩情了。
“你我之間，又何須道謝。”
元宸似是還要說些什麼，卻是欲言又止，停頓了良久，化作一聲：“畢竟本王是你的盟友，自然該全力協助不是？這日後也許還有什麼事，需要染兒來幫本王化解。”
“待日後，臣女定做您手邊最銳利的劍。”
沈清染應允道，既今生不能以真心相許，那她便做替元宸掃敵清賬的利劍，以加冕於身的龍袍作為相許。