沈清染忽然軟和了下來的態度讓婆子們恨不得直接剝去沈清染這層惺惺作態的偽裝，偏偏沈清染處世十分大膽，言語之上又十分謹慎，足以讓她們在話中尋不出任何理直氣壯的向國公夫人告狀的瑕垢。
婆子們心甘情願的將碎裂含血的碎牙咽到肚子裡去劃嗓子，正是因為她們確信沈清染有那個將她們暴屍荒野還能得到大功一件的本事。
不多時。從木椅上被架起身的婆子們客客氣氣的逃散出了院中，要去請馬車中的沈元菁回府了。
“清染，為了這麼幾個不入眼的婆子去得罪國公府，犯不上的。”
屬於少年沈淵的桀驁意氣早被朝中人心所磨礪的一乾二淨，他被逼著謹慎，不僅是因他自己涉身朝政中心，還因他有需要維護的一大家子。
“父親覺得如果沒有國公府夫人的縱容，區區幾個婆子，敢踩在將軍府頭上動土不成？規矩她們都懂得，只看這規矩是由誰教的罷了，您若由著她，只怕下次就不止於此了。”
沈清染仍是冷靜的讓沈淵感到害怕，如直視望不見底的汪、洋般害怕，由心生怖；他清楚眼前人的確仍是他那顆滿身傲氣的寶珠，只是鋒芒藏盡，由不得他有些陌生。
不多時，兩眼渾渾噩噩的沈元菁就被佝僂著身子的王婆子攙了進來，兩人皆是因傷痛而折了腰，有那麼點晚年為伴相互扶持的意思。
“清染多謝王媽媽對元菁妹妹的關照了。”
王婆子小心將沈元菁扶到沈清染的手邊，而沈清染接過沈元菁的手腕時故意是俯了俯身子，提點道：“希望王媽媽不要忘記今日與清染相約了什麼，若讓清染知曉京中傳出了什麼風言風語，清染都要算在您的身上。”
頗為尷尬的王婆子訕笑兩聲，有氣無力的應和：“沈大小姐放心，該安分之處婆子一定十分的安分，絕不敢在您眼皮子底下造次。”
沈清染又將王婆子送出府門外，方才回了正廳，正是遇上了聞訊而來的呂青，也招呼她坐下，客氣至極：“清染，今日之事我方才都聽你爹說了，多虧了你。”
至於沈清染在意沈元菁在國公府過的如何？
自然不是。
國公夫人要是存心想在背後為將軍府潑髒水，自然不會親自動手，定是要打發幾個婆子在街市間碎嘴，到時名譽有損的可久不只沈元菁一人了。
“您客氣，確不知元菁妹妹到底是哪一出惹了秦夫人不悅，竟值得她興師動眾的大清早將元菁妹妹送回府中。”
呂青只是斜了一眼呆愣著的沈元菁，嘆氣惋惜道：“方才我也與你妹妹問了幾句，只是她又不肯理人，實在是問不出什麼東西。”
“折花、折花、折花......”
沈元菁這麼一嘀咕，呂青才發現自己專門為沈元菁擇選的丫鬟折花未曾跟回來，便又牽起沈元菁的手腕，拿她當小孩子哄：“元菁，你告訴娘，折花呢？她怎麼未曾與你一起回來？”
呂青無奈的與沈清染相視一眼，傷懷於沈元菁此時不肯理人，卻是剛想送沈元菁回房休息，就聽沈元菁發出了一聲極為淒厲的哀嚎，震得沈清染有些耳鳴。
沈元菁忽然來了神，只是她像丟了一魂一魄，視線始終凝不起來，一直在四處飄散；如今又猛地向呂青懷中扎去，呢喃道：“死、死了......”
“誰死了？元菁，你告訴娘到底是怎麼回事？”
呂青的神色漸漸凝重了起來，沈元菁則是隱隱啜泣，在呂青懷中喃喃絮語：“折花、折花死了......呂嫣兒、是呂嫣兒。”
“折花？這可遭了，那折花還是個賣了活契的丫頭，她哥哥今年還說要贖她回家，這......可如何才好。”
偏生蚊蠅大小的動靜兒還是傳到了門外去，剛要踏進正廳中的呂梅停下了步子，又聽了幾段無關痛癢的閒話，才裝作珊珊來遲。
“都在呀。”
呂梅裝作吃驚的四下打量了兩眼，不合時宜的又提起了呂青不想提起的一茬話：“聽聞國公府派人將二小姐送了回來，妹妹還不信呢，未曾想到二小姐是真回府省親了，這怎麼還是一個人回來的？妹妹還當嫣兒也一同回來了呢。”
沈清染剛要嗆上呂梅兩句，就被呂青按住了手背示意她噤聲，她自己卻是冷著一張臉向呂梅擺起了架子。
“妹妹想念嫣兒這孩子的心思我自然能懂，畢竟我也是個做娘的，如何能不懂呢？”
呂青的單薄無一處不是凸顯著她性子中對呂梅的輕視，然她時時關切的態度，就更像是居高臨下的同情，更像是十分自然的將呂梅珍視的驕傲踩在腳下碾碎，恨不得挫到骨子裡。
“這樣罷，阿姊這便替你寄信去國公府，只說讓她們今日早些將嫣兒那孩子也送回府中，也好讓她在府上多住幾日，你們母女親近親近。老爺，您覺得可還行？”
沈淵冷臉不作聲，似乎已經預設下了這一事。
“姐姐不必如此客氣。”
呂梅正是因為知曉沈元菁今日被送回府中的含義適才敢說出這些挖苦的話，讓呂嫣兒也被送回府中，她怎會甘願？她訕訕一笑，想要蓋過此事：“明日便到了三朝回門省親的日子了，嫣兒此時貿然回府，只怕是要壞了規矩的，姐姐這份心妹妹已經知曉了。”
“妹妹這話倒也真是的，既然你說要讓嫣兒明日回府省錢才算合規矩，那元菁今日念家回府，豈不是成了不守規矩的？”
好不容易有所緩和的氣氛被呂青的一句話再一次冷到了極點，呂梅愣是被自己搭出來的臺階崴了腳，只好萬份不自在的尷尬落座，久久無人言語，她只好主動挑開了話：“明日便到了省親的日子，妹妹只是想問問姐姐府中上下可有什麼需要打點的，也好提前準備著。”
“元菁今日便已回了府中，又何必再耽擱到明日？妹妹若想怎麼迎嫣兒回門，自己隨心張羅，屆時報給賬房便是。”
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