可是就在第二年，他便被自己一手提拔起來的臣子，被他最信任的人親手推下皇位。被自己最信任的人背叛，那樣的滋味，何其難受！
元昊登基不久，後宮尚未充盈，除了幾位封了妃的娘娘權位最高的也就是太后了。她雖年過四十，但勝在保養得宜，在她的臉上竟看不出半點歲月的痕跡。她穿著一身大紅宮裝，寧靜祥和，尊貴異常，看起來甚是親和。可是沈清染卻清楚的知道，這一切都是虛偽的表象罷了，如果真的和善如斯，親厚如斯，那又怎能做到太后這個位子上。
“諸位起身。”太后微微一笑，語氣柔和輕緩更甚三月春風，至此眾人才如釋重負。皇上雖是言明“不分君臣”，但是卻實在沒有人會把這樣的客套話當真。
元昊拍了拍手，向底下太監使了眼色，太監搖了浮塵，高聲喊道：開宴——！
接著，一眾穿戴仔細的宮女便端著五色托盤走了上來，珍饈美味一一擺在眾人面前的方桌上，歌姬舞姬踏著樂聲、伴著一團香氣飄來。
一時之間，席間眾人三五成群、低頭私語、推杯換盞、觥籌交錯，簡直好不熱鬧。
太后笑著同元宸道：“宸兒啊，一晃你也幾個月沒來宮中了，哀家掛念著你的身子卻是見不到你的人，便是元楚那孩子近來也是甚少露面。你們兩個也老大不小了，該早日定下一門親事，收收心了！”
太后說的一臉溫順，言談舉止親後自如，不帶分毫做作，更像親生母子一般。元宸拱了拱手，亦是笑著推脫道：“多謝母後體恤，只是大元有皇兄一人開支散葉便夠了，兒臣素來逍遙慣了，還是覺得自己一個人自在些。”
元昊聞言一喜，不覺哈哈大笑道：“皇九弟果真不負逍遙散人的稱號啊！哈哈……”
言至此，三人又是一齊大笑。
沈清染暗自瞧著，這便是帝王之家的手足之情、母子之情，上一秒同你手足相稱、母子相稱，可下一秒便能派出刺客無數，只為將你悉數絞殺。明知面前之人何其陰險、何其毒辣卻還是要違心一笑。何其荒唐！何其可笑！
沈清染默默的看著元宸，將他的口不對心，將他的笑容裡的落寞冰寒通通看進眼裡。驀然間，她猝不及防的陷進他黑漆漆的雙眸中。頃刻間，他眼底的冰寒悉數散盡，化作萬千柔情。
沈元菁將沈清染同元宸的互動盡收眼底，她狠狠的白了沈清染一眼，又暗咒了一句狐媚子才堪堪算作解氣。
“你們都且下去！”這話是元昊對著一眾舞女講的，他這話剛一脫口氣氛便頃刻間沉了下來，只當是那個不開眼的惹得君心不悅。
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元昊又突然笑道：“宮中樂坊雖好，但朕相信必定是山外有山，天外有天。都說我大元女子能歌善舞，琴棋皆通，正巧今日各家小姐都在，有什麼本事都且拿出來瞧一瞧，也讓朕飽飽眼福。”
太后連忙從旁附和道：“哀家覺得皇帝說的甚對，哀家終日裡看這些歌舞樂坊也覺得頗有些煩膩，今日諸位小姐若是肯賞臉，倒是也可以讓哀家開開眼。”
老夫人一雙眼猛然發亮，見太后和皇上你一言我一語說的高興，便心知此舉是刻意為之。皇上剛剛登基，少不得要拉攏人臣籠絡人心，這最好的方式便是賜婚納妃，藉此機會一切便可以順理成章。
沈清染同老夫人的想法不謀而合，心中暗自一緊，若是元昊果真為自己與秦方賢賜婚，那她究竟是應還是不應？
“諸位小姐自願參與絕不強求，只是但凡登臺獻藝者，無論好壞朕皆有重賞！”元昊再次開口朗聲道。
太后也不甘示弱，隨即對手底下的人吩咐道：“來人吶，將我精心存放著的百鳥朝鳳頭面拿出來，今日誰技高一籌，得了哀家的心，哀家便把這頭面送與誰。”
“是，太后娘娘。”宮女應的極快，不多時便小心翼翼的捧著一方金絲檀木方盒走了上來。
太后這話一出，眾女子都暗暗沸騰了起來，眼中更是含著隱隱期待。
她們心下早已認定，值得太后拿的出手東西便絕對不是俗物。
果不其然，這一套頭面共有三支玉釵、兩枚花鈿、一支步搖。那三支玉釵並不是尋常可見的翠玉，而是彷彿能夠滴出水來的血玉，火紅色的翡翠被精心雕琢成了梧桐葉狀，取鳳棲梧桐之意。兩枚花鈿也是做工精巧，美不勝收。
最妙的還是那一支金鳳步搖，黑色寶石為眼，層層金絲為羽，鳳凰嘴裡銜著一縷金穗，垂下來一顆上好的東珠，栩栩如生。
眾人紛紛將目光落了這套頭面上，移不開眼睛，便是連男子見了也不免想要多瞧幾眼，足可見它精緻逼人。
“這套頭面是從前先皇在時為哀家制辦的，哀家歡喜的跟什麼似的，一直捨不得帶，如今先皇去了便不忍再帶，若是今日誰得了哀家眼，讓哀家心下歡愉，這套頭面哀家便送給她了。”太后笑著開口，言語間似乎留了餘地，仿若不看技藝，只看誰能得了她的心。
沈清染看向那套頭面，大紅一片，好像能夠滴出血一般，只是不知究竟誰能當得起“百鳥朝鳳”這樣金貴的四個字。
不多時，便有人開始陸續上場了。為首的是刑部尚書家的大小姐，彈奏了一曲高山流水，琴音瑟瑟，可堪稱繞樑三日不絕於耳。接下來是大、理寺卿的二小姐，執雙筆為太后寫下了一首好詩。京兆尹的大小姐也是不遑多讓，見此忙登臺表演了一手雙面繡，十指玲瓏，手腕翻飛。
沈清染只是一直靜默的坐著，面上帶著溫和的淺笑，無聲、無息的看著場上的表演。老夫人見了沈清染這般沉得住氣，不由暗自點頭，心中只道，是個有定力的好孩子。