“你想坐享其成，那就唯有靠家世。可你沒有。所以眼下姐姐告訴你，你必須得靠自己。”
“對了，你沒得選。這並不是兩條路選那一條的問題。是你沒得選，沒得選！”
蕭鈺斬釘截鐵的話如雷電般劈下來，劈得蕭珍頭腦發暈，四肢顫抖。
反反覆覆許多次，她這回終於鬧明白，姐姐當真沒有開玩笑。
姐姐不是母親，並非愛她入骨寵她入骨，連星星月亮也可以摘。
姐姐也並非仇人，非得要剝削她靠賣妹子的錢吃飯。
姐姐只是姐姐，只是有限的親情加上很冷靜的交易。不過她這個做妹妹的太不識相，故而一步步逼得姐姐跟她撕破臉。
可她是如此弱小、可憐又無助。
道理終究是道理。道理都懂的了，依舊不知道該如何做。
蕭珍顫抖著問：
“我該怎麼辦……姐姐，我該怎麼辦……”
蕭鈺毫不猶豫道：
“讓狀元選你，嫁進柳家，做柳夫人。”
三句話，指向一條唯一的路。
“我一個出嫁的婦人，幹冒身敗名裂的風險頂著你的名字，去欺騙狀元郎。便是為著這唯一的目的。”
她的手指頭慢慢撫過呆若木雞的蕭珍的秀髮，一次又一次。
蕭珍感受到的卻不再是母親般的**，而是狠下心要把她推出門的壓迫力。這讓她有種要被迫走出家門，去面對洪水猛獸般的恐懼。
“我做不到……姐姐，做不到……”
當然希望嫁給狀元，成為柳夫人。可她本來以為縱使自己就算嫁不了柳名揚，總歸姐姐姐夫會給自己安排一個不錯的歸宿，那她依舊可以憑藉著孃家的勢力，憑藉著姐夫的名頭，在未來夫家作威作福。
但姐姐明明白白告訴她，不可能把她嫁入這樣的人家。這樣的人家也不是李家所需要的。她必須要拼盡全力進入姐夫沒法直接干擾的柳家，然後去拼殺，去贏得柳名揚的心。
蕭鈺的聲音迴響在她耳邊：
“從那一晚，姐姐冒著你的名字出現在狀元郎面前開始，珍兒，你就沒有退路了。你已經長大了，不可能永遠依靠姐姐姐夫。”
“想來話都說到這個份上，你該懂得了。如果狀元不喜歡你，你該怎麼辦？一次不喜歡，那就爭取第二次。兩次不喜歡，就爭取第三次。”
“若皇上下令讓你的姐夫辦事，你姐夫不可能說做不到。”
“他也不會問皇上，如果做不到該怎麼辦。如果害怕做不到該怎麼辦。因為皇上的命令之下，絕不會有做不到這種答案。”
“柳名揚不是你的良人……”
蕭鈺逼近蕭珍，一字一句道：
“他是你的獵物。你必須抓住他。你聽說過冬天的猛獸嗎？如果抓不住獵物，就會餓死。你也是如此。”
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鋪天蓋地的恐懼包裹著蕭珍。她終於明白，事情會如何已經由不得她了。
姐姐姐夫的決心比她想的強大許多。
恍恍惚惚中，她像個木偶般開口道：
“我……我會去做……”
蕭鈺正色對她道：
“那，你知道待會進了同福堂，該怎麼做了嗎？”（未完待續）