孟大人聲嘶力竭，想要努力說服同僚們。
閣臣們沉默不語。
蕭淳風混在其中，感到無論聽從與否，恐怕都不會有好下場。幸而似乎周圍的禁衛們目光被京城上空的火光所吸引。
他偷偷想要溜出去，可沒走兩步，便嚇出一身冷汗。
“陛……陛下！”
蕭淳風的叫聲令閣臣們紛紛轉頭而去。
孟大人鶴立雞群、呆若木雞。
本來以為已經命不久矣的皇帝，居然在一個女子的攙扶下一步步走入殿中。
雖然步履略有蹣跚，可雙目卻炯炯有神，亮得驚人。
蕭淳風認出女子正是女兒蕭盈，心中驚恐不已。她怎會攙扶著皇帝？喜怒無常，沉迷煉丹的皇帝怎會信任蕭盈？
她幾天沒有出宮，渺無音訊，究竟發生了什麼事。
皇帝掃視著眾臣，道：
“各位卿家，倒真令孤刮目相看啊！”
蕭盈看到昏迷不醒的柳名揚，連忙奔過去，替他檢查傷口。傷口包紮的布早已被血浸透，她以銀針插入穴位替他止血，之後又麻利的重新以乾淨的白布裹好傷口。
可惜斷手恐怕再也無法接上。
只能暫且保住他的性命。
這時候孟大人渾身抖得跟篩子似的，不明白事情為何會發展到這地步。
皇帝冷哼道：
“孟大人便是以謀逆來報答孤的，對嗎？”
殿中明明擠滿人，此刻卻寂靜無聲。
孟大人似乎明白自己結局已經註定。
罷了，這次賭注終究輸了。
他脫下官帽，附身拜倒在地。
皇帝慢慢走到他面前，對蕭盈：
“你說該如何處置他？”
蕭盈對皇帝的性情還是拿捏不準，只能道：
“孟大人恐怕一時糊塗罷了。”
皇帝犀利的目光如刀劈般，似乎要刺穿孟大人的胸膛。
他從無盡的夢魘中醒來，頭腦仍舊嗡嗡作響，而一手提拔的臣子居然趁機背叛。皇帝聲音沙啞道：
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“果然孟大人仍舊深恨著朕啊。”
孟大人百口莫辯。
受到外孫女蠱惑的時候，或許他當真想起了被流放的兒孫，才做出背叛謀逆的舉動。
皇帝一言不發，對禁衛道：
“恕爾等無罪。”
禁衛們想阻止皇帝，偏偏又不敢，就這樣叫皇帝走進文華殿，此時個個也在躊躇。說穿了首領李希任一去不返，難免叫他們有些恐懼。
誰也不知道皇帝還有沒有後手。
偏偏此時皇帝金口玉言，饒恕他們無罪，頓時便拿定主意。
“陛下有何吩咐。”
皇帝指著孟大人道：
“將這謀逆之人斬首，把他的頭掛到菜市口示眾！”
禁衛們巴不得有機會贖罪，立刻爭先恐後一擁而上。
孟大人一聲不吭被拖了出去。
閣臣們驚恐不已。
此時皇帝憤怒大吼道：
“滾，統統給朕滾！”
閣臣們巴不得趕快離開這危險之地。先別說皇帝會不會隨時叫他們步孟大人後塵，還有亂軍不知道什麼時候就會殺入皇宮。
個個屁滾尿流，爭先恐後衝出文華殿。
看著人們一個個消失，皇帝似乎再也支撐不住，身子癱軟著倚靠在本屬於首輔的椅子上。（未完待續）