一支小小商隊，身份卑賤不值一提，如今卻由二皇子欽點奉為恩人，成為西州都督府的座上賓客，實在堪稱為莫大的榮耀。
蕭盈下意識的想要推辭，程子哲搶在前面先開口：
“殿下會來到這邊荒之地，想必身負皇上朝廷重託。同福堂身為大梁子民，為國效力是分內之事，諸位只是盡到應有的本分而已。各就其位方可各得其所。殿下既然平安，同福堂的馬隊也有生意要打點。豈敢再叨擾楊將軍。”
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二皇子還要再勸，楊鎮“咦”了一聲。
“這位義士，敢問尊姓大名？閣下一路護衛二皇子，武藝之高，極為少見。看閣下衣著神態，想必是世家子弟出身。可否方便告知？”
程子哲是個天不怕地不怕的性子。身為大賢程玄的後人，是程家引以為傲的傳承，自然沒有什麼不足對外人道的。他便報上家門：
“在下程子哲，乃楚州程氏出身，在家中行四。”
楊鎮對這個過於簡潔的回答仍不滿足，繼續追問：
“閣下既是‘子’字輩，敢問跟程濟老先生是何關係？”
程子哲答道：
“那是在下祖父。”
此言一出，二皇子和楊鎮的臉色都變了。居然是程玄後人，果然是程玄後人。這樣的念頭同時在兩人心中升起。楚州傳承數百年，精通儒學和醫術的程家！
楊鎮摸了摸鬍子：
“果然……遇到二皇子殿下時，看閣下對追兵使出的劍法，我就隱隱猜測閣下是否與程家有淵源。沒想到……今日竟有如此機緣，能在西州城外與程氏後人相遇。”
他露出十分感慨的樣子。
蕭盈和程子哲驚訝的對視了一眼。
二皇子沉不住氣，忍不住問：
“楊將軍可是與程家有什麼淵源？”
楊鎮露出和藹的笑容：
“自然。在下年少之時，家境貧窮，十分潦倒不堪。父母去世後前往楚州投靠親戚，也是寄人籬下。每天牽著牛，路過青山書院時都會聽到夫子教讀的聲音。”
“我天天在屋外偷聽，不知不覺竟跟著背完了四書，暗暗竊喜。卻不知道教書的夫子早就知道我在外偷聽，有些篇目甚至是特意為了我而講。”
“青山書院聲名遠揚，為了進書院讀書，許多豪富之家的子弟也付出大筆學費，千里迢迢來求學。久而久之，他們也注意到我偷學的事，憤憤不平。於是故意設計揭發我，想讓夫子懲罰我，讓我從此不能再偷聽求學。”
眾人不知道看起來威風凜凜的大都督楊鎮，竟還有這樣窘迫的少年往事，一個個聽得入了神。
楊鎮能坦然講出來，自然是對少年往事已經釋懷。他的語氣平和，滿是感慨：
“我自然一無所知，結果當著夫子的面，被好幾個富家子弟和他們的手下像賊一樣從藏身之處揪出來，拳打腳踢。”
“夫子喝止了他們。有領頭的學生不服氣，問夫子為何他們得付出大筆學費，卻讓我一個窮小子偷學，太過不公。”
“於是，夫子讓我當眾背出四書。”