不過蕭老大人的美妾都沒能活到兒子成年，蕭老夫人卻穩坐嫡妻寶座到蕭老大人去世。可見她才是蕭家後宅真正的勝利者。中間用過的種種手段，可想而知。
“生母過世的時候，我尚且年幼，對她毫無記憶。從來對嫡母也是恭恭敬敬。雖然未曾考過科舉，但孝道兩字，還是放在心中的。”
“可母親她……總是憂慮我們兄弟因為血緣的緣故，跟她不親。因此總要想出種種由頭，令我們順從，以此來證明我們不會悖逆她的意思，對她不敬不孝。”
蕭盈對此深有同感。
蕭老夫人這毛病，說輕了算危機感，說重了其實是控制欲太強。
“起初不過是些小事，但從大哥娶了袁家女兒後，一切就變了。大哥考上科舉，仕途一帆風順。京城裡多少名門閨秀不去求娶，卻偏偏要跟袁家結親。”
“母親十分生氣。但那時候父親還在世。父親拍板做了主，母親不敢再多言。但心中對此事一直耿耿於懷。”
蕭行風說得這些，從上次兩位老夫人見面不對盤的時候開始，蕭盈就隱隱約約猜到了。
“母親，她與袁家老夫人有宿怨。上輩人的糾結，我也不敢妄加評論。總之，父親同意大哥娶了大嫂，在母親心裡埋下一根刺。”
“後來數年，父親去世，二嫂進門，大哥去世……二哥也入了仕途，有好有壞，都是尋常人家的經歷。但最讓母親不滿的，又數二嫂的過門……”
蕭行風還沒有說出為什麼，蕭盈便恍然大悟。
“因為我娘進門一事，是被爹強求來的……”
蕭行風嘆了口氣。
“盈兒，你娘論外貌，論人品，論家世，上楚州程家的大小姐的。”
“母親卻如同鬼迷心竅一般，認為二嫂並非由她挑選的媳婦，便是不敬她，不孝順她，於是在家裡大鬧了一場。虧得二嫂脾氣好，無論母親如何發作，都逆來順受。就算如此，母親在很長一段時間裡，也常常給二嫂冷眼受。”
蕭盈沉默了。程氏表面風光，在蕭家受過的苦卻數不勝數，跟那地裡的苦藤似的，拔出一截又一截。
“後來，母親生了場大病，多虧二嫂日以繼夜衣不解帶的照顧，才使母親康復。這件事之後，母親對二嫂的態度總算好了起來。”
蕭盈在心裡暗暗想，蕭老夫人要得不是媳婦，是絕對服從自己的奴婢。程氏是名門出身，讓蕭老夫人擔心這個媳婦不會任由自己擺佈，才給她下馬威，直到看到程氏乖順，才見好就收。蕭老夫人並非蠻不講理之輩，相反，她太精明，太自私，控制欲太強，又太善於示弱和偽裝自己。
蕭行風繼續講述道：
“因為大嫂和二嫂的進門，都沒有經過母親的挑選和允許，所以母親無論如何，也要把我的婚事捏在手裡。”
這是理所當然的……蕭老夫人的行事。
“我見過大嫂脾氣強硬，和母親硬懟，也見過二嫂逆來順受，被母親折磨。無論如何不希望自己的妻子也如此。”
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