從匠人開始說起過往時，張崖內心已經有所預感，恐怕自己的生母，那位“倩娘”便是逃出生天的邊民中的一位。
這樣可以解釋，為何“倩娘”去世多年以來，從未有娘家人上門探視，彷彿一個孤魂野鬼，靜悄悄躺在張家的祠堂裡。
但匠人卻說，當楊鎮命人清點人頭時，少了的人有兩個。
若一個人是倩娘，那另外一個又是誰？
看著張崖目瞪口呆的表情，匠人似乎絲毫也不意外。
“張公爺，當時少了的邊民有兩個人，一位想必您已經猜出來了，便是倩娘。至於另一位嘛……”
匠人皺巴巴的臉上充滿感慨：
“另一位，是倩娘剛出生還不到一百天的兒子。之所以我記得如此清楚，因為倩娘的身子虛弱，無法親自餵養孩子。那孩子餓得不斷哭喊，為此，我跑遍了半個村子，好不容易請來一位婦人，帶到臨時看守邊民的院子裡，請她餵養孩子。”
這一句句話，跟重錘似的打在張崖的心頭。
他設想過千萬種真相，但從匠人口中當真說出來時，依然叫他有著承受不了。
“那個孩子……那個孩子，就是……”
匠人點點頭，目光中似乎流露出同情。
張崖扯了扯嘴角，想要讓自己的表情不要那麼難堪。他一個鐵骨錚錚的漢子，什麼場面沒見過。小時候在書院裡，也有人罵他庶出，罵他卑賤。
無論如何，他都沒想到，不僅嫡母並非自己生母，連阿爹也非自己的生父。
那自己到底是什麼？到底算什麼？
阿爹當真是無比慷慨大方，認一個沒有血緣的孩子做兒子？
還是說……
他腦子裡冒出令自己完全不能接受的猜測。
老侯爺生前的一舉一動，一言一行，都在腦子裡不斷掠過。張崖彷彿感到那被他叫了十多年阿爹的男子，確實從未有過對自己特別親暱的舉動，父子之間也不曾當真親近有耐心的說過知心話。
從前他還以為是因為老侯爺性情內斂，不善言辭的緣故。
如今看來，僅僅由於並非親生子，血緣淡薄而已，所以也難以真心親近的緣故。
想到自己從小對阿爹的崇拜，想到從軍是為了有朝一日替老侯爺洗刷名譽，張崖感到就跟天塌下來似的。
匠人溫和的說道：
“張公爺，這些都是過去的往事了。其實您知道與不知道，都無礙。若嫌我多事，其實也不妨就此別過……”
張崖又何嘗不想要站起來，轉身離去，把剛才的話都拋諸腦後，但他終究一動不動。
“您可知道，我從南方回來，得了喘病，壽命有限。若有朝一日去地下，見了……見了老侯爺和夫人，也需要知道實情，才能……才能跟二位打招呼。”
他的稱呼已經從“阿爹”改成了老侯爺。
匠人見他心智堅定，也頗為佩服，便繼續講述起當年發生的事來。
“楊都督令人清點邊民人數，結果神不知鬼不覺，少了母子二人。楊都督大怒。您也知道，邊關之事，波瀾變幻。駙馬又治軍極嚴，萬一那女子是哪裡的間諜，抱了孩子當掩護混入城中，可就出大事了。”
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