張崖這樣問自己是什麼意思？是擔心？是嘲笑？
不管了。
芸兒心想，她一個卑賤之人，身如浮萍，就這麼一回豁出去，又能如何？反正前一夜，她也做了各種從前未曾想過的出格之事。終究說到底，能夠知道張崖還活著，世上便沒有比這更大的喜悅了。
於是芸兒正視著張崖，熬了整夜未睡的眼睛，此時比晨曦還要明亮。
“張公爺，芸兒聽說客棧起火前去尋找，未能得到公爺的訊息，以為張公爺葬身火海。所以繫上白麻腰帶，為公爺戴孝。”
張崖的身子微微顫抖著，繼續問道：
“你我、你我無親無故，為何要替我戴孝？”
芸兒也不避諱，明明看到同福堂的蕭家娘子，還有丫鬟阿玄，以及一見打扮就知道是張公爺要拜訪的匠人，甚至匠人的同伴……所有人的目光都集中到自己身上，依舊大膽的，毫不避諱的說：
“因為芸兒喜歡公爺，喜歡了好幾年。若公爺就此去世了，芸兒大膽自作主張，以親眷的身份替公爺戴孝，送公爺出殯，然後可以尋個好地方，去追隨公爺！”
匠人摸了摸鬍子，驚訝的對蕭盈說：
“沒想到京城的女子，竟比西州的還要開放啊。”
蕭盈抿著嘴微笑。
眼前這對人兒當真可愛極了，倒是不知道老實人張公爺會如何面對。
張崖絲毫沒有猶豫道：
“芸兒，既然你願意……願意追隨我……何不跟我一起去西州？”
芸兒幾乎是張崖話音剛落，便立刻點頭：
“好，芸兒願意跟公爺走。雖然芸兒沒離開過京城，也沒有去過西州，但公爺去哪裡，芸兒願意跟到哪裡。”
“但芸兒，你要知道，我此去西州，生活比京城有諸多不變不說，還有可能被皇上懲罰。甚至剝奪爵位，也不是沒有可能。”
芸兒拼命搖頭。
“芸兒不怕。芸兒不在乎爵位，若公爺沒了爵位，與芸兒做一對尋常夫妻，也是快活的一生。”
她說得如此順暢，臉色微紅，卻又發自內心，無比堅定。
張崖不由自主，懷著抱歉的眼光看了一眼蕭盈，然而心頭的激動再也無法抑制，光天化日之下，一把抱住芸兒。
看著久久相擁的兩人，阿玄撅起了小嘴。
哼，渣男。
說好的要跟小姐提親呢？說好的喜歡小姐呢？
一夜之間，就全變了。
小姐也是個傻瓜，居然在一旁笑得很開心的樣子，如此下去，寡婦計劃該怎麼才能成真啊？
罷了罷了，這張公爺看起來剛剛逃過一劫，到了西州，還能有人在楊鎮眼皮底下叫他“短命”不成？
他要不是短命鬼，也就配不上小姐！哼！
……
一夜紛亂後，失望至極的還有蕭鈺。
李希任跟她講了派歐陽錦去跟張崖提親，卻被張崖拒絕的事。
蕭鈺心中頗為有些不舒服。
“這位張公爺空有頭銜，卻看不上我妹子，不知道這股子傲氣……從何而來。”
李希任想起手下回報的始終未能找到張崖和匠人屍體，清晨有疑似他們形貌的人出城之事，冷笑一聲。
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