蘇芙雖說沒有見過周太妃，可也曾聽聞太后偶然提起過，九王爺的生母周氏，從前不過是個小宮女，先皇酒醉後雖說寵信了她，卻並沒有第一時間封賞，直到發現她懷上了龍嗣，不得已才封了個美人，生下九王爺後進了貴人，就這樣一直到先皇駕崩，還只是個貴人而已！
當年先皇的後宮裡，恐怕沒有比周太妃更憋屈的女人了，生下皇子後，只在滿月那日由乳母抱過去給先皇看了一眼，連名字都是內務府擬的，明明是個皇子，卻連旁人生的公主都不如，大家私下裡都說，九王爺之所以不受先皇待見，全都是因為周太妃的出生太過卑賤，連帶著自己的兒子都比別人矮了幾分！
就因為這樣，周太妃處處為人低調，是個主子卻弄得像宮女一般，不到避不得已，絕不會出她自己的住處一步，在宮裡遇見旁的嬪妃，就像個受氣的小媳婦兒似的，遠遠地躲著，日子久了，旁的人也懶得搭理她，只有如今的太后，也就是當年的賢妃，性子好人和氣，會時不時地照顧照顧他們母子！
可如今眼前的周太妃，給蘇芙的感覺，全然不是曾經聽說過的樣子，模樣倒是恬靜的，可卻絲毫沒有畏畏縮縮，反而，還有那麼一些強勢的味道！
蘇芙轉念一想，如今的周太妃會改變一些也並不奇怪，九王爺早已出宮開府，這天下也已經改朝換代，她是王爺的生母，堂堂太妃，在自己兒子的王府裡，橫著走也沒人敢說一句不妥！
只不過，周太妃是土生土長的皇城人，怎麼會對大漠裡的事情如此熟悉呢？蘇芙百思不得其解，正在低頭思索之時，周太妃悠悠地開口了：“你就是九王妃？”
“回母妃，正是兒媳！”
周太妃彎腰輕柔地摩挲著沙棘的枝丫，淡淡地一笑：“呵，兒媳？我恐怕還真沒這個福氣，九王爺都走了，你還能留下，呵呵，太后娘娘的教導還真是不一般吶！”
蘇芙聽得一頭霧水：“母妃，請恕兒媳愚鈍，實在是聽不懂母妃說的是什麼意思！”
周太妃緩緩抬起頭，眯眼看向蘇芙：“呵，聽不懂嗎？還是裝不懂？”
“母妃，您恐怕是誤會了，我真的沒有……”
“噓……”
周太妃對蘇芙比出禁聲的手勢，一根手指從蘇芙的面紗上輕輕掠過……
“不管你是真的還是裝的，都無所謂，這不九王爺已經走了嗎？整個王府裡如今除了傭人，便只剩下我這個老太婆，請問，你還留下做什麼？你繼續留在這裡，也得不到任何你想要得到的東西，又何必受這樣的委屈，苦苦撐著呢？”
蘇芙越聽越糊塗，周太妃句句針對她，讓她想辯解都不知道該說些什麼，碧兒在一旁實在聽不下去了，上前一步，向周太妃福了福：“奴婢王妃娘娘的陪嫁宮女碧兒，給周太妃請安！太妃，九王爺和九王妃是皇上御賜的金玉良緣，九王爺只是有急事才會突然離開，太妃方才的話是有不妥，如今這王府裡，除了您周太妃，還有我們九王妃，太妃一心禮佛，不問世事，當家主母這一重任，理所當然落在我們王妃身上，這裡是九王爺和九王妃的王府！”
“碧兒……”
蘇芙頓覺不妙，想要攔住碧兒卻已經來不及了，周太妃的臉色瞬間就變得冰冷：“你說這話是要告訴我，如今這王府上下，是她蘇芙說了算，而我這個老太婆只是一文不值的老廢物，這以後，還得看她的臉色，才能勉強混口飯吃！”
“母妃，碧兒她不懂事，她不是這個意思……”
“你閉嘴！我問的是她！”
周太妃厲聲打斷蘇芙，伸手指向碧兒，碧兒已經嚇著了，可她不能眼睜睜地看著蘇芙受周太妃無端的編排，於是乾脆一不做二不休，抬頭挺起胸膛，大聲回答：“奴婢並沒有貶低周太妃的意思，可九王爺不在，我家王妃確實是王府的當家人，太妃不該故意為難我家王妃！”
“啪！”
“碧兒……”
蘇芙飛快地將碧兒護在身後，衝周太妃“噗通”跪下：“母妃，我替碧兒向母妃賠罪，請母妃息怒！”
“起開！一個奴婢都敢口出狂言，將我不放在眼裡，你口口聲聲喚我作母妃，又有幾分真心，你的奴婢敢對我這樣，還不都是你教唆的！”
“奴婢說的話，都是奴婢自己心中所想，與我家王妃毫無關系，一人做事一人當，奴婢甘願受罰！”
“碧兒，你快住嘴！”
“呵呵，好啊，真是太好了！一人做事一人當是嗎？還真是個好奴才，既然如此，我倒要問一問咱們九王府的當家祖母，這以下犯上，該如何處置啊？”
周太妃話頭一轉，將難題丟給了蘇芙，蘇芙當然說不出要處罰碧兒的話，只跪在那裡，低頭咬著嘴唇！
“怎麼？新官上任，不懂規矩嗎？來人吶！”
“奴婢在！”
“告訴九王妃，在我們九王府裡，以下犯上該如何處置！”
葉姑姑站得筆直，大聲道：“杖責二十！”
周太妃冷著笑挑眉：“九王妃，聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！”
“那就行刑吧！”
蘇芙又磕了兩個頭：“母妃，碧兒她不懂府裡的規矩，回頭我一定好好教導她，還請母妃寬恕她這一回，我保證，她以後再也不會犯了！”
“還有下一回？九王妃藉口推脫，這是當真不把我這個母妃放在眼裡咯？還是仗著你是太后的心腹，覺得你高我一等？”
“蘇芙不敢！”
碧兒喊著眼裡小聲道：“王妃，奴婢認罰，您不就不要再替奴婢說好話了！”
蘇芙低頭用力閉上雙眼，猛然站起身，大聲喊道：“來人吶！”
很快，福伯帶著行刑的東西過來了，碧兒被拖到條凳上趴好，板子落下，碧兒緊咬著牙關，愣是堅持著不發出一聲喊叫，直到疼得暈死了過去！
“出來這麼久了，我也乏得很，咱們回去吧！”
“是！”
葉姑姑攙扶著周太妃走遠了，蘇芙立刻飛奔到碧兒的身邊，看著她血肉模糊的傷處，頓時淚水忍不住落下……