喉中突然覺得乾渴，戰擎淵意猶未盡的捏了她的臉頰，欲言又止的抿著薄唇。
下一瞬。
他俯身在她額前落下一個蜻蜓點水的親吻，溫柔親暱的和他往日的做派大相徑庭。
楚慕語纖長的睫毛顫了顫，含羞帶怯的抿了個笑，心中軟的一塌糊塗。
在最後的自制力瀕臨告竭之前，戰擎淵果斷下車。
關上車門，他用實際行動拒絕了楚慕語露面。
在別人面前，戰擎淵相信她爐火純青的演技，能時時刻刻維持住小公爵的風流體面，但他不想讓別人看到這樣的她。
弱小可憐又無助的楚慕語，明豔誘人卻不自知的楚慕語，眉眼靈動十分欠揍的楚慕語……
全都是他一個人的。
他是如此吝嗇，不想讓任何人窺見小公爵的另一面。
從來沒有愛過這樣的人，從來沒有這樣的愛過其他人……
太過強烈的感情讓他變得不像自己，但他並不討厭這樣的感覺。
“擎淵少爺，請跟我來。”
威風凜凜的士兵中，安如意站在幾米外的距離，畢恭畢敬的繼續說：“將軍大人想要見您。”
戰擎淵微微頷首，眼尾的餘光瞥了瞥身邊的車子，邁開長腿走向凡蒂奇家族的領地。
在他身後，楚慕語扒在單向車窗上，眼巴巴的看著他頎長的身影漸行漸遠。
花了點時間做了個深呼吸，她屈起手指扣了扣車內的擋板。
負責開車的金髮上尉接到暗示，在中控臺上輕輕一點，蔚藍的眼眸望著車內的後視鏡。
比起其他人，他曾經奉但丁上將的命令，前往另一個國度，給小公爵送去一份新婚禮物，一把價值連城的大馬士革刀。
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所以……
他知道那個俊美妖孽的男人和自家小公爵的關係，只是沒想到對方是凡蒂奇家族的繼承人之一。
擔心這樣的關係會動搖小公爵的意志，傑米爾憂心忡忡，又不能把心中的隱憂訴之於口。
頃刻間，擋板緩緩降下。
後視鏡裡，小公爵神采奕奕的看著他，心情似乎相當不錯，卻沒有他想象中的慌亂和侷促。
“傑米爾，預定的行程是什麼？”
……
與此同時。
蒂凡琦家族的城堡歷經數百年的時光，像是蟄伏在黑暗中的遠古巨獸。
雕花鎏金的大門內，傭人和管家們來往匆匆，人人都謹小慎微的板著一張面孔。
作為這個家族未來的繼承人選之一，蒂法慢條斯理的品嚐著一支雪茄，倚在牆上玩味的打量著俊美冷戾的男人。
眼看著對方要和自己擦肩而過，他輕飄飄的開口：“擎淵，你這樣擅自做主，將軍會很生氣的。”
“嗯，你說得對。”
戰擎淵漫不經心的敷衍一句，邁開長腿從他面前經過，朝著將軍的書房走去。
對於這些表兄弟，他在來到這裡之前，曾經和其中的幾位有過交集。
蒂法和他相處的不錯，但是將軍的命令對於這個家族而言是絕對的，他沒有時間停下來解釋。
更何況，他原本就不打算解釋。
安如意穿著一身淡雅的長裙，悄無聲息的在前往帶路。
踩著迴旋的樓梯來到三樓，她在某一間房門前停住：“按照慣例，將軍大人今天在這裡工作。”
戰擎淵微微頷首，抬手叩了叩房門。
很快，裡面傳出蒼老威嚴的嗓音：“進來。”
戰擎淵推門走進房間，安如意垂眸留在門外，恪守著家族內古老的規矩。
寬敞的書房裡。
兩個巨大的書櫃頂天立地，佔據了兩面牆的位置，其他的牆上懸掛著大幅的油畫。
戰擎淵抬眸看了看，發現那些油畫和大廳內的不同，並不是凡蒂奇家族歷代的祖先，而是將軍私人懷念的物件。
其中一幅畫像，畫師用精湛的技藝描摹出一位美的不可方物的名媛，和他有著同樣的煙灰色眼眸。
那是他的母親少女時期的模樣。
戰擎淵微微屏息，收回目光看向房間中的主角。
深棕色的桌子前，精神矍鑠的老者一身戎裝的坐在那裡，花白的眉頭微微皺著，神情冷硬的不好親近。
“坐。”
他抬手指著桌前的椅子，嗓音沉沉的開口：“戰擎淵，你和你的母親非常相像。”
戰擎淵慢條斯理的落座，不卑不亢的迎上將軍審視的目光。
他記得母親臨終前的遺言，記得母親對這個家族的內疚和虧欠，彬彬有禮的回答：“希望這不會讓您難過。”
將軍花白的眉頭挑了挑，冷硬無情的說：“一個背叛家族的女兒，不值得令我難過。”
戰擎淵沉默不語。
即便面前的將軍是他血緣上的外公，但那些都是長輩的往事，是一個父親對女兒的失望，他沒有辯解的權利。
而且，對方說的都是事實。
將軍頓了片刻，從煙盒中抽出一支細長的香菸，把剩餘的從桌面上推給戰擎淵。
“你是個男人。”若有所思的想著些什麼，他言簡意賅的道：“很好，男人不會感情用事，對於權利的渴望永遠在女人之上。”
戰擎淵不置可否，拿起鉑金製成的煙盒把玩，從中抽了一支咬在嘴裡。
將軍把火機丟給他，輕描淡寫的說：“聽說你和蒂法那小子關係不錯，接下來的幾天會把家族生意交給你一部分，至於權利，要靠你自己來搶。”
戰擎淵不以為意，微微頷首答應下來。
古往今來，一個家族想要維持絕對的統治，靠的肯定不是把權利拱手讓給草包繼承人。
“其他的……”
將軍深深的吸了口煙，不容置疑的道：“皇帝陛下有一位最小的公主，年齡剛滿二十，她不會拒絕凡蒂奇家族的男人，只要你和她見面，約會，半年之內完婚。”
戰擎淵神色如常，淡淡的說：“我做不到。”
“……什麼意思？”
“我喜歡的另有其人，不能娶公主為妻。”
將軍怔了怔，緊接著哈哈大笑，“我知道，和敵方高層談情說愛是件挺浪漫的趣事，在民眾中能引起不錯的話題，但那只是一時的玩笑。”
話音未落，他斂了笑意，神色漠然的道：“誰把玩笑當真，誰就是最大的笑話——這樣簡單的道理，需要我親自教你嗎？”（未完待續）