元菲順著聲音傳來的方向看去，滿臉橫肉的中年女子見她抬首，又是一鞭抽過來。
好在閃避及時，才沒被她傷到。
步忘歸和螭浮這會兒也都漸漸恢復神智，瞧著面前場景半晌都不曾反應。
“身手倒是靈敏。”
那中年女人收起馬鞭放在手邊的托盤之上，忽地換了副面孔看向元菲：“本是順勢同刑老九做場戲，萬萬沒想到半路殺出姑娘這麼個烈性兒的鋤強扶弱。怎地，也是瞧上這連公子了不成？”
元菲還未出聲，只聽得螭浮忽然開口：“孫媽媽，您為何要同刑老九他們沆瀣一氣。”
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孫媽媽瞧著螭浮已然醒轉，哼笑道：“沆瀣一氣的可不止我，連公子不如問問連心，是否當真願意被你贖身。”
原本窩在牆角的螭浮幾乎瞬間靠著牆壁之力站起身，就著火光元菲能明顯看得出他表情猙獰：“你這話什麼意思？！”
直到這時眾人才瞧見孫媽媽身後黑暗中有人影晃動，連心緩步而出，面色慘白怯懦，身上的綢緞被她自己拽得起皺，顯然很是糾結緊張。
“連心，你瘋了不成？”
螭浮在人界的這位妹子生得倒真是沉魚落雁，氣質品相也同旁的花樓女子大不相同，靜靜往那兒一站，便惹人垂憐。
瞧著就是能賺錢的姑娘，孫媽媽又清楚連氏兄妹二人家境，根本不會輕易放手。
連心終是站定在螭浮面前，長舒一口氣道：“六哥哥，連心不願走。”
她面上凝重，眼底卻神情堅定：“在安心樓過慣了富貴日子，叫我離開去過那吃了一頓不知下頓的生活，還請六哥恕連心忤逆。”
連心將一直藏在手中的匕首遞到螭浮面前：“我寧願一死。”
茶館說書的先生講起故事時頭頭是道，那趕考的書生為著江南名ji傾家蕩產為她贖身，可惜兩人沒過上幾年“一生一世一雙人”的愜意生活，便因著戰亂被迫分離，顛簸半生。
元菲沒聽完故事的最終結局，但聽和淵說起，似乎戰後兩人得以重逢，卻早已“縱使相逢應不識”，雙雙出家。
瞧著連心這一身並不便宜的吳越絲綢衣裙，還有滿頭的朱釵環佩，就連脂粉的氣味兒也能辨認得出當是市坊中的上品珍品，比之故事中的名ji身家，想必也不會遜色。
但在面對願意為她贖身的血親兄長時，所選之路卻同話本故事裡全然不同。
“連心！若是父親知曉你流連歡場浮華，如此不知廉恥，他死也不會瞑目！”
螭浮氣急，胸口險些湧上血來。
但連心只冷笑一聲，將手中的匕首重新收回袖中：“死不瞑目？他欺瞞聖上貪圖洪災補給糧餉時，可有想過今日之景。”
他倒是死了個自在，連累全家人各個受苦受難。
若非孫媽媽撿了她回到安心樓，她便一直在護城河邊的茅草屋中苟且偷生，每日過著與貓狗爭食的乞討生活，猶如過街老鼠般惡臭惹人厭。
如今她即使不算安心樓的頭牌姑娘，但也至少過上了讓自己吃飽穿暖的生活，偶爾還能豪擲千金買得起當季衣裳和最新的首飾脂粉，何樂而不為。
至於廉恥，比起貪汙公糧的父親而言，她一沒偷二沒搶，更談不上殺人放火，到底有何不妥。
“歡場賣笑，出賣皮囊，就是為著那些俗物？你簡直太令為兄失望！”
螭浮死命想要掙脫開那束縛著自己手臂的繩索，卻被身後兩個彪形大漢硬生生按跪在地，但下一秒，卻見紫白劍光忽地閃過眼前。
兩人只覺胸口彷彿中了重重一擊，立刻後退幾步，放開了螭浮。
孫媽媽發現不對，急忙出聲求救：“來人！來人！重新綁回去！”
元菲亦是掙脫那繩索，長袖飛出絆倒那些想要靠近的彪形大漢們。
“連姑娘，你既是自己不想走，那便同你兄長說清楚。何必要將我們綁來這黑咕隆咚的地牢中兄妹反目呢。”
餘光瞟見孫媽媽的長鞭飛出，元菲只一抬手就將那鞭子握在了手中：“還有孫媽媽，一個連心還不夠，怎地也想對連公子逼良為娼？”
連媽媽從沒見過能將她這鞭子徒手接住的女子，一時間震驚得連話都說不出，還是連心施施然衝著元菲見了一禮：“姑娘好身手。”
元菲嗤笑，手上的力道又加重了些。
連心對孫媽媽顯然還是有感情，只急忙道：“確實是孫媽媽與小女有眼不識泰山，見姑娘貌美才生歹心。”
元菲聞言依舊不鬆手，那鞭子終是“唰”的一聲從孫媽媽手中飛出，“砰”地撞在牆壁之上回彈，直直擊中了她的臉頰。
孫媽媽大叫一聲跌坐在地，連心急忙喚了門外兩名婢女進屋伺候，之後才又看向元菲道：“誤傷之事小女代孫媽媽向您與那位公子道歉。該如何賠償盡由您開口。但我與兄長的家事，便不勞煩旁人插手了。”
她這話說得擲地有聲，分明是想趕快把元菲這難纏的主兒打發走。
“該如何賠償盡由我開口？”
元菲聞言卻笑得開懷：“行啊，那就把你兄長送給我當做賠償，怎麼樣？”