當柳依依去給太后娘娘請安的時候，心裡愧疚。
這一次，一離開就好幾年。
看到柳依依如此，太后笑了笑，摸了摸柳依依的額頭，“琪琪格，你不用愧疚，老七從來就不是胡來的個性，這麼做，自然有他的理由！
哀家活了這麼多年，看的也多，明白的也不少，難得有老七這麼通透的人！既然他不願意留下，那麼離開則是最好的選擇。
你作為妻子，跟著丈夫一起離開，理所當然！哀家雖然不捨，但也支援你！希望你和老七回來的時候，哀家還能給你們接風洗塵！”
聽到太后的這一番話，柳依依眼睛紅了。
自從在木蘭圍場遇到太后之後，並且被太后帶回京城，一直得到太后的關照和教導。
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雖然柳依依投桃報李，也給太后調理身體，但並不能完全回報太后的恩情。
柳依依哽咽說道：“皇祖母，您老身體很好，一定可以長命百歲！我們計算了一下大約需要五到七年能夠回來，到時候我給太后講外面的事情。”
太后笑了笑，“好啊，哀家這輩子生活在皇宮，對外面並不瞭解，我等著琪琪格給我講外面的風土人情！”
“好，太后，你等我。”柳依依抱著太后，趴在太后的懷裡，感受太后身上的溫暖。
託婭擦擦眼睛，心裡不捨，但太后都不挽留琪琪格和七阿哥，她一個奴婢，更不能開口，但願能夠活得久，等著琪琪格回來再團聚。
沈冰竹和柳依依開始準備出行事宜，以前寶柱跟七阿哥做事，七阿哥去哪，這一次寶柱也不例外。
沈冰竹看向一臉真誠的寶柱，拒絕了，“寶柱，有些事情，還需要你在經常幫我周旋，你這次就別去了，好好跟圖雅過日子。”
寶柱一愣，“七叔，你不帶我去了？我還想建功立業呢！”
沈冰竹哭笑不得，“不是不帶你去，而是你有更重要的任務。交給其他人，我不放心，但交給你，我放心。
再說了，你和圖雅有了五個孩子，是五個孩子的父親。你絕對不能出意外，而且離開太久，這些孩子沒人教養，將來不成才，我內心也愧疚。聽我的話，好好留在京城。”
寶柱聽到沈冰竹這麼說，半信半疑，“七叔，你不是嫌我沒能力不帶我去的？”
沈冰竹搖了搖頭，“不是，你能力很強，所以我才把事情交給你。”
“真的？七叔，你沒騙我？”寶柱有些不相信，總覺得七叔騙他。
沈冰竹伸手拍了寶柱的大腦門，然後說道：“當然是真的，我哪有閒工夫欺騙你？好了，我來跟你說說，在我走後，你需要做哪些事情······”
圖雅在後院，跟柳依依說道：“七嬸，這一次我想跟你們去，但又捨不得孩子。不過，我家寶柱一定跟你們出去，我在家裡帶孩子。把孩子放在家裡，我不放心。”
柳依依輕笑，“圖雅，我猜測七阿哥不會讓寶柱過去，因為在京城也需要人看著，寶柱是七阿哥最信任的人。”
圖雅一愣，“琪琪格，寶柱也不去？”
柳依依點頭，“是的，應該是這樣，之前我聽七阿哥做安排的時候，曾經提到這件事情。”
圖雅既高興，又失落。
事實也的確如此，寶柱留了下來，負責沈冰竹安排的事情。
時間過得飛快，到了陽春三月，準備就緒。
沈冰竹臨走之前，給所有兄弟發帖子，即使宮裡的六歲以上，還沒成年的兄弟，也送去了請帖。
這一算，居然有十八個六歲以上的兄弟，這還只是存活的，其中有早夭的，沒算在裡面。
年紀小的，讓伊爾哈和弘鈺招待。
年紀大的，沈冰竹招待。
當著眾人，沈冰竹舉杯，“此番，佑遠行，開拓大清更為廣闊的發展空間，再次感謝兄弟們建設大清孝敬長輩。再次，敬諸位兄弟三杯，還請幫忙照看額娘和十七弟。”
沈冰竹說這話，其實就想告訴這些兄弟，請善待成妃和十七阿哥。他不摻和這些事情，但你們爭權奪利的時候，也不要把手伸到這兩個人身上。要不然等他回來的時候，必然不會罷休。
沈冰竹從來不跟這些兄弟起衝突，但如果被欺負了，被挑釁了，也不是軟柿子。
眾人當然能夠聽出來沈冰竹的隱含之意，自然不會願意做那樣的惡人，得罪老七。
太子笑呵呵說：“七弟，你安心遠航，給我們大清帶來外面的訊息，宣揚我們大清的國威，孤一定敬重成額娘，也會善待十七弟。”
“謝太子二哥！”
大阿哥聽到這話，一陣懊惱，一愣神的功夫，居然被太子搶先了，於是在緩過神來之後，連忙保證，“老七，你放心，沒人欺負成額娘和十七弟。如果有，那就是跟我過不去。”
“謝大哥！”
三阿哥也舉杯，“老七安心遠航，哥哥我心裡也清楚。”
“謝三哥！”
四阿哥輕笑，“七弟，等你凱旋。”
“謝四哥！”
五阿哥也舉杯，喝了杯中酒，“七弟，勿念，安心。”
“謝五哥！”
八阿哥笑呵呵，態度親切，“七哥，此番你遠行，兄弟我祝你一路順風，早日回來。”
“謝八弟！”
九阿哥說道：“七哥，等你開出來航道，我就把生意做到國外。”
“謝九弟。”
十阿哥說道：“七哥，理工學院有我呢，你給我準備的那些書籍，我已經帶人開始研究，到時候必然能夠有結果，而且我也開始招生，希望能夠早日培養出來更多的理科人才。”
“好！交給你，我放心。”沈冰竹點頭輕笑，拍了拍老十的肩膀。
······
這一頓酒，因為七阿哥要遠行，不知道生死和歸期，變得氛圍融洽。誰都不想在這樣的場合之下，再繼續勾心鬥角。
即使明日見面，還會鬥得你死我活，但在這一刻，他們重溫兄弟情誼。這一晚，幾乎所有成年的阿哥，都喝醉了。
後宅裡，大福晉看向柳依依，並且送上禮物，“七弟妹，此番一路順風，我們等你早日回來。”（未完待續）