長老們齊聲應諾，剛欲離開，炎想了想又沉聲補充了一句。
“我身受重傷，亦需要在仙府閉關靜養。從今日起，非請不必探望。”
江霖的性子一向清冷，幾個徒弟修為升抵大乘後，他便早早省去了他們晨昏定省的孝順，有此安排也不算突兀。
其他幾人紛紛應下，並未多懷疑。
略微遲疑後，黃思邈上前一步道：“師父，您靈脈和臟腑的傷還未好透，每日需要仙丹靈藥滋養方能加速恢復，可否允許弟子每日前來送藥？”
炎的眸底多了份不易察覺的凜然。
正所謂多說多錯，蘇棠已經認出他不是江霖了，他並不想在這些天和其他人多做交流，以免又有什麼地方露出馬腳。但他受傷不假，此刻若是拒絕只會顯得奇怪，反倒容易引起其他人的生疑。
幾經權衡後，他冷聲道：“難得你有這份孝心，允了。只是為師喜歡清靜，每次你只需要差一人前來送藥即可，切不用勞師動眾。”
——每次只來一個人，就算真出了什麼問題，也好方便他斬草除根。
“弟子謹遵師命。”
黃思邈作揖行禮後，方才跟著其他幾個長老一同離開了仙府。
確定幾人離開後，炎略微鬆開了對蘇棠的桎梏，低頭想看她的情況。
頷首間，她髮間的甜香鑽入了炎的鼻腔中，令他眸光微微一閃爍。
下意識收緊了攬著她肩膀的手，炎表情多了份狠厲——
“既然你已經落到了我的手裡，就絕沒有逃出去的道理。”
……
身體勞累加上瘴氣的影響，蘇棠這一覺睡得極沉，彷彿墜入了一片深不見底的黑暗一般。睡夢中，穿插了幾個江霖在火焰中白袍翩飛的剪影，可還沒等她看清，畫面便如螢火般瞬間消散，被粘稠的黑暗所重新吞沒。
等她醒來後，四周已是一片漆黑。
她躺在一張石床上，藉著仙府角落的幾點螢火幽燈，依稀能看出面前坐著一個人。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
熟悉的身形輪廓，熟悉的白袍，甚至連身上的薰香都如出一轍。
蘇棠的神智還有些不清醒，下意識攥住那人的衣袖，欣喜道：“江霖，你回來了？”
看著對方已被恢復的絕美面容，炎眸光帶了份戲謔，譏誚道：“怎麼，現在又肯相信我是他了？”
冰冷的話語時間將蘇棠拖回現實，她觸電般鬆開了手，扭身就去摸腰上的匕首。
找了半天，匕首已不在原來的地方。
“不用找了。”
炎慵懶地一手撐著頭，道：“被豢養的寵物不需要多鋒利的爪子，那些不適合你的東西，我已經替你妥帖處理了。”
蘇棠停下動作，強壓下心頭的怒氣，道：“你怎麼不乾脆殺了我？”
炎挑了挑眉：“我為何要殺你？我花了三千年時間，佈置了這麼大一盤局，就是為了能夠獲得和你在一起的機會。殺了你，豈不是太可惜？”
明明是極其容易打動人心的情話，從炎的口中說出來，卻讓人有種不寒而慄的壓迫感。
蘇棠往後退了退，滿臉的厭惡之情溢於言表：“等待我三千年的人是江霖，你沒有資格說這種話。”
炎的心猛一刺痛，他微微向前探了探身子，沉聲道：“不許再在我面前提那個人。”
說話時，炎眸底的彼岸花再度顯現，危險又駭人。
他抬起右手，似乎想要伸手觸碰蘇棠。伴隨他的動作，他的衣袖緩緩下滑，露出了小臂上一道道嶙峋的傷口。
蘇棠咬了咬牙，伸手摸向自己腰間掛著的布包，取出一把藥粉就撒了上去。
手臂驟然傳來無法抑制的疼痛，炎的喉中發出一聲低吼，向後一退。
短短的時間內，傷口已在藥粉的作用下再度腐化，原本長好的血肉重新潰爛，鮮血淋漓，還有不斷擴大的趨向。
這是化腐粉，對正常的肌膚沒有傷害，但會迅速加快傷口的腐蝕。原本是用於處理傷口表面需要清理的碎肉和腐肉，細微一點劑量即可。在炎昏迷的時候，蘇棠便是用這個藥粉清理他的傷口，再抹上溫和的藥膏，幫助傷口癒合。
而現在，同樣的藥物卻變成傷害他的利刃，讓他的身心痛不欲生。
蘇棠是個心善的人，現在卻不得不用強硬保護自己，捏著布包威脅道：“你不殺我，但我有的是辦法殺了你，不信就等著瞧好了！”
炎強忍劇痛，另一只手施展靈力，硬生生剜去了沾到藥粉的肌膚，強行阻止了藥粉的擴散，嘴角勾起一抹嘲弄的笑容：“你如果殺了我，江霖也會死的。”
鎖魂大陣雖然所向披靡，但卻是已施術者為力量源泉，在煎熬獵物的同時，也在會對施術者產生一定的反噬，侵蝕施術者的身心。
在煉魂成功之前，若是炎死了，陣法便會在最後抽走他體內全部的修為，將江霖一瞬間煉成一灘血水。
這是炎的最後一招後手。
在這四十多天內，要是他提前被殺了，江霖也別想活下去。
雖然對方的神情不像是說假話，蘇棠還是抗拒地搖了搖頭：“你又是在騙我！”
“是不是騙你，你可以試一試。”
炎伸出右手，召出了破魔劍，反手將劍把遞向蘇棠。
“來，現在就殺了我，然後看看你的江霖還會不會再回來！”
明明心已經痛到極致，炎的臉上卻掛著一抹病態的笑容。生平第一次，他居然親手給一個想殺自己的人遞了刀子，並且，真心實意地期待對方能夠刺下這一劍。
蘇棠搶過長劍指向他的心口，眼眸通紅。
炎卻笑得極為無所謂，展開雙臂，以一個等待擁抱的姿勢亮出了身上最脆弱的要害。
——若非身在無間煉獄，誰又會渴望死亡呢？