兩人乾笑著，周圍的氣氛一觸即發。
周圍人還想著這種狀況下是不是該做點什麼，不過菲利斯與裡卡多卻像是看戲一樣徹底旁觀，蜜蜜也為了找弟弟跑到對面的隊伍裡面去了。
因此在此時，收場的責任必然就會落到，
【重溫舊情也差不多了吧，現在不是做這種事的時候，不是嗎】
這麼說著，駕著地龍靠近兩人的老劍士——維魯海魯姆身上。
在勸告了互瞪的兩人以後，那雙平靜的藍色眼眸映出了尤裡烏斯的身姿，
【此次的援助，不勝感激。這邊的戰力因為與白鯨戰鬥導致了相當的損耗。……作為讓諸位陪著自己任性的人，有些過意不去】
【維魯海魯姆，沒有那種事……】
聽到維魯海魯姆壓低聲音的發言，不由得插話道。
討伐白鯨對於黑十三，也是各種條件中必須要攻陷的一座壁壘。
這場戰鬥確實有黑十三自私的用意在裡面，絕不能只讓維魯海魯姆一個人內疚。
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無法徹底坦白這件事讓人恨得牙癢癢，但至少想要打消他的那份愧疚。
但是，就在開口之前
【——表情變得不錯了呢，維魯海魯姆大人】
尤裡烏斯平靜地對維魯海魯姆這麼說道。
尤裡烏斯望著維魯海魯姆那彷彿擺脫了附體惡靈的眼神，頗為感慨地頷首道，
【與之前會面的時候，真是天壤之別呢。……這麼一來，萊茵哈魯特也能得到救贖了吧】
【是的，吶】
維魯海魯姆用手撫摸著下巴，垂下目光。
在那一瞬的躊躇裡，這位老人的心中究竟湧過了多少的思緒呢。
在周圍看著他們對話的眾人神情各異。同情，安心，知道事實的那些人，反應大多如此。只有唯一沒能把握住狀況的黑十三被排除在外。
【對於他，我無法鼓起勇氣去面對。雖說已經明白，在他看來那並非過錯，也並非出於惡意，但我還是無法原諒自己。——終有一天，會遭報應吧】
【哪怕只是知道你會這麼想，對他來說也一定足以安心了】
維魯海魯姆的回答充滿苦澀，然而尤裡烏斯仍舊予以了肯定。然後他緩緩地，將如同湖面般平靜的雙眼轉向了黑十三。
黑十三自然地做好了像方才那樣唇槍舌劍的準備。
【不得不道謝呢】
【——啊？】
在不禁脫口而出的黑十三面前，尤裡烏斯輕盈地從地龍身上跳下。然後他抬起頭，望著坐在奧妮克希亞背上的黑十三彎下了腰。
【此次白鯨討伐，原本是王國騎士團來的夙願。你為各國長年放置不理的災厄劃上了終止符，我對此表示感謝】
尤裡烏斯以優雅的舉止道謝，讓至今為止都抱有敵對心的黑十三一時間不知所措。
這時，在迷茫的黑十三身邊，菲利斯說著【等下等下】插話進來
【再怎麼說，白鯨的討伐都是卡魯斯坦公爵家主導的——是克魯修大人的功勞喵，這點不要搞錯啊。給了致命一擊的是維魯爺，這點也很重要】
【我知道。他自身完全沒有討伐白鯨的能力，這點與他直接對決過的我……已經從與他對決過的尤裡烏斯那裡聽說了】
看來尤裡烏斯是不會放棄自己是傭兵“尤里”的設定了。
不過，他在發言之後又接上了一句【但是】，
【他的存在，毫無疑問是討伐白鯨的最大原動力。關於這點，菲利斯你不也是認同的嗎？】
【喵！那個……是，雖說是這樣喵】
菲利斯對著手指垂下頭，支吾著退到一邊。
讓那雙貓耳聽信了花言巧語的尤裡烏斯，再次把視線轉向了黑十三。
【多虧了你，人們已經能夠拋卻那些畏懼著霧的歲月了。——阿納斯塔西婭大人，想必也會十分高興】
【只聽前半部分感覺還能接受，加上後半部分就感覺有點難受了吶】
【以及，吾友多年以來的後悔……也能迎來終結了】
尤裡烏斯閉著眼，吐出一口氣，說道。
雖說黑十三知道“那位朋友”恐怕就是指某位紅發英雄，但是關於那位完美超人抱持多年的後悔卻並不瞭解。
像他那樣的人也會有後悔的經歷嗎……
但無論如何，黑十三並沒有彆扭到連剛才的話都無法接受。
能夠實現維魯海魯姆的夙願是好事，對自己在那件事上多少有些貢獻也有所自覺。
但即便如此，面對尤裡烏斯的稱讚，黑十三的內心仍舊五味雜陳。
即便逞強到了現在，昴仍舊無法打消面對這位美少年時的怯懦與畏縮。
就算克服了這份軟弱，也還剩有不像樣的叛逆心理與孩子氣的憤怒。
雖說對於援軍本身抱有由衷地感激，然而一旦發現對方是尤裡烏斯，黑十三的內心就不爽了起來。而且在心裡對做出指示的阿納斯塔西婭說了無數的壞話。
黑十三努力不讓這份負面情緒表現臉上，長長地嘆了一口氣。
【所以你到底是來幹嘛的？】
【沒想到真的……做到了呢……】
【是啊，所以呢？】
尤裡烏斯沒有回答昴的詢問，而是說出了似乎含有莫名深意的低語。
在聽到黑十三的詢問之後，他搖了搖頭說了句【沒什麼】，
【只是想問你理解目前的情況嗎，與阿納斯塔西婭大人有著契約關係的【鐵之牙】，本來是只在討伐白鯨的期間借給克魯修大人……不對，是借給你的】
【咦？是這——樣嗎——？但是，小姐說的明明是……】
【姐姐請稍微安靜一點】
聽到尤裡烏斯的話，蜜蜜想要插嘴，卻被在她身旁擁有著同樣面容的幼貓獸人阻止了。大概，那就是他們說的能幹的弟弟。
把他們之間的對話放到一邊，黑十三想著尤裡烏斯的話皺起了眉。
【所以，想說什麼？】
【很單純的事。在白鯨討伐成功的那一刻，我們就已經沒有協助你的理由了。所謂的工作結束。——然而現在，你是想把他們帶到哪裡去呢】
【啊哈哈哈哈——！尤裡烏斯還真是健忘呢——。在出發之前小姐不是說了很多很多事情嗎——。雖說蜜蜜也忘記了呢——】
【請安靜一點】
雖然對幼貓的姐弟相聲很在意，不過現在昴終於明白尤裡烏斯想說什麼了。也就是這麼一回事。
【是給【鐵之牙】提升報酬，還是拒絕接受援軍、繼續戰鬥。是讓我，在這裡做出選擇嗎】
【畢竟從某人那裡收到了“儘量抬高價碼”的指示呢。還是說，已經不需要我們的力量了？】
展示著身後的那份力量，尤裡烏斯催促著黑十三作出決定。
話雖如此，在這種場面可不能做出急躁的判斷。
黑十三在這裡乘著怒意趕走他們是很簡單，但那是在前方還存在著巨大障礙的情況下，還去削弱己方戰力的愚蠢行徑。
但就算是這樣，若是輕易答應尤裡烏斯所說的【高價】，也會成為問題。
一再給出空頭支票，在交涉中是最差的手段，最重要的是，自己的判斷將會決定許多人的生死，以及一名少女的未來。
身旁的維魯海魯姆等人一言不發地望著陷入沉默的黑十三。
假如黑十三在這個時候請求幫助，由他們加入交涉並提出僱傭的方案，恐怕也只會變成【克魯修陣營】實質主導的形式吧。
那樣的話，就只是改變了欠債的物件而已。
目前而言，黑十三與克魯修之間的人情可以說是一對一的平等狀態。說實話，真的不想破壞這份平衡。
【————】
黑十三再次看向傭兵團那邊，只見率領他們的裡卡多交疊雙臂，靜觀其變。蜜蜜也模仿著身邊的團長，雙手抱胸，耳朵一顫一顫。
黑十三想起了剛才裡卡多那有意與魔女教戰鬥的態度，然後明白了。
他是已經預見到自己與尤裡烏斯會有這場交涉，才心甘情願地奉陪的。
【果然和她是朋友什麼的是我想的太單純了嗎？也罷，雖然考慮到事後翻臉不認人什麼的，而且空白支票什麼的實在讓人不安心對吧？但是我想說的是，委託什麼的，才進行了一半而已哦~】
【——這話，還真是有意思呢】
聽到黑十三的發言，尤裡烏斯眼神銳利了起來。
而在黑十三的背後，【鐵之牙】的各位也自然地開始動搖。看到維魯海魯姆瞪大眼睛的模樣，黑十三感嘴邊輕笑著。
但是，這句話所包含的是與維魯海魯姆所達成的夙願不同的意義，以及在這背後存在著無法置之不理的問題。那就是，
【白鯨，這頭魔獸極有可能是魔女教派出來的。我碰巧認識一個魔女教的傢伙，他說過這樣的話】
——那是在第三次的世界，也就是前一次的輪迴的最後。
那時候在森林裡與培提爾其烏斯面對面，敗給了狂人的【不可見之手】。那之後，培提爾其烏斯將艾米莉亞的屍體踢開，而’萊月昴‘自己則被壓倒性的無力感擊潰。
在那個時候，狂人對黑十三破口大罵的時候，的確說漏過嘴。
[——街道也被霧封鎖了，不會讓任何人來妨礙我的愛的！]
為什麼，那家夥會知道這個。
為什麼，會用那種像是始作俑者的語氣。
決定性證據是在那之後，凍結世界的終焉之獸吐出的那句話。
【有個通曉內情的傢伙把白鯨叫做【暴食】。如果那是魔女教意義上的“暴食”的話，那頭魔獸出現的原因，應該就和我們接下來要找的那家夥有關】
如果說是培提爾其烏斯將白鯨喚來這條街道，以此妨礙他人進出梅瑟斯領的話，那他的目的肯定就是為了達成他們的瘋狂行徑。
也就是這些覆蓋街道的白鯨之霧——全部都是為了襲擊身處宅邸的艾米莉亞的準備工作。
【必須要和來勢洶洶的魔女教做個了斷吶。這次的份，再加上四百年的份一起。要把他們都解決了，白鯨討伐才能說得上是結束】
【————】眾傭兵在得知這情況後變得鴉雀無聲。
【這可是僱主提供報酬的工作哦。別半途而廢啊，傭兵。還是說，已經打算支付違約金逃走了嗎？】毫無畏懼的笑容露在黑十三的臉上，這一段即使是克魯修的【守護】得出的答案也只是我說的是實話，這種模糊的正確說法其實根本經不起推敲，如果有人反問一句的話就會將自己陷入泥潭當中，試問這一次回答也是有極大風險的。所以在說出這句話的時候也帶上了強硬的口吻，以彌補心中的少許不安。
【原來如此，勉強及格吧，這樣也不算什麼貼著熱屁股白幫忙什麼了，這樣也能夠不丟阿納斯塔西婭大人的臉了。】
【……原來你是這樣的人啊，好像有點明白了，你真是個有趣的傢伙，如果不是陣營問題的話，我想我還是可以和你交個知心朋友的。】
【哼~不需要你抬舉我，我只是完成傭兵該做的事情罷了，既然接受了任務，如果不是缺胳膊少腿的話，那就該漂漂亮亮的完成，這可是傭兵界不成文的規定。】
黑十三轉過頭低聲說道。【真是個不錯的傢伙啊……】
（不過這樣一來問題就解決了吧，意料之外的戰鬥人員，己方多出的戰力也就代表了可以更輕鬆的解決敵人，並且減少損傷才對吧，看來比預期的還要順利，只是這事情實在不想讓蕾姆知道，不然的話天知道她又該如何不安了呢。。。）
黑十三嗅著手指頭上的餘味想著。（未完待續）