紅袖招的到來引起太多轟動，邊關重地，這樣的轟動當然不是管理者樂意見到的。但人家畢竟是打著給戍關衛士獻聲的名號來的，倒也不能太不留情面。
客棧裡，魁都尉架不住鶯鶯燕燕的環繞，以茶待酒自罰了一碗，留下句務必低調的囑咐後，撅著腚落荒而逃。
幾位姑娘巧笑嫣然地送到門口。
一個婦人倚在窗臺剝著核桃，看到魁都尉消失在夜色裡，飽經風霜的眸子彎起一個迷人的弧度。
“倒是一位好將軍。”
她笑了笑，向門口招了招手，對進來的丫鬟吩咐道：“讓她們都收斂些，有力氣留著舞臺上去使，少玩那些騙人錢財的狐媚手段。邊關重地，莫讓軍士們小瞧了紅袖招。”
清晨，玉門關在演練聲中醒來。
洗漱完畢正準備去吃早餐，就見到大牛鬼鬼祟祟地溜進門來。
“你……”陸塵掛好毛巾，回頭上下打量了他一眼，猶豫道：“腚上長痔瘡了？”
“……”
“好吧，有事麼？”
“沒啥，找你一塊兒吃飯。”大牛扭扭捏捏的，很不尋常。
陸塵狐疑看了他兩眼：“吃個飯用得著這樣？”
陸塵搖頭，懶得取笑他。
於是一路無言，直到吃完飯上都尉府打卯的時候才知道大牛打的什麼主意。
“陸先生，都尉著你負責紅袖招的表演相關事宜，這是都尉手書。”有人進來送達了都尉的命令。
“好的。”陸塵翻開手書看了看，點頭道：“馬上就去。”
送走了傳令的人，陸塵回過身來，似笑非笑道：“所以，這就是你請我吃早飯的理由了？”
大牛撓了撓頭，一臉憨厚。
“算了，吃人嘴短。你該知道紅袖招在哪兒落腳吧，咱們去看看。”
隨後和大牛一同前往紅袖招下榻的客棧，卻意外地在門口被一個相貌清秀的青衣小廝攔下了。
“都尉大人遣我們過來商談紅袖招表演的相關事宜，小兄弟能否通報一聲。”陸塵對小廝拱了拱手。
“少騙人……在你前面可都有七撥冒牌貨被我趕走了，識相的就趕緊離開，要不然我報官了。”小廝叼著草根，神情拽拽的。
報官？陸塵笑了，自己能算官兒嗎？一個城管？啊……
“我真是都尉府的。”陸塵指了指自己，認真解釋道：“你覺得我不像？”
“像，當然像。比你更像的我都見過。”小廝重重嘆了口氣：“你怎麼就不死心呢，我告訴你吧，正牌的已經進去了，正招待著呢。”
已經進去了？
陸塵和大牛面面相覷，這算怎麼回事兒？
“是不是搞錯了？”大牛狐疑道。
“廢話。”
“那怎麼辦？”
“看我的。”陸塵瞥了他一眼，深吸一口氣。
“都尉府陸塵求見——”
“哎你這人怎麼不識好歹……”小廝柳眉倒豎就要趕人的當兒，身段婀娜的年輕姑娘出現在客棧門口。
“小青，休得無禮。”
姑娘斥了小廝一句，隨後朝這邊微福了一禮，面上是頗具親和力的笑容：“陸公子這邊請。”
“有勞了。”陸塵還禮。
走進客棧的時候，還見到名叫小青的小廝坐在板凳上兀自跟手中草根鬧著彆扭，倒也有趣。陸塵嘴角微微揚起，也見到身邊的姑娘抿嘴笑起來，很是好看：“讓陸公子見笑了。”
陸塵一笑而過，開口道：“姑娘……”
姑娘眨了眨眼睛：“喊我芸兒就好。”
“芸兒姑娘，呃……聽說先前也有一撥自稱都尉府來的，芸兒姑娘知道麼？”
“……其實是個誤會。”芸兒笑著回答：“之前來了位客人，也是在門口被小青攔下來了，我領人進門時不曾交代，大概是他自己想岔了罷。”
“……原來如此。”
交談的同時，也跟在芸兒姑娘的身後上到了二樓，被領到一扇門前。
“公子稍等。”溫柔地致歉後，芸兒姑娘微福一禮便推門進去了，陸塵和大牛站在門口，從門縫裡隱隱聽見交談的聲音。中間夾雜著芸兒姑娘的聲音：“姆媽……都尉府陸公子來了……”之後是某個婦人說話，卻是聽不大清楚了。
有些無聊地等了一會兒，房間裡傳出來“哼”這樣的聲音，隨後是略帶威脅性質的撂話：“你來這裡……看你怎麼交代……”到最後，門哐的一聲被推開，穿著灰色風衣的男人沉著臉飛快地從身旁走過，帶起一陣風。
陸塵腳步微頓，偏著頭側身避讓。
眼前的男人還是十五年前的模樣，唯有染白的雙鬢昭示著入白駒過隙般逝去的時光。
好久不見……
……戴宗。
“陸公子——”房間裡傳出芸兒姑娘的催促。
陸塵看向大牛：“要進去麼？”
大牛咧嘴笑了笑：“你去吧，我四處逛逛。”
“也好。”
陸塵點了點頭，推門而入，見到了站在近處等候的芸兒姑娘以及珠簾後的那位大當家。
十八歲的肌膚，二十八歲的身段，和深邃內斂飽經世故的目光，素雅知性，卻唯獨看不到身為歌舞行大當家該有的長袖善舞。
陸塵微微一怔，旋即發現自己的表現實在稱不上禮貌，於是收回目光躬身揖禮：“陸塵見過大當家。”
“坐下說。”大當家望著他，微笑讚道：“倒是個挺精神的後生，魁都尉讓你來的？”卻是出乎意料地親切。
陸塵點頭：“都尉讓我過來負責紅袖招表演事宜，不知大當家有何要求。”
“都尉有心了。”大當家笑道：“不過是場義演罷了，往日裡都在做的事情，能有什麼好要求的，你看著安排便是，舞臺搭好了通知一聲，姑娘們去裝飾裝飾也就差不多了。”
“不過都尉那邊，該是有話讓你傳達才對。”
“……都尉的建議是儘量從簡。”
“呵呵，倒是想到一塊兒去了。那麼，時間呢？”大當家頓了頓：“趕了半個多月的路，這幾日姑娘們也挺累的，推遲一段時日如何？”
“計劃是放在半個月後。”
“全打算好了才裝模作樣的過來商量，通知一聲不就是了。”大當家忍俊不禁：“我也就隨口那麼一說，能為戍關將士表演是紅袖招的榮幸，一切事宜自然是以你們的意見為主。”
“瞭解。”陸塵微微欠身，事情算是告一段落，也該離開了。或許是在走廊裡見到戴宗的緣故，他對這個房間下意識地便有所牴觸，哪怕面對的兩位都是風華出眾的美女，也只覺得空氣裡有股令人不悅的味道。
然而就在他準備告辭的時候，卻聽大當家再次開口了，時機相當突兀，內容更是令他猝不及防。
“陸公子今年幾歲了？”
“十八。”
作出回答的同時，腦中也在劇烈地思考著，考慮著裡面潛藏的深意，又或者是對接下來可能出現的提問作出判斷。
只是……想不通。
那樣親切的笑容，印在眼簾裡，就連魚尾紋也是細膩溫柔的。一種陌生但令人心安的感情充斥在心底。意志有些動搖，比起某些夾雜著惡意的揣測，反而更願意相信那樣的問話只是出於對晚輩的關心。
可是，理由呢？若說是欣賞，其實也不過是初次見面而已。
“你的……父母呢？”
聽到這四個字那一刻，心臟猛地停止了跳動。
“冷靜些。”他在心中對自己說道。安靜呼吸，平穩心跳，放下不安，也放下期待。
片刻以後，他抬起頭來，眼神恰到好處地帶著一抹悲傷。
“已經去世了。”
“去世了？”大當家眼帶波瀾，神情關切。
“大當家的，似乎提了不開心的事情呢。”芸兒姑娘淺淺地笑著，泡了熱茶，試圖沖淡房間裡凝重的氣氛。
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“倒也談不上。”陸塵微微低下頭去：“溯北這地方，像我這樣的孤兒其實不少。馬賊數量太多，誰也不知道什麼時候就會有屠刀架在頸上。”
隱晦的暗示拋出去，他不動聲色地觀察著，毫無所得。
“抱歉。”大當家臉上帶著真誠的歉意。
“大當家言重了。”陸塵風輕雲淡地笑了笑：“也不是什麼不能觸及的過去。”
“……若是沒有其他事情的話，晚輩就先告辭了。”
“也好。”大當家看向芸兒姑娘：“送陸公子下樓。”
PS:啊啊……元旦結束了，終於迎來了美術小哥（妹紙）的新年禮物，我很滿意，謝謝