見荀缺主動走向村口，一名白髮蒼蒼、腰背略彎的老人立刻迎上前來：“先生，我是這裡的村長；請問您有何貴幹?”
“我原本要去城裡辦點事，但汽車在路上拋錨了；所以打算先找個地方落腳。”向四周掃視一圈後，荀缺直視面前的老者道：“這附近有什麼可以發電報的地方嗎，老人家?”
然而，得到的答覆卻是一陣嘀咕：“汽車……拋錨?”
看來對方可能根本不知道“汽車”是什麼東西，至於“拋錨”，就更不可能聽得懂。
於是荀缺又換了一種說法：“我打算在這裡住一段時間，之後再去附近的城鎮；請問您能不能提供住處?”
這個時代的農村房屋，基本上都是一大家子人、擠在一個狹小的空間裡；每家的小孩幾乎都在三個以上。別說是客房，就連自己住的地方都夠嗆。
更何況，這種破陋房屋，即使是讓貴客看一眼、都是極為失禮的事。
日國社會極為看重階層差距；雖然保留了下克上的矛盾傳統，但在通常情況下、階級是一道不可逾越的高牆。
就連天皇本人都剪去了髮髻、留起現代髮型；西方的一切，在這個國家的居民眼中都顯得先進且高貴。
西裝、西褲、手錶、領帶、皮鞋、白襯衫——毫無疑問，這一套、就是目前日國最上流的裝束。
目光不經意間瞟到對方手腕上精緻無比的器械，這種東西、大概一塊就能買幾萬斤糧食吧?
這樣想著，村長立刻陪笑道：“如果先生想要留宿，我可以幫您去三浦家問問；那是我們村的大地主，住處也會舒適些。”
1873年，日國實行地稅改革後、便催生出一大批地主階級；大量農民淪為佃戶。這種情況直到二戰爆發前都一直存在著；因此大正年間的日國地主，並不是什麼稀有動物。甚至，這些地主熱衷於將親戚後代送到西方留學、開辦現代化工廠；甚至可以稱之為日國革新的中堅派。
既然對方主動幫忙，荀缺自然沒有拒絕的理由：“那就勞煩您了。”
自木板橋上、穿過流進村內的小河，河流拐角處坐落著一棟充滿日式情調的豪宅；白牆黑瓦、單層結構，至於其中的景象、則被一圈高大的圍牆所遮擋。
很難想象，幾十家貧窮佃農、就能供養出這樣一戶氣派的地主。
“三浦老爺在城裡也有工廠，只是老了之後回到祖宅、把工廠交給兩個兒子打理。”似乎是看出了荀缺的困惑，村長一邊解釋，一邊走向門前。
尚未靠近，看門的家僕便嚷嚷著走上前：“快走快走！我家主人不喜歡被打擾！”
村長立刻停下腳步、陪笑道：“是這位先生想要借地留宿，您就通融通融、去通報一聲。”
走近之後才看清另一人的穿著，原本扯高氣揚的家僕先是一驚、隨即擺出一副無奈的表情；無視村長、直接走到荀缺目前：“這位老爺，不是我不願意通報；這時候我家老爺尚未起床，你們再怎麼說、我也沒辦法啊。”
看一眼手錶，現在大概是早上七點；若是在二十一世紀，這個時間點、朝九晚五的上班族們多半還在呼呼大睡。然而，處在在20世紀初的日國；一覺睡到早上七點，的確是有些任性奢侈。
視線瞥見對方手腕上、那光彩奪目之物時，家僕原本有些隨意的態度突然來了個一百八十度的大轉彎：“啊……我可以先去問一問衛宮管家，如果他同意、您也可以先進來歇息。”
“嗯，可以；那我就現在這裡等一會。”放下西裝的長袖，荀缺抬起頭來、向不遠處的高牆大院眺望而去。
得到回應之後，家僕捏小跑進偏門內。因為主門只有在家主進出，或是有重要客人時才會開啟；日常中一般都是使用偏門。這種主次分明的設計，倒是很有封建社會的時代感。
可能是荀缺的腕錶給對方帶來了壓迫，不過幾分鐘後、便隱約聽見了略顯急促的腳步聲。
偏門再次被開啟。
身穿黑色長襦袢（日國的男性傳統服飾）的中年男人走出門外，目光中似乎有些不耐煩；即使如此、還是隱藏得很隱蔽，若不是荀缺的洞察力遠超常人、恐怕也不會發覺。
看見來者，村長立刻殷勤地迎上前去：“衛宮管家，您別來無恙？我們村這個月的佃租可能會有些缺口，您看……能不能……”
“好了，這些事不便在客人面前談；明天再說吧。”應付完擅自貼上前的村長後，管家走到荀缺的面前，微微眯起雙眼、上下打量一番：“這麼說可能有些失禮，您是……？”
“在下中山信；在歐洲留學十年後，雖然所學頗多、見識頗廣。但驀然回首，才發現這麼大的日國、我居然只去過家鄉北海道一帶。”做出汗顏的表情後，荀缺接著道：“所以，我打算再用十年的時間走偏日國，用英、日雙語寫下我的遊記，再發表到施普林格出版社；我和那裡的一位主編是朋友，他也很支援我的計劃。”
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雖然沒有聽清出版社的名字，但那一串發音、一聽就是外國的名字；對於現在的日本來說，只要和“歐洲”扯上關係、那就必然是高貴的。
更何況，荀缺的說辭十分契合傳統日國人的愛國心理、以及自負的精神。所以，管家眼中的不耐煩頓時消散一空：“原來如此，先生您真是一位了不起的大家。比起外國的高樓大廈，對於我等來說，這片鄉土、才是真正的珍寶啊。若是有朝一日先生的大作出版，在下必定拜讀。”
說著，他立刻側過身來、盛情邀請道：“家主他正在休息，請您先和我來；三浦家一定不會虧待貴客。”
“請您稍等。”並沒有立刻回應對方的邀請，荀缺現實轉身來到村長目前：“多謝您為我指路，這是歐洲某個國家的錢幣；按照匯率、雖然只能買三十磅大米，但也能留作紀念。”
接過那枚硬幣，其上的花紋很是精美；村長似乎很是中意這個禮物。光是歐洲的貨幣就已經夠新奇時髦，更何況、聽說這枚錢幣居然還值三十磅大米，於是他笑得更加開心：“您真是客氣，這都是我應該做的。”
答謝完村長後，荀缺再次回到衛宮管家身邊：“勞煩您領路了。”