大軍抵京的那一日，蕭彥勳情不自禁地回想起自己在出雲擊敗戎夏使團的護衛騎軍，率領飛狼騎軍在百姓王臣夾道相迎的場景下進入開京府的那一刻。
此時的情景和當時相比更為壯闊，牧芝仁與文武百官皆來到城外道旁迎接蘇瑾陽大軍凱旋，帝都千家萬戶百姓也提前得了訊息，無論家中是否有人從軍皆來北門等候大軍，一時萬人空巷。
君臣在城外相見，一應禮數俱全，隨後皇帝率百官先行入城，蘇瑾陽率大軍隨後亦入城。按照事先定好的流程，凱旋的大軍會從北門入城經寧安大道直至皇城前，而後按天北大營向東天南大營向西的標準分列各自出城歸營。
蕭彥勳沒有帶自己的軍隊，因此入城時直接跟在蘇瑾陽和蕭彥功的馬後，蘇瑾星則是在更後方一些與天南大營的將領們走在一起。
不知從何時開始，道旁圍觀的百姓中有人向行進的將領們丟擲新鮮折下的花枝。蘇瑾陽和蕭彥功淡然自若地前行沒有理會，蕭彥勳身上也沾了些許花瓣，隨後他聽到後頭的蘇瑾星發出了一聲壓抑而不滿的輕嘆。
原本與蘇瑾星幾乎並轡而行的天南大營將領們不約而同地微微放慢了速度，讓蘇瑾星一騎孤立前出，頓時道路兩旁的花雨紛紛灑向蘇瑾星一人。
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蕭彥勳發現了那些花都是投給蘇瑾星一人的，臉上微微露出笑意，這也不是什麼新鮮事了，之前他前往蘇府時也曾在路上看到過一些對著立於門前的蘇瑾星犯花痴的帝都少女。
遠處事先建好用於觀摩大軍入城的高臺上，牧芝仁在群臣的陪同下心滿意足地檢閱大軍入城，他看到那些拋灑向蘇瑾星的花雨，忍不住會心一笑：“看來朕還是很有眼光的，中領軍不是挺受歡迎的嗎？”
一旁立刻有人討好地說道：“蘇尚書公子實乃芝蘭玉樹，年少英雄也。”
“嗯，說的好，也是到了談婚論嫁的年紀，諸位愛卿可有合適的掌上明珠？趁此大捷之喜，朕願為爾等向蘇老尚書提親。”
靠的近的臣子們一同陪著皇帝笑，然而並沒有人主動提出願與蘇家結親。
“怎麼？方才不是還有人說芝蘭玉樹年少英雄嗎？”牧芝仁眉毛一橫微微不悅，“朕一說要說媒，就都不吭聲了？”
依舊無人應答，家中有年齡合適的女兒的人都不由自主地低下頭去生怕與皇帝對視。
“朕知道你們在想什麼。”牧芝仁望著下方街道上行過的大軍，冷笑道：“無非是認為從軍者朝不保夕，性命輕賤罷了。”
“陛下……”
“把你們那些只圖眼前安逸的想法都收一收改一改吧，雁陽不是終點！”皇帝朗聲說道，似乎希望讓所有人都聽見。
文武群臣們用敬畏且含著擔憂的目光注視著自己的君王，聽到他接下來用雄心萬丈的語氣說道：“戎夏對我們的攻勢持續了近百年，現在該翻篇兒了。朕不想每一次都等人家打上門來再想辦法接招，仗反正要打的，在自己家的土地上打不如在別人家的土地上打。”
“可是，倘若要在境外草原對戎夏用兵，兵餉糧草的耗費會數以倍增。”兵部尚書李珩擔憂地說道。
“但同樣我們可以省下修補被戎夏人踐踏毀掉的城池良田的錢。”牧芝仁不假思索地說道，“李愛卿要是有空，不妨去問問如今負責雁陽復興的永陵郡王，問問他彌補這一次戎夏人襲擊給遼東帶來的損失要費多少錢帑？”
李珩愣了一下，默然無言。
“朕不管你們心裡有多少瞧不起底下那些人，以後都小心著不要表現出來。因為朕馬上就要提拔此戰有功之人，獎勵三軍。因戰功而封官進爵的人會越來越多，直到戎夏徹底被打垮為止。”
“陛下，雖然眼下雁陽大捷，但要論北征是不是還……”
“為時過早？”牧芝仁瞧了那人一眼，輕笑道：“愛卿所言極是，北征確實還為時過早。不過不積跬步無以至千裡，倘若不切實去進行準備，只是坐在廟堂之上高談闊論，那恐怕等到朕百年之後依然看不到踏上草原的希望。”
群臣望著皇帝各懷心思，他們之中原本有許多人都對這次雁陽之戰不抱希望，甚至認為近乎一意孤行賭上全部精銳的皇帝會為帝國帶來危亡厄運，然而蘇瑾陽帶回了大捷，新勝之師的將士們現在就在他們面前。許多人心中也漸漸開始動搖，由原本對皇帝北征之策的極力反對轉變為中立觀望甚至願意支援。
北征戎夏，瓦解威脅宸粼北境安危百餘年的宿敵，這功績足以載入史冊流芳後世。他們並非不想做成這樣的事，只是沒有人相信年輕的皇帝可以帶領帝國打贏戎夏人罷了，畢竟那是曾經鐵腕強勢的先帝都未能實現的夢想。
他們之中的許多人甚至都沒有想明白，為何太業紫宸之變時，垂死的先帝會最終選擇在皇子中排序靠後的牧芝仁來繼承這龐大的帝國。
只有當時得知託孤之秘的幾位元老忠臣知道先帝傳位於牧芝仁的真相，也知道北征戎夏是先帝連同帝位一同傳遞於牧芝仁的遺志。
……
蘇府書房，小憩之後醒來的蘇治純起身推開了房門，望著頭頂刺目的烈陽，長長吐出一口氣。
“老爺，你可算是醒了。今日大軍凱旋，陛下與朝中百官皆去迎接，蘇將軍片刻前已經入城了，要是現在趕去皇城前興許還能……”蘇府的老管家在書房外等候已久，見到蘇治純出來，趕緊上前稟告訊息。
“不去了。”蘇治純擺了擺手，“不過是走給某些人看的過場而已。”
“過場？”管家感到不解。
蘇治純笑了笑：“算了，你就當我睡糊塗了。對了，隨軍歸來的將領有哪些，你可曾打聽過？”
“老爺放心，已經託人打聽過了，小公子也回來了，和蕭將軍一起。”
“哦，那你去命人準備一下家宴吧。”蘇治純擺了擺手吩咐道。