樓梯上傳來沉重的腳步聲，蘇瑾陽和蕭彥勳一前一後來到了醉風樓頂樓的雅閣內，皇帝和邵風揚已經在此等候許久。
“彥功今日在虎騎營中，不便前來。”蘇瑾陽入內之後向皇帝行禮。
牧芝仁不以為意地一笑：“本來也是想著出來消遣消遣透透氣，有人作陪就好。”
蘇瑾陽和蕭彥勳對視一眼，都覺得有邵風揚在場的情況下，皇帝怎麼看都不像是出來消遣的。
彷彿看穿了他們二人的心思，邵風揚微微一笑，起身對牧芝仁請辭道：“既然蘇將軍和蕭將軍到了，臣便先行告退了。”
牧芝仁擺了擺手讓他隨意，邵風揚於是向蘇瑾陽和蕭彥勳二人點了點頭，轉身往外而去。
“邵大人不是來與陛下議事的？”蘇瑾陽問道。
“該議的已經議完了。”邵風揚大笑而去。
蘇瑾陽轉頭看向牧芝仁：“我們來晚了？”
“不晚。”牧芝仁搖頭，示意他們二人入座。
二人坐下之後，蕭彥勳先朝蘇瑾陽看了看，發現他似乎沒有什麼要說的，便自己開口向牧芝仁問道：“陛下準備答應與戎夏議和？”
“為何不答應？”
蕭彥勳默然不語，心中想的是這種議和幾乎沒有意義，甚至還有傷北征的士氣。如今趁著雁陽勝勢，本該將北征的一切前期準備都提上日程，如果這個時候與戎夏人談和，朝中一定又會冒出不少反對北征的意見。而且先前牧芝仁明明還很期待他能率軍北入戎夏，去單于王庭把蒼陽公主接回來，要是兩邊議和，這個計劃一定也就隨之泡湯了。
為了這個奇襲戎夏王庭的計劃，蕭彥勳這幾日還特意去虎林苑安置戎夏降兵俘虜的地方跑了好幾趟，試著去和那些在雁陽之戰中被迫投降的戎夏人接觸，想從中找到可以拉攏招攬的物件。
牧芝仁望著低著頭看起來很是沉悶的蕭彥勳，莞爾一笑：“這次不但要答應與戎夏和談，朕還準備去邊境赴單于的會盟之約。”
此言一出，連蘇瑾陽的神色都驟然改變，他斷然出言反對道：“陛下！此事萬萬不可！單于邀陛下邊境會盟，恐怕背後包藏禍心！”
“剛才邵風揚也是這麼說的。”
蘇瑾陽愣了愣，恍然明白過來，原來他們到來之前邵風揚便是在和皇帝談論這件事。
蕭彥勳的精神重新振作起來：“既然明知有詐，陛下還要去，這便說明這一次我們也是有備而來？”
“單于在想什麼，朕心裡很清楚。”牧芝仁輕笑，“他把先帝視為生平所遇最難纏的對手，卻沒有把我放在眼裡，這一次定是想藉機報雁陽之仇。那我們就給他來一個將計就計，也好讓朝中和國內某些對議和心存幻想的人看清楚形勢。”
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蕭彥勳心中喜出望外，原來議和的真相是這麼回事。單于以議和來給宸粼下套，按理說為了皇帝的安危怎麼都不該答應赴約，這次一定也是邵風揚出的主意，只有他才能如此行險。
不得不說這個計劃相當大膽，但卻能夠為北征的熔爐再添上最後一把柴火。
“陛下去邊境與單于會盟，軍事上的安全如何保障呢？”蘇瑾陽在此時艱難地問道。
他對宸粼軍隊的情況十分瞭解，邊軍正在改制之中，戰力無法保證，京軍才從雁陽徵還，需要休整和補充。如果這個時候皇帝要遠行去邊境，蘇瑾陽很難保證可以湊出足以威懾戎夏的大軍來作為會盟的後盾。
“直接去邊境或許有些危險，不過如果把會盟的地點放在宸粼境內，就有相當的把握了。”牧芝仁神情輕鬆地回答道。
蘇瑾陽陷入了思索，蕭彥勳也輕輕皺眉。
“這一次是單于主動來求和，那麼我們就有定下會盟地點的主動。邵風揚方才向朕提議，把盟地就選在朔州。也好，朕也想去看看，朔方如今恢復得如何了。”
朔州，那是戎夏曾經大舉侵攻且得手之地。蕭彥勳率部東赴帝都的途中，左賢王大軍便洗劫了朔州州府朔方城，雖然已經過去數月，但他還能清除地記得當時城中的悽慘景象。對朔方這曾經的死戰之地，軍中的葉氏兄妹想必會比自己更加記憶猶新。
蘇瑾陽這時出聲道：“即便盟地在宸粼境內，倘若戎夏鐵騎雲集而至，我軍除了退守堅城之外也別無選擇。”
“那要是我軍退守堅城，戎夏會如何呢？”
皇帝問出了一個顯而易見的問題，蘇瑾陽沒有回答，一旁的蕭彥勳則低聲如自言自語般說道：“無利可圖，自會退軍。”
“那是尋常之時。”牧芝仁嘴角揚起，“如果單于知道我身在朔方城中，他會忍得住退走嗎？”
“陛下是想……”蕭彥勳失聲驚道。
“蘇將軍敢把雁陽當成引誘左賢王的魚餌，那這一次朕就把自己和朔方變成第二個雁陽。”牧芝仁霸氣地朗聲說道，“單于頓兵堅城之下，之後該怎麼做，蘇將軍一定比朕更有把握。”
蘇瑾陽嘆了口氣：“但是這太危險了，為人臣子不能做出這種陷君主於絕險之境的謀略。”
“我們在和戎夏進行一場你死我活的鬥爭，你沒必要拘泥太多。”
“可是……”
“朕心意已決。”牧芝仁抬手示意蘇瑾陽不必再說了。
與戎夏的會盟之期，便定在一月之後。
離開醉風樓回到家中的蕭彥勳心情有些複雜，既有興奮也有擔憂。這次圍繞議和展開的兩國博弈，甚至會比雁陽之戰更加兇險。戎夏單于親來朔方，身後一定跟隨的是養精蓄銳已久的王庭勁旅，而宸粼這邊的精銳軍隊卻剛剛經歷過一場艱苦的大戰，所剩的休整時間也已經不足一月。
但這一次博弈的結果定將改變兩國的攻守形勢。蕭彥勳有強烈的預感，一旦他們這次在朔方挫敗單于的大軍，接下來便能順利舉旗北征，將戰火反燒到草原了。
前方傳來蘇瑾月呼喚自己的聲音，蕭彥勳猛然回過神來，面對即將到來的妻子心中溢位愧疚——他已經不能再繼續安閒地留在家中陪伴她過無憂無慮的日子了。