“你答應了他什麼條件？”御書房內皇帝閉目仰靠在座椅上，邵風揚侍立在旁。
“蕭將軍說，要留韓向漠性命。”
“倒是像他會說出來的話。”牧芝仁無奈地笑了笑。
邵風揚的神情看起來有些猶豫，他在御書房內來回走了兩步，提起袖子對皇帝說道：“對了陛下，先前蘇將軍提出的那個在雁陽城中擴建地下暗道以供百姓躲藏的想法，臣也給拒絕了。”
“為何？”牧芝仁疑惑地睜開眼。
邵風揚沒有回答，而是目光如炬地望著皇帝。
“也是擔心洩密麼？”牧芝仁自己說出了答案。
“原本城中已經備下了用於巷戰調兵的暗道，多少也能用了，現在再動工擴建難以掩人耳目。”邵風揚點了點頭。
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“蘇瑾陽是看重仁道的，蕭彥勳他們三個人多多少少都受到了他的影響，連朕也不能例外……”牧芝仁雙手撐著桌子站了起來活動手腳，從邵風揚身前緩緩走過。
“蘇將軍是傑出英偉之才，也只有這樣的人能夠凝聚宸粼一代精銳共舉北征。”
“你說的對。”牧芝仁背對著邵風揚說道，“他似乎生來就有能讓人追隨效命的能力，從這一點上來說，蘇瑾陽或許比我更適合做……”
“陛下不可妄言。”邵風揚惶恐地打斷了牧芝仁的話，“蘇將軍絕無異心。”
“這個不用你說。”牧芝仁笑了笑。
“此次雁陽之戰，死傷恐怕不下於之前朔方淪陷，還望陛下做好準備。”邵風揚不無憂慮地提醒道。
牧芝仁轉過身，似笑非笑地問道：“你是擔心民怨沸騰，把朕罵個狗血淋頭？”
“恐有小人趁機借題反對陛下北征。”
皇帝搖了搖頭，不以為意道：“此等小人，自有先生為朕擺平。”
……
雲翔帝都東郊風臨觀，前尚書令蘇治純在女兒蘇瑾月的陪同下前來進香祈福。
“你弟弟怎麼不來？沒叫他麼？”蘇治純一面與經過的道士行拱手禮，一面小聲對蘇瑾月問道。
一身青衣襦裙的蘇瑾月扶著父親的手，回答道：“瑾星今日要回臨陽關，說是有軍務。”
“你都要出嫁了，他這個做弟弟的也不留在家裡幫忙做點事，真是……”蘇治純搖頭嘆氣，言語中頗有不滿之意，接著又說道：“我看他這幾日三天兩頭往臨陽關跑，準沒好事。等你和蕭彥勳成親，定要讓他好好在帝都住一陣子才是。”
蘇瑾月心中一陣忐忑，蕭彥勳已經提前和她說過近期恐怕會有戰事，說不定等這次婚禮辦完就得回軍中去。她還沒敢把這訊息告訴父親，害怕惹父親生氣。
“陛下倒是懂事，這次蕭彥勳出雲回來沒多久，又送宅邸又賜婚，倒是省了我恬腆著老臉去向他求這些了……”蘇治純絮絮叨叨口中念個不停，“蕭彥勳現在是偏將軍吧？你兄弟兩個一個是副將軍一個是下將軍。蘇家向來都是書香門第，家中武夫這麼多成何體統……”
“爹，你又來了……男兒在世當取萬里功名，只在家讀書寫字，早晚讓戎夏人砍了腦袋。”蘇瑾月心中向著未婚夫和弟弟，壯著膽子頂了父親一句。
蘇治純果然被她這句話氣得直吹鬍子，直到上前進香都一臉鬱悶。
蘇瑾月則對一旁捧著籤筒的道士行禮，鄭重地說道：“道長，我想求支籤。”
“施主想求什麼？”
蘇瑾月偷偷看了一眼還虔誠地跪在蒲團上閉目禱告的父親，小聲對那道士說道：“我想求的是……我未婚夫婿的仕途功名。”
那道士點頭，口中默唸法訣，將手中的籤筒晃動起來，不多時便有兩根竹籤從中冒頭伸出。他忽然停止了搖動，目視那兩根竹籤，對蘇瑾月道：“施主請從二籤之中選一支吧。”
蘇瑾月奇怪道：“為何不將一籤求出要從二者之中選？”
“此乃冥冥之數，施主選便是了。”
蘇瑾月心中搖擺不定，對著兩支竹籤左看右看，根本看不出吉兇禍福。面前那道士也不催促，就定定站著捧著籤筒靜候她挑選。
“月兒，你在求籤？”身後傳來了蘇治純的疑問的聲音，蘇瑾月忽然感到一陣緊張，咬咬牙選了左邊那支籤抽出，遞交給那道士。
道士取出籤中字條，念道：“珠簾何須怨鐵甲，長纓願得縛蒼龍。恭喜施主，上上籤。”
蘇瑾月臉色有些異樣，這兩句籤文聽起來總覺得有些奇怪，尤其是前一句“珠簾何須怨鐵甲”，似乎隱隱在指她與蕭彥勳的婚事。她不自信地問道：“這也算是上上籤嗎？還望道長為我解惑。”
“施主既然問的是未婚夫的前程，那麼後半句便已經奠定了上上籤的根基。長纓縛龍，此乃建功立業萬里封侯之相，施主可以放心。”那道士說著微微一笑。
“那前半句呢？又作何解釋？”蘇瑾月不安地問道。
“這個嘛……珠簾何須怨鐵甲，有聚散離別之意。”道士委婉地說道，一邊打量著蘇瑾月的表情一邊猜測道：“施主的未婚夫可是軍中之人？”
蘇瑾月神情一怔，緩緩點了點頭。
“那便對了，”那道士松了口氣，笑道：“施主的夫婿近日或將因公遠行，不過施主也不必太過擔憂，此去必定功成名就。”
“多謝道長。”蘇瑾月心中五味雜陳，沒料到這道士解籤竟然與自己和蕭彥勳的情況諸般暗合，莫非真的冥冥之中自有定數？
蘇治純狐疑地望著女兒的側臉，從那道士手中拿過那張寫著籤文的字條看了一眼，問道：“這是什麼意思？你求的是蕭彥勳的前程？”
“是……”蘇瑾月心虛地不敢與父親對視。
“長纓願得縛蒼龍，倒是有幾分豪情萬丈的味道。怎麼？還未出嫁就擔心起他未來的仕途了？”
蘇瑾月白眼一記，說道：“我早就心許於他，婚禮不過是走個過場，即便沒有婚禮，我們的感情也不會變的。”
“你老實和爹說，是不是有事瞞著我。”蘇治純一下就嗅到了不尋常的氣氛，“蕭彥勳是不是又有什麼出征的任務了？”
“這你自己問大哥去。”蘇瑾月心中記著蘇瑾陽之前對自己的教誨，但凡父親問起什麼都儘管往他身上推便是。