擂臺上，又有一個嘗試者上來了，即使隔著衣服，也隱約可見他那些蟠扎肌肉的輪廓，他眉眼之間滿是自信，對著四面八方的人抱拳欠身，對舉起大鼎這件事似乎勢在必得。而看臺上，原絆心早就不知道溜到哪裡去了，只剩下她的貼身丫鬟虞予坐在原本屬於她的位置上，百無聊賴的看著下面的人群發呆。
這已經是第兩百四十九個人了，之前上來的人無一例外都很自信，但是那些人也無一例外的，沒有一個人能把鼎舉起來。他們劇情基本上都是：抓著鼎使出吃奶的力氣，把臉漲得通紅，但是鼎紋絲不動，然後他們再唉聲嘆氣的下臺，偶爾有一兩個力氣大一點的，就是稍稍把鼎抬起來一點點，離所謂的“舉起”可是差了不知道多少。看熱鬧的人換了一批又一批，上擂臺的人換了一個又一個，但虞予一直坐在這裡，無聊的都快要發瘋了。她用手不停地敲著椅子的扶手，一臉的疲憊和厭倦。
果不其然，那個男人也失敗了，他紅著臉下了擂臺，不知道是羞愧還是憋的，人群發出一陣嗤笑，等著下一個供他們消遣的人上臺。虞予長長的嘆了口氣，心說這個破比武招親到底什麼時候才結束，這些人是不是蠢，不會掂量掂量自己的分量嗎？這個鼎搬上來的時候足足用了八個體格壯碩的漢子，就他們那樣子，就是給他們三頭六臂也不可能舉起來啊。虞予心裡清楚，原小姐是不想嫁人的，至少現在不想，但原老爺就這一個寶貝女兒，自從原夫人去世，原老爺也一直沒有續絃，就想趁早找一個值得託付、可以照顧原絆心一輩子的人，奈何上門提親的人原小姐一個也看不上，原小姐天性散漫，早就對這個事情煩透了，於是跟原老爺提出，比武招親，要是有人有本事透過自己的測試，取得勝利，那就嫁，要是沒人透過，原老爺就五年之內不能再提結姻。
原老爺自然是一口答應，雖然勝出的人自己不一定看得上......不過這些都是後話了，先找到一個勉強能入女兒法眼的人才是要緊。
“等第二百五十個人上來就結束吧......”虞予想。
婁起一手抓著一個饅頭上了臺，臺下的人忍不住笑他，“你到底是來舉鼎的還是來雜耍的？”
“這位公子......您這是？”原家的管家看著這個忽然上臺來的年輕人，臉上的表情有些錯愕。婁起身上穿著一件沾滿木屑的老舊短褂，布鞋上打了幾個補丁，腳趾就要突破鞋的束縛掙脫出來，但他手臂肌肉虯結，看樣子，應該是碼頭那邊的苦力。
“哼，什麼時候連苦力也能來湊熱鬧了？”剛剛下臺的男人恨恨的說。
婁起也不管周圍的人，他幾下把饅頭吃完，用力咽了咽口水，問，“我聽說把這個鼎舉起來就有一百枚金葉是嗎？”
“嗯......還得舉著它繞這個擂臺走一圈，”管家答應一聲，心說遇到一個愣角了，別人來都是為了跟原小姐結縭的，他倒好，
就是為了那一百枚金葉，“年輕人，我可得提醒你，這個鼎可是有一千二百斤，你可得......”
“我試試。”婁起打斷了管家，他走到鼎旁邊，輕輕抖動雙臂，深呼一口氣緩緩蹲下，然後一手抓住一隻鼎足，大喝一聲，竟然把鼎帶離了擂臺，臺下看著婁起把鼎舉到腰腹位置，忽然爆發出一陣歡呼，在遠處酒樓雅間就座的看客也不由得拍手，無論婁起能否把鼎舉過頭頂，他都比之前的所有人舉的要高了。但婁起的動作沒有絲毫遲頓，他喉嚨裡發出低低的嘶吼，雙臂的肌肉像小山一樣隆起，鼎在他手中不斷地升起，最後成功舉過了頭頂，也就是在這個時候，擂臺的木質地板傳出一陣令人牙酸的聲音。
管家嚇得後退兩步，差點就跳下了擂臺，好在擂臺還算結實，沒有直接塌掉。
婁起舉著鼎緩緩行走，他每走一步，擂臺都會發出即將崩塌的哀鳴，圍觀的人無一例外的都舉著雙手為他吶喊助威，一個比一個激動，好像在舉鼎的不是婁起而是自己。
“天生神力啊！將來必定會在這亂世中發出璀璨的光！”遠處的酒樓裡，一個頭髮半白的老人高聲讚歎。
婁起繞彎擂臺一圈，又回到原地，管家見狀連忙跳下擂臺，不敢再做停留，因為婁起放鼎的時候一定會把力卸掉，這一千二百斤的鼎忽然落下，就算是下面的青石地板都扛不住，何況是幾根木頭呢？
但出乎管家的意料，婁起舉著鼎緩緩蹲下，又緩緩放下手臂，把這個青銅鼎平穩的放到了擂臺上，好像他舉起來的不是一千二百斤的鼎，而是別的什麼不能稱之為“重物”的東西。
“這......”管家張大了嘴，一步一步重新回到了擂臺上。
“我還以為你打算跑路不給我錢呢，”婁起雙手叉腰，輕呼一口氣，然後朝管家伸出了手，管家看了看放在原地的鼎，又看了看擂臺的的裂縫，好像還不敢相信。
“嗨，”婁起舉起手在管家面前晃了晃，“給錢。”
“哦哦哦......”管家茫然的從懷裡掏出一個錢袋，遞到了婁起手裡。
婁起晃了晃錢袋，又開啟看了看，裡面都是貨真價實的足量金葉，他活了這麼多年，還是第一次見到這麼多錢，“謝謝啊。”婁起傻笑兩聲，下了擂臺，被人群簇擁著離開了。
“諸位，今日就到這裡吧，都散了吧。”管家對著人群微微欠身，撓了撓頭，小聲嘀咕著什麼，也轉身離開了。
......
食全街，它處在兩條繁華大街的中間，準確的來說，它甚至都算不上一條街，只不過是寬兩丈，長一裡有餘的寬巷子罷了，但這裡卻雲集了整個中州、乃至中州之外的異族美食，從南疆米纜、烤蠶蛹，到關中肉饃，再到江南甜品，你都可以在這裡找到。原絆心手裡捏著一串冰糖葫蘆，眼睛還不忘盯著周圍小攤上的各色小吃，思考著下一樣該買什麼。原
小姐是這裡的常客了，大部分的老闆看到她都會跟她打招呼，然後送她一些自家的特色小吃，原小姐也沒有架子，總是不推辭的接過來，然後悄悄在攤子上留下幾枚銀葉。
“小姐！小姐！”身後忽然有人叫她。
“虞予？怎麼啦？要吃點什麼嗎？”原小姐咬下一顆冰糖葫蘆，在嘴裡輕輕嚼著。
“不是，小姐，你聽我說，”虞予微微弓著身子，喘著粗氣，一隻手抓著原絆心的胳膊，好像一路跑過來的，“有人，把鼎舉起來了。”
“嗯？你說什麼？”原絆心又買了一串南疆蠶蛹，正要送到嘴邊。
“我說，有人把鼎舉起來了！”虞予加大了聲音。
“什麼？！”原絆心一臉錯愕，手中的東西也掉到了地上，“舉起來了？！那可是一千二百斤啊！”
“對啊......”虞予看著原絆心，欲言又止。
“還有什麼事?”原小姐皺了皺眉頭。
“那個人......就是把鼎舉起來那個人，他把鼎舉起來之後，從馬管家手裡拿過錢就走了......”
“走了？他到底是來比武招親的還是來拿那一百枚金葉的啊？”原小姐哪受過這種委屈，從小到大她走到哪裡就必然會成為那裡最耀眼的人，這淮揚不知道有多少公子愛慕自己，巴不得自己看他們一眼跟他們說句話，可現在居然有人把一百枚金葉看的比自己還要重要。
“我還不如那一百枚金葉嗎？？？！！！”原小姐氣急敗壞的說，“他人呢？帶本小姐去會會他。”
“已經走了......”虞予又小聲重複了一遍。
“去哪了？”
“不知道......不過聽馬管家說，他好像是在青浦港那邊當苦力的。”
“好，那我們明天就去找他！”原小姐摩拳擦掌，躍躍欲試，恨不得現在就把婁起打一頓。
“何必呢小姐，不是比武招親嗎？他還會來的。”虞予在一邊小聲建議。
“也對，憑什麼本小姐去找他啊！”原絆心恨恨的說，連吃東西的興致也沒有了，“走了，我們回去了。”
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“我倒要好好看看，這個把錢看的比本小姐還重要的人到底是什麼窮酸樣。”走出一段路，原絆心又說。
......
淮揚城外，樂安村。
天已經完全黑了，輕薄的雲把唯一一點新月遮在了身後，路上黑的可怕，村子裡不時傳出幾聲犬吠，婁起的腳步深一腳淺一腳，幾次都差點絆倒，他一手提著藥，一手提著一包白斬雞，走進村子，又出了村子，朝著村外一間孤零零的破舊屋子走過去。小屋周圍種了些常見的蔬菜，象徵性的圍了幾段籬笆，而被雨水侵蝕的搖搖欲墜的籬笆上爬滿了牽牛花藤蔓，中間夾雜著些尚未開放的花骨朵。婁起輕輕推開有些朽壞的木門，笑著走了進去，“娘，我回來了！”