天福十一年，十二月。
這是變故叢生的一個月。
幽北，邊境線以北五百裡。
前夜下了一場十年難得一見的大雪，公孫羽的部隊因此進退兩難，只好暫時停在了一個早已荒廢的小村子裡紮營。如今雪終於是停了，但積雪早就厚過了腰，軍隊還是無法前進。
公孫羽自己一人登上村口的小山包向北遠眺，他的心腹們都在山包下靜靜地看著他。北邊的原野一望無際，除去皚皚白雪和偶爾略過的飛鳥之外，便再沒有其他東西了。這十數年以來東北邊的扶餘部動作越來越大，頗有要南下入侵的勢頭。
就在前些天，最靠近邊境的某個小村子被襲擊了，全村上下三百餘人，高過腰的男子和老人全被就地殺掉，其餘的人被全部帶走，在他們走時，還不忘一把火把村子燒成了灰燼。
公孫羽在得到訊息之後帶上身邊的七千虎豹騎連夜急行軍，在邊境線外兩百裡處終於追上了正在撤退的扶餘部軍隊，一番交戰，公孫羽斬殺扶餘部四百餘人，但還是讓他們的大部逃走了，並且，這也不是襲擊村子的那支部隊，大概是又想出動劫掠，卻碰上了公孫羽。
太陽一點點升起，溫吞吞的陽光把公孫羽眉毛上的雪融化，他忽然又想起了那個被屠戮殆盡的小村子，心頭一下子竄上來一股滔天怒火，他突然拔出刀，對著鳥獸無際的北邊怒吼，“我公孫羽此生，定揮師北上，踏平扶余！還我大曦百姓一個安寧的生活！”
與此同時，幽州城內，溫厲讓盧君晟督造的太清宮動用了上萬勞力，此刻已經建好了大半，還未搭建完成的那一邊，猙獰的承重柱暴露在空氣中，上面堆滿了雪。現在是休息時間，站在地上的工人們朝自己的手心哈著氣，不斷地跺腳來給自己取暖，這裡的火堆實在太少，根本不夠人聚在一起取暖，在高處的人就更沒辦法了，他們只能只能背對著風雪，不時捏捏自己的腿，保證不被凍僵。
百姓對州牧盧君昇的做法頗有微詞，卻還是體諒，他們都知道皇帝聖駕已經到了幽州，那可是天子，尊貴的萬金之軀，皇帝提出來的要求，區區百姓又能說什麼呢?
“這就跟帝都那天明宮一樣吧，”有人輕輕嘆息，“所謂的大興土木。”
到達幽北的這幾個月，皇帝深居簡出，便只在自己的寢宮待著，除了溫厲，其他人一概不見，就連盧君晟也只能有時候隔著人群遠遠地看，早朝更是由溫厲一手負責，雖然比帝都官員少了些，但也算是在處理“半個大曦的事情”。
“我總覺得皇帝有些奇怪。”晉孝之站在盧君晟的書房裡，看著盧君晟，漫不經心的說。
“是嗎？”盧君晟正在批閱各處來的奏摺，頭也不抬，“怎麼個怪法？”
“我覺得他是假的。”晉孝之低聲說，但他還有後半句沒有說出來，真正的皇帝，應該早就死在了天啟城。
“皇帝還能有假？”盧君晟嗤笑道，他搖搖頭，繼續批閱奏摺。
“不是說皇帝最喜歡那個溫貴妃嗎？可是我好像沒見過溫貴妃。”晉孝之站夠了，乾脆直接坐到了盧君晟的桌案上，盧君晟趕緊把他屁股下面的奏摺拿了起來放到一邊。
盧君晟看了晉孝之一眼，只覺得又好氣又好笑，“溫貴妃有病，你不知道嗎？怎麼能說見就見，就是以前，一年到頭也是見不了幾面的。”
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“不知道啊，”晉孝之擺擺手，“那種算是宮裡的秘聞吧？我一介草民怎麼可能會知道？”
“總之就是，陛下和溫貴妃小時候就認識，某次，溫貴妃好像是為了救掉進水塘的陛下，明明不會游泳還跳了下去，那可是冬天啊，她一個嬌生慣養的小女孩怎麼受得了，被救起來之後腦袋就出了點問題，可陛下及冠之後還是娶了她，後來的皇后，只不過是因為朝堂上下官員死諫，加上太后苦口婆心的勸，才又冊封的，”盧君晟說這句話的時候一臉惋惜，他搖搖頭，又說，“要不是溫貴妃的話，陛下怎麼會到今天，又怎麼會到得了今天。”
“倒是沒想到陛下還是個痴情種，”晉孝之笑了笑，“但是我還是覺得皇帝是假的。”
“我見過陛下的，那個眼神是不會錯的，大曦的天子之威，我現在想起來都還感覺到威壓，只有那個眼神，是絕對不會假的。”
“好吧好吧。”晉孝之嘆了口氣，又消失了。
蓉喜宮，偏殿。
溫阮阮乖巧的坐在椅子上，精緻的像個瓷娃娃，每個看到她的人都會為她的容貌所驚歎，也難怪民間會傳說皇帝沉醉於她的溫柔鄉中。平日裡驕橫的溫厲在她面前到真的有了幾分舅舅的樣子，他輕輕抓著溫阮阮的手，輕輕嘆氣。可溫阮阮一動不動，只是會偶爾眨一下眼睛，仔細看的話，就會發現溫阮阮那雙好看的眼睛裡，沒有一點生氣。
好像，她真的就是個布娃娃。
門外忽然又傳來家僕的聲音，今天已經不知道是第幾次了，“老爺，幽州司馬吳用求見。”
“不見。”溫厲冷冷的說，就連拒絕的說詞也懶得再想。
家僕訕笑著又退了出去，他把吳用塞給自己的幾枚銀葉往懷裡使勁揣了揣，故意放慢了腳步，緩緩走到大門口，皮笑肉不笑的對著門外的人說，“不好意思了，吳大人，我們家老爺正忙呢，不見客。”
吳用愣了愣，張了張口，把到嘴的說辭又改掉了，“那就......多有叨擾了。”吳用笑了一下，朝大門裡的那個家僕笑了笑，轉身帶著自己的兩個家僕悻悻立刻了。
這是他這幾個月以來第四次來求見溫厲了，除去第一次，溫厲收下了他那支漂亮的玉如意，跟他寒暄了幾句，便再沒有見到過溫厲了。跟他一樣的人還有很多，在他們看來，幽州牧盧君昇就像茅坑裡的石頭，又臭又硬，盧君昇凡
事都喜歡公平應對，不講交情，只管你的能力，而溫厲的到來讓他們彷彿抓住了一棵可以向上攀爬的藤蔓，朝中要職多有空缺，他們都卯著勁的去巴結溫厲，然後希望自己就可以得到那些空缺的官職中的一個。
......
自司州河內起義開始，赤江以北的整個地區就陷入了更深的動盪之中，不止是司州，應州、幽州、梁州、青州......每個州都有大大小小的起義爆發，叛軍們甚至還出現了重大的組織，以應州、青州的紅巾賊為主，在其他的地方還有猛虎軍、大神軍、黃龍軍等等，不過其中大部分都是不成氣候的小股流寇罷了。
每個州郡處理他們的方法卻驚人的相似：他們只負責把盤踞在自己地盤上的叛軍趕出去，至於他們去了哪裡，他們根本就不管不顧。
就在十二月初，紅巾賊與應州青羽軍相遇，交戰後，紅巾賊潰敗，他們拋下千餘具屍體逃出應州邊界，一路南下。
赤江邊，剛吃了敗仗的紅巾賊士氣低下，冬日早就來臨，他們沿路洗劫遇到的所有村子，口口聲聲所謂大義，是為了救天下人，可他們卻好像沒有思考過，他們殺掉的人好像比他們救下來的人要多得多。
“軍師，如今我們該怎麼辦？”說話的魁梧男人名叫徐龍，是這股紅巾賊的五個頭領之一，他使一把重四十二斤的狼牙棒，仗著自己的武力登上了今天這個位置。
被稱作軍師的男人其實是青州鄉下某個小郡縣的落第秀才，名叫張修，他是這支軍隊裡為數不多的認字的人，又讀過些兵書，所以被推為軍師，只見張修低著頭沉思了一會，低聲說，“大王，依我看，赤江以北因為戰事繁多，這邊的這些軍隊作戰勇猛，以我們的兵力和水準，根本就打不過他們，但若是我們揮師南下，渡過赤江，在那邊還不是橫著走？”
“軍師，這話是怎麼說的？”徐龍湊近張修，好像還不明白其中的意思。
“南方戰事較少，那邊的軍隊戰鬥力肯定不如北邊，若是我們渡過赤江，以我們現在的兵力足夠打下一座不小的郡縣！到時候我們就以那座郡縣為都城，招兵買馬，一舉奪下整個中州！”張修一臉激動，就好像他剛剛說的那些不切實際的幻想已經實現了一樣。
“不愧是軍師！”徐龍拍了拍張修的背，沒有注意力道的大小，把張修排的一陣猛咳，徐龍不好意思的笑笑，大聲說，“那我們就渡過赤江！去攻打那邊最大的淮揚城！我頓頓吃肉!把那座城裡的金銀珠寶全搶走！我還要再搶十個！不，一百個漂亮女人！當做我的妃子！”說完，他還不忘仰天大笑，把周圍的目光都吸引了過來。
那些一生都活在田間地頭的平頭百姓們，聽到他這句話，好像忽然就得到了鼓舞，不是說金銀珠寶，或者是搶十個、一百個女人，在他們大部分人看來，頓頓吃肉，好像就是自己所追求的極致。