“就是這樣，請您務必將我們的請求轉達給格來曼伯爵。”
喬·福斯特侯爵正在自己的書房裡，招待著一位貴客。
客人的名字叫做弗里德里希·李斯特，他們之前見過幾次面，那時的李斯特還是西北海灣託德船行在角灣的商務代表，福斯特家族與之有生意上的往來。
但現在的李斯特已經是保羅·格來曼伯爵這位西北海灣最強大領主的官方代表了，他們之間談論的內容也不僅僅是普通的生意。
“我會忠實地轉達您的意圖，侯爵大人。”
李斯特恭敬的對福斯特說。
儘管已經不是第一次，但他心裡還是湧動著對格來曼伯爵的無限感激之情，以前因為船行的生意來福斯特家族的宅邸時，接待他的往往是福斯特家族負責某管理某部分生意的普通人，真正的家主喬·福斯特是難得一見的。
僅有那幾次見面，或許應該稱之為謁見才對。
李斯特記得，那時的公爵大人高高在上，自己在他面前不過是不起眼到極致的小人物，卑微至極。
而現在的自己卻被公爵大人以禮相待，還是在他私密的書房中。
福斯特侯爵微笑著問道：“不知道……格來曼伯爵大人對於這場發生在角灣的戰爭抱有什麼態度？”
“態度？”李斯特回應道，“我的伯爵對於飽受壓迫的沿海人民抱有同情。”
“哦，那就好。”侯爵似乎比較滿意，“如果可能得話，他願意派遣軍隊來襄助這場正義的戰爭嗎？”
“派兵？不不不不！”李斯特把頭搖成了撥浪鼓，“格來曼伯爵是奧爾多的領主，無論他個人在感情上如何偏向，都無法繞過王國這一層面。伯爵大人對王國的忠誠是母庸置疑的。”
“哦，當然！”福斯特侯爵擺擺手，“我們絕無讓格來曼伯爵做出任何僭越舉動的意思。但是……”
他微笑著說：“我聽說有一支受僱于格來曼伯爵的傭兵正駐紮在角灣，就在獅子角上。”
“您的意思是？”
“相對於傳統的軍隊而言，傭兵是一種相當靈活的工具，不是嗎？何況我聽聞那支傭兵本就是由角灣人組成的。好吧，我們能向伯爵租下這一支軍隊嗎？”
“如果格來曼伯爵同意的話，應該是沒問題的。只是，我有些不解。”
李斯特面帶疑惑地問：“我們的傭兵在本地招募了一些新成員後才兩千餘人，恕我無禮，同盟軍隊的兵員已經貴乏到連這兩千人都感興趣的程度了嗎？”
“哦，當然不是。”福斯特侯爵斬釘截鐵地回答，“當然沒有到那種程度，雖然我們最近……有些不順利，但我們的金庫和人力都是充裕的。只是……”
他笑了笑，“我們總得為最壞的情況做打算。希望你們的傭兵團那個時候能夠更加地壯大。”
在李斯特起身要離開的時候，福斯特侯爵突然喊住了他。
“李斯特先生，教廷和你們接觸過嗎？”
“據我所知，沒有。”
“那就好，請容我稍微提醒您一下，角灣教會和柯林斯等國，他們是極端地保守和落後的，從之前曠日持久的獵巫運動就能看出來。如果讓他們佔據了整個角灣，那這一片土地將會陷入持久的衰退，繁榮的城市將會變得死氣沉沉，我想向來支援商業的格來曼伯爵一定不會喜歡那種場景。”
李斯特點了點頭，“我將謹記您的提醒，福斯特大人。”
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“哦，我的天哪！賽維亞，你知道嗎，我剛剛又面對了一次福斯特侯爵大人，從頭到尾不卑不亢。”
一回到馬車上，李斯特就迫不及待地向在裡面等他的賽維亞炫耀。儘管因為租借獅子角的原因，他已經作為格來曼家族的使節與評議會的諸多大人物打過交道。
但那個時候沒有一位美女可以供他傾訴。
“是嗎？那你可真厲害啊，李——斯——特——大——人。”
賽維亞故意拖了長腔來“恭維”他。
但她馬上問道，“角灣同盟的局勢怎麼樣？侯爵大人有透露嗎？”
作為新教軍的主力，角灣同盟很大程度上代表著整個新教國家聯盟的態勢。
李斯特說：“這場戰爭還有的打，同盟的家底很厚，既有錢又有人。”
雖然福斯特侯爵一定程度上流露出悲觀，甚至已經做好了從外國僱傭軍隊的準備——這個李斯特沒有對賽維亞說，賽維亞又不是他的同事，總不能什麼都跟她說吧。
“該死的！”賽維亞恨恨地說，“真是一幫廢物！明明已經打到那麼遠了，眼看就能摘下柯林斯這個大桃子了。”
雖然角灣同盟對施法者的態度尚不明朗，但是只要能狠狠地揮舞拳頭揍教會，賽維亞就為他的勝利感到高興，為他的失敗感到沮喪。
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在通往戈恩的大路上，一支大軍正在步履堅定地行軍。
他們就是所謂的護教軍，一支在角灣教會的號召下，主要由角灣內陸國所組建的、專門對方新教聯盟的大軍。
此時這支部隊的統帥韋伯斯特正在騎在馬背上隨著部隊行進，腦中細細思考著下一步的作戰計劃。
韋伯斯特是受教廷派遣，領著教廷軍隊來解救護教軍困局的人，作戰經驗十分豐富。
抵達角灣後，他將自己帶來的軍隊與原本的護教軍合編，組成了一支新的護教軍。
有人騎著快馬趕了上來。
“將軍，新一批的軍械補給到了，請您籤一下字。”
“終於到了。”韋伯斯特反應過來，接過對方遞過來的羊皮紙和鵝毛筆，草草地簽上自己的名字。
“將軍！”來人用萬分崇拜的目光看著他，“恭喜您打了一場大勝仗，一舉洗刷了北路軍隊失敗所帶來的恥辱。角灣人，我是說那些虔誠的角灣信徒，都在感謝我們呢。”
北路軍隊失敗，是指護教軍隊繞道中立邦國進攻北邊沿海國家，最終卻帶尹頓公國的海德拉附近遭遇慘敗的事情。
“謝謝！但是我要提醒的是。”韋伯斯特看著來著，“我們剛獲得的勝利，依賴於那些量大管飽的軍械，如果想繼續獲得這樣的勝利，還請後方的老爺們務必上心。”