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杜蘭家正式的府邸在衛城區,那是一座煌煌巨宅,富麗堂皇,無處不散發著漫長歲月積澱下的凜凜威壓,就連門口的柱子都透著逼人的權勢——這沒什麼好奇怪,再也沒什麼比一個古老的千世之家,超能力協會創立之始就盟誓奠基的荊棘枝家族,在土地比寶石金貴的衛城擁有這樣一座傳家的宅邸更加理所應當的了.
——應當,但不是必然.
事實上,就在十幾二十年前,杜蘭家這座有著上千年悠久歷史的家宅,還只差一點就要落到被賣掉還債的地步.但後來他們意外地有了大衛-杜蘭,並發現了他的潛力,於是這座古宅終於得以保全.從某種意義上講,算是側面踐行了"應當"就是"必然".
或者正是因為這個原因吧,大衛-杜蘭最不喜歡杜蘭家的這棟古宅.除非新年宴會和必須在這裡舉行的正式典儀,比如締結治癒者保護血契或者重要附庸的臣服禮,他從不踏足這裡一步.但今天他只好回這座府邸.
得知訊息的府邸管家驚喜交加,自作主張緊急安排盛大的迎接,居住在這座古老房子裡的杜蘭家族的子子孫孫被挨個從床上叫起來,換上華麗的禮服,不顧深夜跟扈衛們一起站在凜冽的寒風中等待,他們各個都幹勁十足——自從他們的"好大衛"十六歲那年徹底從這裡搬出去之後,他們在他跟前露臉的機會幾乎就沒有了.但很快有訊息傳來,吩咐說不必迎接,於是他們只好沮喪得回到自己得房間,躲在天鵝絨窗簾的後面偷窺飛艇降落時在夜空滑過的軌跡.
飛艇降落之後,大衛直接去了接見室.侍從長希伯來已經提前趕到,等候在門口.希伯來和大衛的視線碰撞一下,給了他一個安心的笑容,然後就低下頭.
守衛推開門,長條形的接見室,鑲金邊的紅地毯一直從大門鋪到盡頭臺階中央的座位下.海蒂家族這一代的族長海勒-海蒂面朝寶座,嚴謹地以附庸當有的臣服禮節,單膝跪倒在臺階之下.
大衛從海勒的背後走過去,沒有坐臺階上那個寶座,而是選擇了直接站在他面前.等海倫娜的父親向他問候以後,他沒給他親吻自己的密鑑,而是直接開口說道:"海蒂閣下,我今天叫您來,是有一個好消息要告訴您."
"您的奴僕認真聆聽,我至高無上的主人."海勒低聲回答.
"是關於海倫娜的事.我今天和莫奇大人見了面,他鄭重向我允諾,他和他的僕人永遠不再試圖染指海倫娜.我們一直擔心的事情,現在可以不必擔心.在今後,海倫娜的生命和健康將得到徹底保證."
"這全賴仁慈的您之庇佑."
大衛沒理會這句奉承話:"我記得當初我會和海倫娜約定婚約,正是因為她的生命不得保障,時刻受到威脅的緣故.現在,既然這個威脅已經消除,那麼,海蒂閣下,堅持婚約就沒有必要了.今年冬天的墮儀式,我會叫父親取消."
"主人！&
海勒在震驚中抬起頭,本能地想要說出反對的話.然而,一隻托盤已經送到了他面前.副侍從長加爾親自捧著這只托盤,托盤上放著標註了主人情婦名字,自己女兒基因序列的半根頭髮.
"莫奇大人將這個東西交給我的時候,我非常驚訝."大衛說道,"海倫娜一直是個好女孩兒,我很清楚她不是能犯下如此罪行的人.做為保護人,我不能允許她為其他任何人的錯誤做替罪羊,當然,我也不希望她為親人的過錯傷心流淚.所以,這個東西如何處置侍從長頗感為難,還是請海蒂家族拿回去吧."
海勒臉色煞白地看著眼前那根頭髮,這顯然是非常嚴重的指控,並且證據確鑿,無人能夠推翻.甚至因為有了莫奇的指認,連質疑都不可能也不被准許——質疑神聖騎士本身就是更加嚴重的罪行,不啻於褻瀆神靈.再仁慈的主人也不可能容忍這樣的罪行,如果加以問罪,絕不是一般的懺悔所能了事,火刑甚至是放逐都未必可以抵償.
"究竟是誰做了這樣的蠢事呢?"海勒焦慮的想.儘管這麼做的人很可能就是海倫娜自己——她倒是可以憑藉契約治癒者的身份免責,但他仁慈的主人顯然在一開始就斷絕了將黑鍋往海倫娜頭上扣的可能性.並且海蒂那樣龐大的家族,不肖子孫何其多也,他沒有任何辦法可以證實,他們中沒有任何一個曾經在海倫娜面前進過讒言.陰謀總是以家族名義進行的,這是超能力世界的慣例,既然無法杜絕家族利益,那麼也就無法杜絕株連.
"祈求您的仁慈,看在海倫娜的份上."海勒雙膝跪倒,將頭埋在地上,苦苦哀求道:"請您開恩."
大衛面無表情地注視著海倫娜父親屈服於自己腳下彎曲的脊背,內心裡對現在的自己憎惡無比.
一張擬好文書用金托盤裝著擺到海勒的面前,還有放置好的簽字筆.海勒指尖顫抖,終於提筆在文書末尾簽上了自己的名字——漂亮的花體字上面加蓋族徽和私鑑.
之後,海蒂家將當年確定婚約時的半份契約的送到接見室裡,這半份契約和留存於杜蘭家,剛剛才從府邸裡翻出來的另外半份放在一起,由侍從長希伯.[,！]來親自點火,當場銷燬.至此,大衛-杜蘭與海倫娜的婚約徹底終結,不復存在.
大衛順利達成心願之後,又是一個仁慈而寬容地好主人了.他允許海勒在他面前站起來,而不必總是屈膝下跪——作為契約治癒者的父親,他應當享有這項特權.然後又用不失溫和的口吻告訴他治癒者的父親,他可以退下了.
在海倫娜的父親告退之前,他特意叫住他,用了孩提時代的稱謂.
"海勒叔叔,"他對海倫娜的父親說:"這件事情還是暫時瞞著海倫娜吧,我並不希望看見她為此傷心難過."大衛的語氣充滿了歉然,只差將"對不起"三個字說出來——當然他沒有真的說"對不起",因為主人從來不對僕人說抱歉.
也正是因為如此,海勒無比恭敬地應答道:"謹遵您的吩咐,我的主人."然後他就退出了接見室,這次大衛沒再叫住他.
大衛從寶座背後的一道門離開這間接見室,那道門背後有直通他臥室的樓梯——是的,大衛-杜蘭十六歲那年就從這棟家宅搬了出去,並且他很不喜歡再來這裡,但顯然宅邸供主人起居的房間得一直為他空出來,並且像他每天都要回來住似地加以準備.這種充滿了超能力貴族特色的"衛城惡癖"在五年之後終於體現出了一點"早有先見之明",或者是因為時間已經太晚的緣故,又或者是大衛-杜蘭今天的情緒實在複雜,總而言之,他決定今晚在衛城府邸留宿.
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大衛的父親,老杜蘭先生等在樓梯間,只帶了兩名隨身的僕人.大衛剛一從接見室出來,他就匆忙迎上來,神色間很焦急地問道:"大衛,出了什麼事?剛才有扈衛闖進我的房間,搜走了你和海倫娜的盟約,他們說是受侍從長之命.這是你的意思嗎,大衛?我想你萬萬不會有這樣的念頭,是希伯來——"
"是我的意思沒錯,父親,您不應當這樣隨便質疑侍從長."
大衛硬邦邦一句並無轉圜餘地的話頓時將老杜蘭先生堵得啞口無言,半響,他才漲紅了臉,說道:"我想我們應該談談,就現在,關於海倫娜還有其他一些事."
"是的,父親,我們是該談談,但不是現在,"大衛語氣裡不帶任何感□□彩地說道,"我很疲倦,父親,我剛剛才和格里戈大人動過一次手."
"神哪！"老杜蘭先生震驚失聲,甚至單片眼鏡因為這個動作都從鼻樑上摔了下來.
"您不必擔心,我應該是死不了的.只是現在我必須得去休息."大衛並沒有看老杜蘭先生,而是用這樣一種略顯輕視的姿態說了這句話,然後就丟下自己的父親先上樓去了.
副侍從長加爾和浩浩蕩蕩地僕從緊跟在大衛的身後,但希伯來卻單獨留下來.
"今天實在太晚,老先生請先回去休息,明天一早我就過去."他客氣而不失恭敬的這樣說道.然後就當著還沒來得及離開的老杜蘭先生的面,嚴厲訓斥被叫到樓梯間裡的府邸管家和家族事務管理局首腦:"主人的行蹤和事情可以這樣隨便的洩露和打聽嗎?現在家族裡到底還有沒有一點該有樣子！"命令他們說:"給我徹查！從重懲處！"
老杜蘭先生面色鐵青,幾乎要舉起柺杖衝過來敲希伯來的腦袋,但他到底是依靠貴族的涵養忍住了,一頓手杖憤恨地離開樓梯間.
希伯來回到房間的時候,大衛正在更衣.聽到他的聲音就吩咐說:"好好安排博特里尼委員的後事,他親屬和學生的安全,務必要有所保證."
"是,已經吩咐下去了,等人被送進奴隸市場再救他們出來,這樣不容易引起懷疑."希伯來答道,"答應給林先生和克拉蘇先生的禮物,也已經準備妥當."
大衛更衣完畢,坐下來,手指按住額頭,輕輕闔眼,臉上浮現出淡淡疲倦.希伯來立在在身畔,暗中向背後打了一個手勢.
於是,在隔壁和這間相連的房間,一名穿淡綠色夜禮服的治癒者被送上來,僕人們扶持著她的兩臂幫助她跪下,告知她完全開放自己的精神世界.然後一圈圈的能量波就自關閉的門裡發散過來,籠罩住她,進行治癒共振.
半個小時之後,共振結束,一名侍從自房間裡出來傳達了侍從長的命令:"帶這名治癒者下去,安排合適的超能力者為她轉移反噬.悉心照料好讓她休養生息,務必不準教她受到損傷."