就在那一天，她的相公死了，她的愛情也死了。
生於承德十九年的明媚春天，死於承德二十二年的蕭索秋日。
——《百靈潭·芊芊》
（一）
芊芊是穿著紅嫁衣來到百靈潭的。
她的死相極其恐怖，可以用四個字概括——紅顏白骨。
她身上透著淡淡的脂粉香，不現原形時，柳眉紅唇，膚白勝雪，再沒有那樣美麗的新娘了。
可每逢芊芊的祭日，月光傾灑，紅嫁衣下，芊芊的皮肉就會開始腐蝕，一點點重現她曾經死去的模樣，徹底變成一具骷髏。
因為她不是自然死亡的，死法較為特殊，所以這樣的痛楚伴隨著脂粉香，每年都要來一次。
與芊芊共同住在清風小築的卿平，除去最初的驚詫，後來也就習以為常。
卿平生前是息良第一妝師，因凡塵一位帝王求來的長明燈，一直保持著半人半鬼之態，無法聚集魂魄前去往生，與芊芊在百靈潭一同住了許多年。
前不久那盞長明燈滅了，卿平終是解脫，隨潭主春妖回到故國，了卻前塵往事，情愛糾葛。
芊芊坐在院中等，不知等了多久，到底等到春妖回來了，那襲藍裳踏蓮而來，拂袖至她身前，眉眼淡淡。
“卿平已經往生去了，你不用記掛了。”
芊芊一聲輕嘆，慢慢地點了點頭，望向虛空，有些悵然若失，春妖在她耳邊接著道：
“她了卻心中執念，大夢一場，已然解脫了，且託我轉告你一句……這麼多年了，什麼樣的愛恨都該放下了，你也早些往生投胎去吧。”
芊芊搖了搖頭，笑得悽然：“我不想往生，不想投胎，我寧願永遠守在百靈潭，守在這處小院，忍受每年一次的蝕骨痛楚……”
因為比起在凡塵俗世受過的傷痛，她寧願永遠做一具白骨新娘。
哀莫大於心死，不過如此。
卿平大概不知道罷，其實她生前也是一位妝師，但紛紛擾擾過去後，她再也不想動用那出神入化的手藝了……
“潭主願意聽一個故事麼？”
許是夜色太涼，許是卿平的離去觸動了芊芊的心絃，她望向春妖笑了笑，蒼白的聲音飄散在風中，寂如死灰。
（二）
很久以前，就有人對芊芊說過，你不該叫芊芊，你該叫錢錢，視財如命，一毛不拔的錢錢。
說這話的是謝塵，彼時絕色坊的首席妝師，平時玩笑不羈，手藝卻是卓絕，又加之一身白袍，玉樹臨風，在坊裡一群姑娘間頗為顯目。
那日萬里晴好，他忙裡偷閒，倚在櫃檯，對著埋頭記賬的芊芊嬉皮笑臉道：
“老闆娘，當真不考慮給小的多漲點月薪？”
芊芊眼皮都未抬一下，十指纖纖，算盤撥得人眼花繚亂，淡淡道：
“你去梁都大街上打聽打聽，還有哪家開得起這樣高的酬勞，除了我絕色坊，就是前頭東街的紅袖館了，你若能豁得出去，依你這身皮囊去那混個一等小倌倒是不成問題的。”
話一出，偌大的絕色坊頓時響起一片笑聲，謝塵也跟著笑，身子卻靠近芊芊，在她耳邊磨牙：“天下怕沒有比你還摳門的老闆娘了，真當改名叫宋錢錢。”
兩人正調侃鬥嘴著，一個不速之客卻踏進了絕色坊的大門。
芊芊一抬頭，臉上的笑意瞬間凝固，謝塵更是敏銳地察覺到她按著算盤的手顫了顫。
來人是梁都首富洛家的大小姐與她的夫君——新科狀元崔子鈺。
崔子鈺是陪夫人來挑選胭脂水粉的。
絕色坊的名氣這樣大，才開張短短三月，便已迅速席捲梁都，成為京中達官貴族的首選。
這場相遇無可避免，只是早晚問題，儘管在心中設想了無數遍，但芊芊的臉色還是在看到崔子鈺的那一刻，不可抑止地煞白起來。
就像當初被他無情拋棄時的一樣。
四目相接中，那張依舊俊秀的面容在看到芊芊後有一瞬間的慌亂，卻摟緊身旁嬌妻的細腰，一聲咳嗽，眸光幾個流轉間又極好地掩飾了過去。
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芊芊瞧得真切，心頭冷笑不已，眼眶一澀，卻是笑得哀涼。
他們有多久沒見了？掐指算算，自從半年前他狠心寫下休書給她，然後頭也不回地奔向自己的前途後，他們似乎就再也沒有見過了。
是的，半年前他們還是夫妻，還是說好一生一世相濡以沫，同甘共苦的夫妻。
執子之手，與子偕老，書上寫得多好，世間最騙人的情話也不過如此。
遙遙相對間，氣氛越發微妙，謝塵將一切盡收眼底，心底嘆息，面上卻不動聲色，到底迎上前露了笑準備開口。
那洛小姐卻看也不看他，挽著崔子鈺徑直走到芊芊面前，笑得別有深意：
“昨兒個才知道這絕色坊的主人竟是宋姑娘，我當一早就同崔郎來看看的，宋姑娘不愧是能人，當初要死要活地不肯放手，虧我還擔心你會尋短見，沒想到轉身就跟著來了梁都，還開了這麼大的妝坊，可見離了崔郎也不是活不下去嘛。”
三言兩語已將來意挑得明明白白，怕是崔子鈺也矇在鼓裡，猝不及防地與芊芊碰面，硬著頭皮陪自家夫人上演了一出好戲。
芊芊牙頭緊咬，望著洛小姐那刺眼的笑容，從不曾想過有人能無恥至斯，搶了別人的相公，還能以如此姿態前來炫耀嘲諷。
卻就在一片劍拔弩張的氣氛中，芊芊還來不及開口，一隻手已經攬過她的纖腰，下巴抵住她頭頂，耳邊是男子含笑的聲音。
“不好意思，得糾正夫人幾點了。”
謝塵笑得光風霽月，昂首直視著洛小姐，也不去管眾人驚愕的神情，只不急不緩地開了口：
“第一，來梁都芊芊是與我同行，並未跟著某些人不放；第二，我們情投意合，芊芊如今是不才在下的未婚妻，什麼崔郎李郎想必也抵不過她的謝郎；第三，人嘛，都有糊塗的時候，前塵往事她不願再提，我也只當說書先生的俗套故事一段，聽過後就忘了。”
“最後，夫人大駕光臨絕色坊，在下想來想去，唯有坊中的長歡香配得上夫人，長長久久，歡香彌存，祝狀元郎與夫人永結同心，白首不離。”