朱華十八年十二月，這一年的最後一個月。
伊莉亞在衛兵的監視之下生活在無垠城主城，借由曼塔萊在技師協會的人脈關系，技師協會專門為她調出一間屋子，就在南門附近，因為靠近鬧市區生活還算是方便，美中不足的是，不論伊莉亞走到哪裡，她都能夠感覺到充滿敵意的目光。
每次走在街道上，平民看到伊莉亞那標誌性的紅髮之後大多會選擇沉默並後退，並在她的背後竊竊私語。
畢竟在之前的神堂審判上，伊莉亞做出過威脅全部公民性命的行為，她不奢求原諒，況且類似的態度伊莉亞再熟悉不過了，她可是承受著這種目光長大的。
沉悶的生活過了大概有半個月，半個月後的一天夜裡，伊莉亞剛剛洗完澡，她用木籤把將長髮隨意地挽起，露出潔白的後頸，穿上連體的白色睡袍並在身上披了一件銀灰色的制服外套，少女拿起燈臺和茶壺坐到屋外的院子裡。
“呣～～～～”
大大地伸了個懶腰，伊莉亞眯著眼睛側靠在木椅的扶手上，右手則拿起書藉著燈光開始
書名《通用工匠技術，器具材料的選擇》，算是工匠類的晉升教材，伊莉亞平時不喜歡在晚上看這種文獻，可沒辦法，這些天在主城的生活讓她發現了無垠城工匠技術的發達，不同於技師所掌控的術式，那些千奇百怪，純粹為了獵殺魔獸而製造出來的工匠武器讓伊莉亞歎為觀止。
不同於為了服務術式而誕生的加美拉體系工匠，也和克勞德出身的機括術式類工匠不同，無垠城主流的工匠技術幾乎完全脫離了技師技術的輔助，那是在千年間與魔獸的戰爭中所誕生的一種獨特而扭曲的技術模式。
“因為沒有術式的輔助，所以使得工匠技術的效率地下，模式複雜，不便於普及，不過如果用來對付基本免疫各種元素術式的魔獸，除了魔法大概就是這種技術最有效了。”
術式無用，那就直接從物質層面上破壞，難怪無垠城的士兵可以戰勝魔獸。
不得不去驚呀，伊莉亞輕輕嘆了口氣，她對自己的學識很有自信，而現在她明白，自己的眼界其實也已經被那些所謂的“學識”給束縛。
鼠目寸光。
“總是皺著眉頭可不好，最初見面的時候，你的自信可是讓我印象深刻。”
先是聽到了聲音，然後維斯翻過院牆，出現在伊莉亞的院子裡。
“隊長……維斯隊長你？”伊莉亞憑聲音能聽得出來眼前緩緩從陰影中走出來的人正是第三隊隊長維斯格林，可是，今天的維斯好像有些不一樣。
“有半個月沒見了，伊莉亞，自從審判結束之後。”他在伊莉亞的對面坐下，面帶溫和的笑容並稱讚伊莉亞道：“那時，你做的很好。”
“那個……隊長……你……”
伊莉亞很尷尬，她尷尬的手中的書都一不小心落到了地上，該怎麼說呢，伊莉亞是有聽說過的，世上有那麼一種人，她過去沒有機會接觸，此刻突然見到，而且還是“熟人”所以感覺有些無法適應。
“都認識這麼久了，直接叫我維斯或者叫我格林就好，別顯得那麼生份。”
“好吧，那麼維斯隊……維斯，你是……女裝癖？”伊莉亞最後還是選擇了開口。
沒錯女裝癖，就是女裝癖，維斯現在穿著的可是完完全全和伊莉亞同款，無垠城女性士兵的制服，雖說因為是制服的緣故男性女性的區別也不算大，可是不知道為何當維斯穿上這一套之後，伊莉亞就感覺他特別……特別……特別的好看。
是的，就是好看，單純的好看。
講道理，在無垠城伊莉亞已經見過很多漂亮的女孩子，諾艾爾姐就是是非常難得的美人，伊莉亞很羨慕諾艾爾的大姐姐氣質，哪怕她脾氣有時真的很差，但是卻也會在不經意展現溫柔的一面，使人心跳加速。
再說海，活潑的鄰家少女風格很容易就能和人處好關係，海安靜下來的時候也是名精緻耐看的少女，前提是她洗乾淨身上的機油。
然而，就算伊莉亞“見多識廣”，在看見此刻的維斯時她還是驚豔到了。
女士制服比起男士更加顯身材，維斯小時候生活環境惡劣，所以成長期有些發育不良，導致骨架沒有長開，於是他在穿修身衣物的時候就會顯得“纖細”，而且維斯的面相本來就缺少少年的陽剛，比較中性，還留著頭髮扎著小辮子，漆黑的眼瞳又沉靜如水底的卵石。
簡而言之，他人對維斯格林的性別認識很容易因為裝扮而改變，而且不論扮男扮女，這位少年都顯得非常美好，之前伊莉亞沒有太過在意，現在當維斯穿上女性制服出現在自己面前後，她反而覺得臉頰有些發燒。
‘輸了，輸了，輸了。’
充滿怨氣的碎碎念。
“啊，你說這身？我問諾艾爾借的。”維斯哈哈笑著：“因為想要找你的其實是溫特，每次身體轉化後，溫特她還是會穿著我的衣服，次數多了實在不合適，所以今天就借了整套的衣服。”
維斯的確有說過，他和溫特共用身體，伊莉亞不明白其中緣由，但也沒有去追究，幫助過桑的溫特不會是壞人，維斯也沒有陷害自己的意思，既然如此，再多心反而就是伊莉亞這邊顯得比較小心眼兒。
順其自然就好。
“整套？”伊莉亞明知故問。
“恩。”維斯歪頭，他的眼神突然變得暗淡，聲音也低了下去說：“姑且連裡面也是。”
啊，聽上去就很慘。伊莉亞有些同情維斯了。
“沒關係，就體貼女性這方面而言，維斯你已經是令人敬佩的紳士了”
伊莉亞“安慰”自家隊長。
“呵呵呵，總之，我就先退下，接下來你和溫特好好聊聊吧，我會在另一邊看著的。”
受不了女裝的維斯選擇離開，他的任務只是帶著路痴的溫特來伊莉亞這兒而已。
替代維斯的是帶著骨面的溫特，兩人的轉換並沒有太大的動靜，就和之前從變小詛咒中解脫醒來時一樣，伊莉亞只是眨了眨眼，維斯就已經變成了溫特。
那個與神同名，周遭散著絲絲寒氣的女人，她知曉著魔獸與魔法還有人類之間的關係。
“伊莉亞，我來是為了履行諾言，將通往魔道的鑰匙交給你的。”
溫特沒有和伊莉亞敘舊，也沒有說什麼廢話，她上來就直入主題，將來意向少女告明。
“你已經表明過決意，所以拖延沒有意義。”
溫特沒給伊莉亞開口的機會，伸出手指，指尖抵在她的領口然後向左劃下，伊莉亞的右肩因此暴露在空氣之中。
“不過，看來這幾天你做了一些沒有意義的事。”
“……”
瞞得過維斯，瞞不過對元素氣息敏感的溫特。
她的右肩被紗布包裹著，血漬從中滲出，紅色點綴著表面，看上去受傷不清。
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溫特走到伊莉亞的身側，將她肩上纏繞著的紗布層層拆開，在這樣做的同時，伊莉亞也開始解釋。
“我在神堂審判的時候按你說的那樣去燃燒了我的元素，感覺很不可思議，不像是術式需要繁雜的準備還有理論基礎，當時的我不過是想著‘燃燒吧，燃燒吧’，火元素便回應了我，這感覺很可怕。”
之前用自己的體液作為元素親和物的時候，伊莉亞就隱隱約約地感覺到了不詳，而在沒有了項圈的束縛之後，她的身體被解放，沒有精神上的抵制，火元素似乎變得同自己更加親近。
“然後，我住到這裡兩天之後，變異開始出現。”作為研究人員，伊莉亞有著良好的記錄習慣，在自己身上發生的事，她全部有記載。
“先是細鱗脫落。”身上原本幾乎與皮膚同色的鱗片開始脫落，就像是在蛻皮，那兩天伊莉亞洗澡之後，總有不少的細鱗浮在水面上，細細密密，十分的噁心。
“恩。”溫特應聲。
“之後，當細鱗脫落完畢，我的肩膀上開始長出紅鱗了，堅硬度堪比精製的鎧甲，我用過各式刀具，可是無法對其產生傷害。”
紗布拆解完畢，其貼近皮膚的一面已經焦黑，上面沾著的血液滴落在草坪，“唰”，一株青草便被點燃燒盡，這哪裡是血液？根本就是毒油。
“所以我製作了腐蝕元素與水元素混合的偽元素藥品，敷在鱗片上希望能夠把這些東西給溶掉……結果如你所見。”
“這可不算好。”面具之下，溫特也不由鎖眉。
伊莉亞的右肩被藥劑腐蝕得坑坑窪窪，可以看得到紅鱗的形狀，那只有很小的範圍，堅韌的鱗片沒有被摧毀，僅僅是表面有些焦黑，反而其四周的皮肉遭到了嚴重的損害，從傷口處流出的血顏色赤金，散發著高溫，像是岩漿。
異變深入骨髓，伊莉亞身體的魔獸化比溫特想像的還要嚴重。
“之前，海為你製造過便於使用術式的血瓶，並警告你不能多用，可現在你可以放心。”溫特說：“你身體的變異已經不會因為那樣細微的啟用而被影響，它進入了下一階段，倘若現在為你戴上項圈，它會選擇直接殺了你。”
果然，伊莉亞此前還有著的一絲奢望隨著溫特這句話的結束而被徹底終結。
“而且想要治癒這種身體，恐怕真如伊莉亞你所想的一樣，只能依靠魔法。”
到頭來，其實還是魔法。
“魔獸化是元素病患者的終末，隨著魔獸化的加深，屬於人類的理智會被消除，當成為魔獸的瞬間，自己的人格也就不復存在。”
“可是水體魔獸沃爾特擁有理智。”
“那是安吉爾的技術，屬於特例並不能用作參考。”溫特用冰結為伊莉亞止血，溫和的光芒刺激著她的皮膚，少女感覺非常的舒服，忍受身體被腐蝕的痛苦，忍受了數天，伊莉亞也快接近極限。
“因此伊莉亞，你如果想要活下去，只有在完全魔獸化之前學會以人類的身份使用魔法的方法。”
治癒好伊莉亞的傷口，溫特沉思，良久之後才繼續開口。
“所以，在找到那個方法之前你要活用你現在的身體。”
“活用？什麼？”
“我來教你，怎麼引發出自己的力量，既然你的魔獸化已經無可避免，不如就將錯就錯。”
這是溫特此行的主要目的。
“用這個力量去試著開闢道路吧。”溫特問：“……想學嗎？魔獸是怎麼使用魔法的。”
冰之女獲得了老師的時間種子，沒有告訴伊莉亞，再過不久她就會陷入沉睡，去消化時間的力量，這段時間，第三隊，或者說無垠城將會失去溫特的冰魔法，所以她想將伊莉亞培養出來，讓這個孩子接受屬於自己魔獸的那一部分。
溫特不否認自己懷有私心，可她也有幫助伊莉亞的意思，因此思考了這麼多天之後，溫特決定來當這個女孩兒的老師。
伊莉亞承諾過‘她幫助無垠城，而他們幫助她找到自己渴求的魔法。’
這是雙方都要履行的義務。
“我想學。”伊莉亞點頭，她幾乎沒有任何的猶豫。
“溫特……溫特老師，請你教我！”
她在溫特身前俯首。
“教我魔法。”
“這和你想要的可是相去甚遠，並非解救之道，不再想想？”
“請教我。”
伊莉亞語氣認真，同時她的頭也低得更深。
請教我。
又重複了一遍。