萬香樓這場晚宴赴得並不輕鬆，夜深清川二人一路緩步走回客棧，心情沉重，相對無言。他們知道，身陷煙花之所的女子，都有不為人知的心酸，只是沒有想到相悅的經歷竟那般悽慘。
前一刻作別時，清川同相悅講，將考慮下她的建議。
“上仙，你會答應她的交換條件嗎？”回到客棧，雲落一時無眠，跟著走進了清川的房間，感覺這客棧小二還挺用心的，香爐裡燃著香，淡淡的好聞味道充盈在房間。
“你說呢？”清川反問她。
“唔……”雲落略作思考，“以上仙的處事之道，估計不會；要我一個人作主，還說不定會真去幫她殺了那個沈靖，他做的事太可惡了！”
“人性之複雜，深不可測。那沈靖統治湯城四十年，未聽說其有過仗勢欺人、為非作歹的行為，突然對一個弱女子做出這等事，估計事出有因……”清川說著。
“哎，上仙，你就是有點想得太多。”雲落突然感到有點疲憊，眼皮沉重，打了個大大的哈欠。
“有麼？”清川反問，也感覺睏意襲人。
兩人聊著天，就趴在桌沿上倒了下去。頓時，房間內鴉雀無聲，只剩下香燭的青煙在嫋嫋升騰。
……
送走清川二人的相悅，獨坐紫竹軒，望著窗外紫竹林，月光下，竹林深寂，竹葉在夜裡裡微微婆娑，她的思緒漸漸飄遠，時光快速回退到那已很久遠的日子。
這十年間，無數次回想，無數次心口疼得發慌的時光。
「 “唷，湯城還有這樣的刺美人兒？快告訴我，你叫什麼名字？”
男子的聲音富有磁性，卻帶著明顯的輕佻與調戲。
“流氓！”她低聲喊道，卻被他聽見了，高聲大笑，爽朗的笑聲迴盪在山谷裡。
她雖然嘴上不依不饒，但是卻羞紅了臉，不敢抬頭去看他的雙眼。那雙眼晴實在太亮了，像盛滿了天上的星辰，帶著閃閃發光般的笑意。
他的面容俊朗英氣，不高不矮，不胖不瘦，而他那會發光的笑眼，落在了自己的身上，灼熱灼熱的，好像要將皮膚燙傷。她被他看得渾身不自在，撈起水面的一層浮萍向他身上扔去，他靈巧地避開，她便向水岸另一頭遊走。
“嘿，你還沒告訴我你的名字呢？”
“為什麼要告訴你！”說著，她便跑遠了。
“好玩……”他笑著，看著她遠走的背影，羅裙溼漉漉地貼在身上，髮辮也被打溼了，但絲毫無損她的靈氣俊秀。
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……
今日難得空閒，他與下屬一起來湯城偏遠的南面高山密林打獵，他打到一隻羚羊後，在山間的湖邊洗手歇腳時，發現湖水裡好像有個東西在時現時沉，定晴一看，是一個人的頭髮。
難道有人落水呢？他不由分說地跳進水裡去救人。
他飛速遊進湖中央，用力抱住那人的腰，就往湖岸拖，沒想到那人被嚇了一大跳，不但不感激，反而四肢努力掙扎，掙脫了他的懷抱，回過頭兇了他一記，“喂！幹嘛啊你！”
柳眉倒豎、杏目圓瞪，俏麗的尖下巴高高的揚起，卻是一張精緻可人的臉。
他的心裡一動，故意壞壞地笑道，“幹嘛，救你啊，難不成和你一起游泳？”
“呸！誰讓你救！我在尋我剛才洗澡時掉落的一個東西……”
“洗澡？”他笑的更歡了。
意識到自己的失言，她臉一紅。
見她臉紅，他便更加得寸進尺，詢問她的姓名，將她問跑。
第二天，他又去南山裡打獵，他知道了她是那座深山獵戶的女兒，名喚，相悅。
而她卻不知道，他是湯城城主、著名小南王沈靖的乘龍快婿，也就是湯城未來的接管人。」
……
窗房上映出一個接一個的陰影，來人側耳傾聽房內動靜。
“倒了嗎？”
“倒了！”
“這法師給的異魂香，果然不同凡響。”為首者一揮手，“進！”
……
趁著朦朧的夜色，一幹黑衣人迅速推門而入。看到桌子上趴著的兩個人，為首的兩個蒙面黑衣人，對視一眼，立刻抽出腰間的長劍，二話不說地從背後刺過去。
就當劍鋒快要刺到清川二人的背時，忽然憑空斜地射來一枚暗器，砰地兩聲，將兩柄長劍彈開，力道之大，震得兩個持劍的人虎口生疼。
“來者何人！”吃疼的二人叫道。
客棧房間門口疾風一閃，不知道何時一個人已立在那裡，負手背對著他們，猶如鬼魅。來人腰背筆直，身形看上去文文弱弱，素雅的錦緞面料的外袍袖襟上，紋飾著精緻的金色星芒圖案。
“是、是九獵，頭——”一個黑衣人最先看到了他袖襟上的金色星芒，戰戰兢兢地說道。
黑衣頭目一愣，也反應過來，眼露驚恐，“速撤！”
他的話一落音，七八個黑衣大漢，競相翻窗而逃。
這時，九獵便不急不徐地轉過身來，從懷中掏出一個小瓷瓶，取掉瓶塞，放到清川、雲落二人的鼻子下方，來回晃了晃。
兩人聞到一股辛冽的氣味，被衝得皺了皺了眉，清醒過來後，滿臉意外地看到面前的九獵。
“二位尊者中毒了。”九獵微微彎腰行禮，說道。
“中毒？不可能啊！”雲落意外，清川和她，一個有仙體，一個也有幾百年的修為，人類一般的迷藥是對付不了他們的。
“他們用的不是尋常的迷藥。”九獵淡淡說，像是看穿了她的心思。
“九獵大人來得這麼及時，感謝！”這時清川插話道。
“是城主讓我過來問候下二位尊者，據說今天萬香樓的相悅姑娘，主動邀請二位去她的上房做客？”九獵語氣和緩，眼神卻寒冽如星。
分明是探訊息來著。
“是呀，相悅姑娘感激我們上次的路見不平拔刀相助，特設盛宴，美酒美食款待，怎麼，獵大人你們城主有意見？”雲落因不滿司空楓出爾反爾，沒借暗河地圖給他們，話裡帶刺。
“雲落姑娘說笑了。”九獵不同她計較，“城主是真的關心你們，湯城不比其它地方，本身外來客居多，魚龍混雜，二位凡事多加小心。”
最後兩個字，九獵刻意拖長了尾音，似有某種寓意，又像是警告，說完，他便告辭了。