我原以為一切陰謀詭計都要等我進入都城、進入了將軍府，才會開始。
沒想到，其實在我走上厭火國領土的那一刻，就已經踏進了獵人早就佈置好的陷阱裡。
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距離厭火國都城只有一天的路程，今夜我們在一家小驛館投宿。
深更半夜正是好夢時，我突然感覺到一個堅硬的鈍物在不停的敲打我的額頭，伴隨著一聲聲刻意壓低的叫喚聲：“小丫頭！小丫頭！睡得跟個死豬似的，快給我起來！”
“唔……”迷迷糊糊睜開眼睛，就見鬼卿放到無限大的刀柄，流蘇隨著他敲擊我額頭的動作一下下撓著我臉頰，很癢。
瞬間清醒。
一巴掌拍開他：“做什麼？”
“嘖。”鬼卿很快飄回來，像是自我安慰著嘀咕了幾句“小丫頭不懂事”，示意我先不要出聲，聽門外的動靜。
轉頭一看，黑暗中紙糊的門窗上隱隱約約有黑影在扭動。凝神屏息一聽，還有細細索索老鼠數錢一般的竊竊私語。
我貓著腰偷偷摸到門背後，蹲下身，耳朵貼在門板上。
首先聽到的就是那個老鼠眼睛的聲音：“……什麼？不讓動手？為何？”
另一個人聲音聽著模糊，不是很清楚，似乎是拿頭巾矇住了口鼻：“上面要求……不殺……你明日……上面要見見……”
上面？誰？周士琛？見我嗎？
老鼠眼睛的聲音有些急，更多的是不解：“這是千載難逢的好機會，此時不殺更待何時？難道要眼睜睜看著厭火國毀在那人手裡？！”
毀在那人手裡？難道……他們已經知道了戴若清的計劃？
轉念一想，周士琛在我來之前就已經派遣自己的遠房親戚來邊城迎接，證明讙頭國在這時拍使者前來厭火國的事情他已經知曉，說不定他早就探查到我此行來厭火國的目的，打算在半路將我神不知鬼不覺地暗殺掉？
雖然心裡明白戴若清派我過來準是為了讓厭火國後院失火以保護讙頭國的安危，但是我實在不清楚，只是將一株神木從將軍新府裡移出來會有什麼樣的後果。不過不論有什麼樣的後果，如若被周士琛知曉，我的確是小命難保。
“要是——”
老鼠眼睛還想再說什麼，剛出口的聲音戛然而止，似乎是被他對面的人制止了。門外面一下子安靜地出奇，我下意識屏住呼吸，一動不敢動。
也不知過了多久，等我蹲著的腿漸漸泛酸的時候，頭頂上突然傳來紙窗被戳破的聲音。
我一驚，抬頭一看，就見一截食指粗細的主管從外面戳進來，不一會，裡面就噴出了絲絲縷縷的白煙，無聲無息地散在房間的黑暗之中。
鬼卿抖了抖，我猜測可能是蒙汗藥一類，連忙捂住口鼻，偷偷鑽回被窩裡，用被子矇住頭。
等過了差不多的時間，門被人從外面推開。我不著痕跡地將被子往下拉，眼睛露出來，嘴巴鼻子還蒙在裡面。
來者的腳步放得極輕，似乎還不能確定我是否被藥迷暈了過去，來到床邊，推了推我的肩膀。
我放長呼吸，做出熟睡的樣子。
老鼠眼睛的聲音在頭頂不確定地響起：“使者？使者？”
又搖了搖，見我始終沒有睜開眼睛，似乎是放心了，轉頭朝後面喊道：“昏過去了，帶走吧。”
接著又是一陣腳步聲，有人直接將我卷在被子裡，捆了繩子，抬了頭和腳，就被搬走了。
我被蒙在被子裡，外面的繩子綁得很緊，手腳都動彈不得，頭和腳被人抬著，一路上一顛一顛的，腰間的鬼卿還硌骨頭，難受的很。
“大人。”抬著我頭和腳的兩人突然停下，齊聲說道。
“嗯，把人放車上。”是那個和老鼠眼睛說話的蒙面人。
話音一落，我就感到身子一輕，下一刻就被人扔在了一塊木板上，跨步的骨頭正好撞上鬼卿的刀柄，痛得我一跳，無奈全身都被捆在被子裡，掙扎不得。
鬼卿還悶哼了一聲，似乎是在埋怨我壓到了他。
抬著我的那兩個人也上了馬車，隨即就聽到馬的嘶鳴聲，可能是要帶我去見周士琛。
……不對。
也許，不是周士琛。
老鼠眼睛一開始跟我說，他是受周士琛的命令，等待我多時。如果按照他的說法，我不管怎麼說，都是要去見周士琛的，現在特地綁我過去，不但多此一舉，還打草驚蛇，完全沒有必要。
綁我的人，很有可能另有其人。
頭被悶在被子裡，呼吸漸漸困難，也不知在馬車上晃盪了多久，等停下裡的時候，我的腦子裡已經一團漿糊了，渾渾噩噩地被人再次抬起，不過這次很快被放在地上。
“娘娘，人帶到了。”蒙面人的聲音。
娘娘？
果然不是周士琛嗎……
“你辦事還是這麼粗糙，就把人這麼悶著，也不怕給悶死了。”一個柔軟無骨的聲音傳來，離我有一些距離，應該就是蒙面人口中的“娘娘”，“把人解開了，讓我好好看看。”
“是。”
捆在棉被外的繩子很快被鬆開，我被人從被子裡拖出來，一下子湧入眼眶裡的光線讓我不是很適應，眯了眯眼睛。
其實也不是很亮。寬闊的屋子，華麗的裝飾，若有若無的薰香，每個角落都點上了蠟燭，顯得一片珠光寶氣，貴氣逼人。
用五彩絲線繡著榮花紋圖案的長袍直拖到鬆軟的地毯上，腰帶上系著的瑾佩繁複地交錯著，在燭光下閃爍著點點星光，在往上是一張粉妝玉琢的臉，斜飛向鬢角的細眉卻有種盛氣凌人的感覺，烏黑亮麗的秀髮被鳳釵巧妙地挽起來，細碎的珠花作為裝點，金光燦燦的步搖垂在她耳邊，襯得她的耳珠更加圓潤細膩。
她身後的整面牆壁上，畫著一隻黑色的猿猴。那猿猴正舉著鋒利的爪子，面目猙獰地對著一隻形似巨犬的妖怪口吐火焰，那只犬型妖怪雖然也能口噴火焰，但顯然處於下風。
那猿猴就是厭火國的守護神。
一雙杏眸漫不經心地打量著我，朱唇輕啟：“你就是讙頭國此次派來的使者？”
“正是。”我一邊低頭彎腰行禮，一邊在腦海內強行記下的厭火國王室族譜中搜尋著符合此女子打扮的身份。
能戴鳳釵的，似乎也就只有厭火國的王后，朱氏。
我暗自皺眉，怎麼半路上突然又跳出來個厭火國王後？
偷偷側頭看了一眼站在我右後方半步的蒙面人。他大半張臉都用黑布蒙著，只露出一雙銳利的眼睛，一時竟看不出是男是女。
那道銳利的視線突然朝我射來，我連忙收回腦袋，眼睛又忍不住滴溜溜往上看，就見那王后正似笑非笑地看著我。
“你應該多少也猜到了我為何要命人將你連夜請來我的宮殿裡。”王后完全沒有隱瞞自己身份的意思，抬手搖了搖鑲嵌了華麗珠寶的羽毛扇，一個“請”字咬得不輕不重，“我本是打算直接殺了你，也好留個乾淨，可是有人在我面前替你求情，我也不好拂了她的面子，只好請你過來，一起商討接下來的事情。”
替我求情？誰？聽她的意思，似乎……不是要殺我？
將這個疑問先壓在心底，現在最要緊的還是打探清楚這厭火國王後葫蘆裡到底賣的什麼藥。
“不知王后想與我商討什麼事情？”
“你倒是有些腦子，知道我是什麼身份。不過你別想同我裝糊塗，你是受誰的命、來厭火國抱著什麼樣居心叵測的目的，不必我說，你自己心裡清楚。我不殺你，但也不能就這麼放過你，畢竟讙頭國留著也是我國一大後患，而戴若清派過來的人，我怎麼能就這樣輕輕鬆鬆地讓你矇混過去呢？影七。”
“王后。”蒙面人聽王后喚他，乾脆利落地單膝跪下，低頭做出聽候差遣的樣子。
“將人帶上來。”
“是。”
首先，感謝粉饃大大的推薦書評！有人願意這麼認真地看我這麼一本閒書，我真的感動到哭（手動金館長，啊不對，手動感動）
接著就是厭火國的介紹：厭火國人形貌像猿猴，皮膚黝黑如炭，並能從口中噴出火苗。這都是因為平時他們以炭石為食物的緣故。厭火國更有一種食火獸，形狀像狗，名叫“禍鬥”，它能像當地的人一樣噴火，因此常為該國人帶來禍殃。（來源度娘）
說實話，寫這本書之前，我除了山海經，還翻過中國古代服飾一書，記錄了一些常用的花紋圖案和女子會用的裝飾品，但是寫到現在才勉強用上（金館長），說實話我覺得我能用心描寫一個人的穿著而不是用“身著華服”來一筆帶過簡直不能更裝逼（金館長）